兰溪府府城内最热闹的一桩事，便是聚贤楼与百味楼的比试。

他们争夺兰溪府药膳第一的金字招牌，赌注是五百两银子。

消息传得沸沸扬扬，达官贵人、平民百姓都来围观。

擂台设置在聚贤楼的一楼。

聚贤楼是老字号了，铺面也大，主厨胡大厨一手食补无人能及，听说但凡喝过新开的百味楼的药膳，都纷纷夸赞，有的人还说甚至比聚贤楼的药膳好喝千百倍。

那他们就不敢了，主动下了赌约，要一决高下。

两张长长的案桌摆在中间，两边坐着的是其他酒楼的大厨，还有一位知府家的小公子，最后是大名鼎鼎的温之味老先生。

胡大厨听说他对百味楼称赞有加，更是不服气了。

旁边的餐桌也坐了些百姓，到时候能分到一小碗菜品尝尝味。

沈兰芝身着一身深色布裙，眉眼温婉，神色平静，她在使用过林昭穗给的小瓷瓶后，菜品口味大幅度提高，更有信心了。

周遭议论声此起彼伏。

“聚贤楼的胡大厨可做了几十年药膳了，我看百味楼的沈厨子要吃亏。”

“她看起来年纪轻轻，如何比得上经验丰富的胡大厨？”

“不不不，你们没尝过百味楼的药膳，那叫一个美味补气，我看啊沈厨子能取胜！”

评判的几位坐在一旁，有专人宣布比试开始。

第一局，比养生汤。

胡大厨率先动手，十分利索料理老母鸡，与黄芪当归一同下锅炖煮。动作熟练老道，火候的把控更是一绝。

而沈兰芝这边，不慌不忙取出肥嫩的乳鸽，搭上几片参片，石斛，麦冬和玉竹，再放入蜜枣调味。她没有用猛火，而是用紫砂锅慢慢炖煮，期间加入的水中混了几滴灵液，愈发浓郁。

待汤蛊开盖，一股甘甜的香味散开，汤色澄澈透亮，不见半分浑浊。

他们将汤盛出，店里的伙计帮忙分给众人。

几位评委浅尝了胡大厨的母鸡汤，顿时眼前一亮，纷纷点头叫好。

而周围的百姓难得喝如此滋补的汤，大口大口喝下，感叹胡大厨的精湛厨艺。

当他们开始喝沈兰芝的汤时，先被香气惊艳了，顿感身心舒畅。

一口下肚，回甘绵长，补而不燥，十分精妙。

温之味夸赞：“配伍精巧，火候极佳，香气四溢，妙极。”

第一局显而易见，是沈兰芝获胜。

胡大厨不敢置信，接过一碗乳鸽汤，没尝就被香气惊艳到了，心中一沉，喝了一口，脸色复杂，没有再说话。

稍作歇息，第二局开始。

秋日天干物燥，于是要求二人做一些润燥的菜品。

胡大厨为了求稳，做了两道经典的百合莲子汤，以及雪梨羹，加上些滋补的药材，味道香甜。

沈兰芝做了一道沙参老鸭汤以及阿胶红枣糕，温润养阴，卖相一般，可香味却异常清甜。

……

三局结束，评审的几个大厨大部分选择了沈兰芝。

而尝过味道的百姓普遍也觉得沈兰芝的菜品更好吃。

胡大厨面色灰败，看向沈兰芝长叹一口气，“沈大厨厨艺高超，我自愧不如……”

沈兰芝对胡大厨行了一礼，“胡大厨客气了，您的经验在我之上，我还有很多要学的地方……”

比试过后百味楼的声望再上一层楼。

离开的路上，沈兰芝捂着胸口：“还好胡大厨不是蛮不讲理之人，之前来酒楼闹事的聚贤楼伙计，才是真的胡搅蛮缠。”

林昭穗听后，摸了摸下巴，或许，聚贤楼还会再找事？

……

此时的小河村。

苏柳身着素净的粗布衣裳，长发用木簪子挽着，看似清丽柔弱，但身形却异常挺拔。

她正在屋内看着账本，庄子外却迎来了不速之客。

马蹄声越来越近，有黑衣的侍卫肃立。

一位穿着雍容华贵的男子下了马车。

“去把苏柳带出来。”他冷着脸下了命令。

庄子内做工的百姓和下人纷纷围了过来，看着此人的穿着打扮，有些胆怯，却还是询问：“你是何人？”

萧律瑾冷笑，旁边的随从拿出一块精致的玉佩，上面刻着龙纹。

“太子驾到，还不跪安！”

百姓们心头巨震，大部分的人都跪下，心中暗想这苏柳和太子是什么关系。

还有忠心的仆从已经悄悄入内通报。

“不好了！主子，外面有人自称太子，要带你走！”

苏柳顿时脸色阴沉，微微叹了口气：“这一天还是到来了。”

她的脚步沉稳，往外面走去。

而萧律瑾抬手让侍卫进去找人，下一秒，却见一位女子缓步走来。

他顿时眼睛一亮，细细打量这位多年未见的女子。

原本以为苏柳会过得不好，见面时会娇声叫着他“阿瑾哥哥”，却没成想，此时的苏柳与以前完全不同。

她面色阴沉，眼中完全没有过去的眷恋和依赖。

不像是苏妃，反而像是他最讨厌的弟弟萧律珩。

萧律瑾原本火热的心一下子冷了下来。

兴致缺缺地让人带她走。

两名侍卫跨步上前，伸手去擒拿她的手臂。

苏柳眸光一闪，侧身躲过。