他甚至不自觉地微微张开了嘴，用嘴呼吸，因为鼻腔已经不够用了……

张罗宁画完了最后一道笔画，她直起身，垂眼看着地上那个繁复的、血色暗沉的符箓，确认每一笔都到位了，然后掐了一个诀，右手食指中指并拢，在符的上方虚虚一按。

“放它进去。”她说。

屈守朴闻言抱着猫艰难的往前走，但走路的姿势着实难看——

他两脚外八字撇着，每一步都像在泥地里拔腿，脚掌重重地落在地上，膝盖几乎不弯曲，整个人像一台快要散架的机器在硬撑。

他能感觉到小黑还在往下坠，那种重力像是把大地和小黑变成了磁极相反的吸铁石，磁吸力的作用下变成了极大的重量，压在他的手上。

“快点，”张罗宁的声音从前面传来，“时间来不及了。”

屈守朴深吸一口气，那股气从丹田升起来，经过胸口，经过喉咙，然后从牙缝里挤出来，变成一声短促的、压抑的低吼。

他把全身最后一点力气都压榨出来，硬逼着自己加快速度。

三步。

两步。

一步。

他弯下腰，把小黑往地上的朱砂符箓中央放去。小黑的腹部触到符文的那个瞬间，它的身体猛地一颤，像被什么东西电了一下。屈守朴感觉到猫的重量在这一颤中忽然轻了半秒——然后，他的身体就因为惯性往前栽了过去。

重心没了。

他整个人往前倒，膝盖软了，腰也撑不住了，手里的猫和手里的剑都在往下坠。他的脑子里闪过一个念头：完了，要压到符了。

张罗宁没有给他压到符的机会。

她的脚在屈守朴即将倒地的瞬间伸了出去，准确地勾住他往前倾的小腿，手顺势一带，抓住他肩头的衣服，往侧方一拉——不是扶，是借力打力，把他的身体从“往前倒”变成了“往侧躺”。

“砰”的一声闷响，屈守朴的后背和右肩先着了地，然后是腰，然后是腿。他整个人侧坐在水泥地上，屁股硌得生疼，右手还保持着抱猫的姿势，怀里空空的，只有空气。他大口大口地喘着气，胸口剧烈地起伏着，后脑勺抵着楼门前的台阶，能感觉到水泥的冰冷透过头发传进头皮。

他还没来得及庆幸自己没砸到符，就听见了一声嚎叫。

第三声。

小黑的第三声嚎叫。

它站在那个朱砂符箓的中央，四肢撑着地面，身体微微弓起，像一张拉满的弓。

它的嘴张开了，但嚎叫声不是从它的嘴里发出来的——或者说，不完全是。那声音像是从它身体的每一个毛孔里挤出来的，从它的骨头缝里渗出来的，从它的灵魂深处炸开来的。尖锐，凄厉，带着一种穿透一切的力量，像一根针，从三号楼的墙壁中穿过，从握手楼之间的缝隙中穿过，在整条巷子里回荡。

屈守朴看见小黑的瞳孔变了。

那双眼睛，以前是金色的，琥珀一样的、温润的、带着灵性的金色，此刻完全消失了。取而代之的是一片纯粹的、没有任何杂质的漆黑。

然后他看见了黑雾。

那些院子里的、从巷口涌来的、铺天盖地的、灰黑色的浊气，像是听到了某种召唤，猛地改变了方向。它们不再漫无目的地往院子里灌，而是像一条条蛇，从四面八方朝小黑涌去，被它的身体吸收进去。小黑的嘴里、眼睛里、耳朵里、皮毛的每一个缝隙里，都在疯狂地吞噬着那些浊气。

雾越来越稀薄，越来越淡，院子里的能见度一点一点地恢复。

但小黑的身体开始发红。

那种从内部烧起来的、像炭火一样的暗红色光透过黑色的皮毛渗出来，把小黑的轮廓映成了一个模糊的、红色的光团。

那些浊气被它吸收进体内之后，像是薪材被点燃了，在小黑的五脏六腑里燃烧，把它的身体变成了一座小小的、活着的熔炉。

小黑的嚎叫还在继续，但声音变了。不再是尖锐的、让人战栗的那种，而是变成了某种低沉的、持续不断的、像发动机一样的嗡鸣。

它的身体在发抖——不是因为恐惧，而是因为那些浊气在它体内燃烧后化作一股狂暴的能量，左冲右突，不断侵蚀着它的血肉与经络，把它变成某种完全不同的东西。

张罗宁没有等。

她咬破了自己的中指。血涌出来的那一刻，她没有犹豫，用那根带血的手指在空中画了一道符——不是用朱砂，是血。

自己的血。

掌心血，中指血。

道家做法时最常用也最灵验的血。

暗红色的线条落在空中，像是钉进了一张看不见的纸里，一笔一划。

她开始念咒。

她没有退路了。