“饶命，饶命，饶命啊。”乞丐连连求饶。
“叫人把他看住了。”卫瓴吩咐万吉，万吉立即遣人押下。
“慢着。”马上之人叫住卫瓴，命令道，“转过身来，将帽子取下，露出脸来。”
脚步停顿，卫瓴未依言转身面向他，空气凝固住，万吉持刀横在两人中间，“你们是何人？为何拦我家小姐？！”
帏帽的纱在风中微动，似水波一层层推开，卫瓴的手从袖中探出，玉臂娴静地横在身前，转过身来，一只手搭上万吉小臂，“无妨，先将刀放下，想来是有何误会。”
她微侧下头，掀开纱别在了帽檐上，露出一张清秀的干净面容，似竹叶泡过的清濯泉水，清冷、温润，一双眸子如淡淡月色。
她也看清了对面之人，约莫四五十，短络腮胡，眼神深沉，身形虎背熊腰，骑于悍马之上，不远处的地面上有一个千钧流星锤，蜿蜒铁链的另一端攥在他手中，一旦抡起来剽悍生风，她便是弃车而逃也无济于事。
“你们去屏山干甚了？”他问，一双虎目让人无处遁形。
卫瓴抿唇，黛眉微蹙含愁，“听闻有皇子，在屏山议事，我等特来此申冤，未得有机会面见，憾而离去。”
“申冤？”那人有些纳闷地咂摸。
“是，我父本为渡州城商贾，遭奸人陷害蒙冤入狱，知州为虎作伥，欲霸田夺舍，欺凌我全家上下……若好汉是因我等贸然入过屏山，疑我有歹，欲行何等不轨，便请将我捉拿回去吧，小女只求能见皇子一面，为父陈情申冤，不惜一切。”她作揖深鞠，久久不起身，更是提起裙摆就要跪下去，“便是此后判我一介平民擅自叨扰皇子，将我羁押入狱，小女子亦感激涕零，必衔草环相报。”
“站着说话！”他忽地拔高声音喊，大嗓门如洪钟。
吓得卫瓴一个轻颤，尚未跪下去，提衣摆呆怔抬头。
意识到没收住，他清了下嗓子，“站着说话，别动不动就跪，跪天地，跪父母，旁的人不跪。”他强硬地说。
“大哥，她带的这些人，可都是练家子。”另一个人近前，长髯狭眸，言有所指地提醒道，那被唤作大哥的首领，又重新望向卫瓴，方才略窘迫的脸上多了审视。
卫瓴眉宇一低，泫然若泣，“家中祖母怜惜，将希望寄予我一身，特意将曾陪父行商，走南闯北之人派来护我左右，唯愿我们此行……可救我父于水火。”
首领面上隐见动摇，卫瓴正欲添把柴。
长髯公再次开口，“大哥，去东岭需得提前备下，方能万无一失，我们此时有要务，不宜贻误。此事……如今昭肃官兵俱在，这浑水我们姑且不趟为妙，待我等回去细细合算，再做打算不迟，免得……为有心之人，做了枪矛亦不可知，小心驶得万年船。”
“这……”首领为难，沉吟半晌，最终做下决定，“你们走吧，让他们走，我们撤。”他将流星锤收回，调头，他御马离开，出去几步又回头。
“若你明日还想去屏山，便来徂风寨找我，我是寨子里的天锤，届时我陪你去，谅他们也不敢将你如何，定能保你个安全。”
长髯公皱眉不语。
“多谢壮士。”卫瓴深深作揖。
“走了。”天锤领他兄弟离去，走之前还啐了乞丐一口，“杂碎，再叫我看见你，扒了你的皮。”
待一行人走远，卫瓴摁住了自己袖下一直颤抖的手，轻轻松出去一口气，万吉上前，若有所思，“他们不是屏山那边儿派来的，是……山匪？”
卫瓴轻点头，看向他，“我也只是听闻这一带有匪，不曾想今日竟碰上了。”
说来也巧，这匪恰是他三哥卫煜当年为了立功，请命带兵前去剿的那只。
她一直对三哥多有提防，难免多留意。
当初这群山匪在广陵一带猖獗，按理说，山匪向来不敢与官府叫板，这群匪徒却嚣张得很，专劫官船、官车，不动百姓一毫，甚至因此在民间广有美言。
当初朝廷分为两派，以三哥为首的主剿，而以六哥为首的希望能将其招安。
最终父皇准卫煜前去剿匪。
卫煜夸下海口定能功成凯旋，最终只将匪徒驱出广陵，区区百人之匪，损了近两千精兵。
而这群匪徒到了昭与苍梧边境，占了一座山，霸了本地山匪的寨子，复立住了脚跟。
想来乞丐通风报信，他们自然以为屏山出来的，八成为官府马车。
今日实属有幸，恰让她遇上了最性情的三把手，若是遇上其他几个，怕没如此容易糊弄过去。
她移步至此番波折的罪魁祸首面前。
“饶命，饶命！我不敢了，再也不敢了。”声泪俱下，掌框自己，“我该死，我该死，我儿子快病死了，他从来没吃过一顿饱饭，跟着我没过过一天好日子，所以我才让钱迷了眼，失了心智，呜呜——”边哭边说，老泪纵横。
卫瓴面露怜悯，从袖中取出一方手帕。
乞丐见状哭得更悲切，当初叫了一帮乞丐来，打算半路劫财大捞一笔，谁叫半道杀出来个程咬金，正撞上了徂风寨。
卫瓴递出手帕，“堵上吧。”
乞丐意想不到地睁大了眼。
万吉大松一口气，以为卫瓴动了恻隐之心，利索地从手腕上拆下布，“堵他嘴不必用小姐的东西。”早就想动手，二话不说把布狠狠塞他嘴里。
“我早问过，你并无家人了。”卫瓴拆穿他，“否则，我也不会让你去。”她垂着脖颈，面上仿佛蒙了层薄雾，有些叫人捉摸不透，“弃子告诫过我，用你，要谨慎。”
听到这个人名，乞丐开始唔唔唔，目中着急，要往前蹭，被人摁住了。
她抬起头，双眸沉寂，将手帕纳入袖中，回身离去，“送他一程吧。”