太守府外细雨淅沥。

雨珠从屋檐上滚落的声音其实是很寂静的，“啪嗒、啪嗒”，廊外积聚的水坑溅起涟漪，魏琢在屋内下棋，灯黯淡、人沉肃，垂目低眉，一派寂寥。

冷风吹起屋檐下泛黄的灯笼，长廊外风声呜咽，脚步细碎。门被打开了，寒意攫取了空气中最后一丝温度。

魏琢抬起眼，手边摩挲着一颗纯白的棋子。

来人行色匆匆，甚至算得上仓惶，“大人，城西常平仓见火，巡守的士卒说有浓烟，我已经加派人手过去处理了，但如今大事在即……”

“常平仓见火？雨都没有停，火是怎么烧起来的呢？”魏琢笑了一笑，白玉棋在掌心翻滚，她垂眸一扫，仿佛棋盘上这方寸之间已成天地，而人居天地间，听得风催烛动，长廊外风雨簌簌。

她在棋盘上叩下这枚棋子。

来人亦神情一肃，“是，我等入城数日以来，内外皆平安无事。常平仓又是诸位大人亲口嘱咐过的要处，士卒来往巡视频频，不知怎么会出这一桩意外。”

“倘若真是天灾，灭起来倒也容易。下官只担心是有人蓄意为之，丹阳城暴雨不绝，已为天地所不容，如果城中再生嫌隙，只怕届时上下不能齐心，所谓城破之日，不过朝夕。”

“小七，”魏琢看她，神色平和，“我们将要做的，本就是天地所不能容忍的罪事。”

“排斥异己，盘剥黎庶，将非燕王系的官员驱逐出城，拒绝三千多流民的入城之请，任由粮食发霉、起火，烂在仓中，坐视郡内水患一再失态。”

“我曾经教你读书的，我们都知道是非恩义，你觉得我们在做一件对的事吗？”魏琢温和地笑了，这温和却使站在她面前的扈从沉默无言。“丹阳城中人心浮动，太守夜饮达旦，吴兴以来，哪个人不是志得意满。你知道我们将要做什么，对吗？”

“在那之前，我们都已经失去了为人的初心，在那之后又要如何呢？上下先不论是否齐心，齐心之后，在朝有精兵良将，在侧有宗王虎踞，丹阳本就是要沦陷的死城。”

既然如此，守着这座城又是为了什么呢？自小在魏琢府上长大的人张了张嘴，仿佛千言万语无从开口，而魏琢始终神色宽容，渐渐叫人滋生了一点儿勇气。

“大人是为先燕王的恩情而来，”扈从说，魏琢点头，坦坦荡荡，“是，自幽州从军以来，燕王救我不下三次。沙场险急，殿下以如此尊荣之身往返敌境，只为我等小人周全。幽州上下受其恩惠，先主待我以真，我不能不报。”

“大人可以选择不做这样的事，”扈从又说，魏琢仍然含笑，仿佛肩上并无这千万种顾虑思索，眉眼一派轻松。“当然，当然，我在朝中只挂了闲职，原本就是个边边角的人物，要推脱这任命，总有千万种办法。”

“可是……”扈从的神色有了些于心不忍，魏琢反而笑了起来，她已经苍老年迈，久坐风雨中更觉骨头酸痛，可此时大笑起来，仍旧畅快不已，“可是我还是来了，对不对？”

扈从默然，听到魏琢轻轻的回答。

“我不来的话，范阳王和北平王殿下要怎么办呢？”

燕王死了，幽冀遭逢水患，河间王除名宗室、汝南王兵败长安，这片土地上过去辉煌的一切都像烟尘一般散去了。明通、正光以来，皇帝俱以仁政宽和闻名，朝臣中则主张严查旧党，魏琢知道这只是政治上某种一唱一和的手段。她已经老了，老人是可以静心等待死亡的，她只是一个臣子，臣下在失去权力之后是可以苟活的。

然而宗王不能。

当今年幼，朝局复杂，古来夭折之辈何其多，朝中绝不能容忍藩王做大，何况燕王曾与太宗争位失败，她的子嗣身上流淌着不信者的疑云。

范阳王的食邑一再削减，北平王屡遭幽禁，在燕北弯弓弄马的孩子如今已然仓惶如兔，长安只是天子的长安，对宗王而言，却是一种不可说的折磨。

有一段时间，长安的月色非常寂静，然而魏琢仍旧彻夜难眠。她的耳朵贴在墙上，听朱雀街是否有恢弘的脚步，金吾卫的兵戈是否会破门而入。月光照得一切都冷冷清清，魏琢去拜会彼时年幼的范阳王，她不被允许持弓佩剑，挥舞着一根小小的木棒跑来跑去。

然而数年以前，我王也曾意气飞扬，驰骋长风。

门外的风雨近了，潮湿的水汽溢进来，沿着人的脊骨一寸寸攀爬，寒意如虎，双方都没有再动，可是脚步声再次溅起一片涟漪。

又一个人跑进来了，面色苍白、气喘吁吁，停在门槛前时仍旧惊魂未定。“大人，城东开辟的副仓出事了，暴雨不知怎地泄不出去，粮草受了潮，有些都发霉了！”

“东西两侧安置的流民在闹事，说我们宁愿把粮食放坏都不肯赈灾，群情激愤，恐生异变啊！”

先前的扈从猝然抬头，魏琢神色沉静，忽而问：“太守呢？”

丹阳东西两侧骚动不止，城中局势一触即发，如此紧张的时刻，太守呢？

廊下一派茫然，风声呜咽地尖叫起来，魏琢触摸到了冰凉的棋子，她想她知道太守在哪儿了。