郑清如面色急切，问：“那你可有听说，具体是因为什么事？”

“不知。那儿被官爷围得铁桶一般，滴水不漏，没人敢过去凑热闹。”

晏弘轻抚她后背，宽慰道：“你别急。我整日在外走动，认识的人多，多方打听打听，总能有消息的。”

郑清如切切叮嘱：“你也要小心，别被有心之人拿住了把柄。”

晏弘捏了捏她的手，回以温柔的笑容：“嗯。”

因这桩突如其来的变故，郑清如了无睡意，换人进来伺候洗漱。时辰不早，晏弘还要去盯铺子的进货情况，又是一整个白日不能在家，只能承诺晚间归家陪她用饭、歇息。

郑清如已然习惯他早出晚归的作息，怎会真计较这片刻的陪伴。

她一如既往送他出家门，回房净手用过早饭，惯例叫掌柜的来家中汇报。

难得簪子铺无事，她得空练会儿字，满脑子却都是隔壁卢娘子家的变故，心乱如麻，抄佛经的时候写错好几处。她自知犯了忌讳，赶紧向天拜一拜，低念“阿弥陀佛”，唤贴身婢女封芳上前。

低垂的纱帘被撩开，封芳走近，屈膝行礼：“娘子有何吩咐。”

“我有点儿馋周记的蜜饯果子了，辛苦你拿着去买些。”顿了一顿，又说：“多向账房先生支点，余下的，你自个儿留做私房钱。”

封芳眼珠一转，明白了娘子的真正意思，领命而去。

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这一下午过得很快。

搬来这边一年多，作为主人的郑清如迟迟没有熟悉这边的风土人情，更甭提下人们了。

一切都要从头摸索。

随着生意越做越大，晏弘结交的人背后关系网错综复杂，哪一个都不能轻易开罪，因而家中大大小小的事务都要由她亲自裁决，以免不小心让上门的客人看去了乐子，或惹出祸端。

郑清如聪慧，没多久就学会了认字管账，处理事情也是雷霆手段，相较皇城那些自小教育的骨女们毫不逊色。夫妻俩各有各的忙，一个主内一个主外，倒也分工明确。

待郑清如一头扎进账本里，再回神，发现外头已然黑了天。

她揉了揉酸涩的臂膀，就近唤来一个婢女，问：“封芳还没回？”

婢女年纪小，被张嬷嬷安排一直守在娘子的身边干点清闲活儿，譬如及时的添茶、扇风、研墨，寸步不离的跟着娘子，自然不清楚封芳的去向。

郑清如：“你去前门问问。”

“……”小婢女牢记张嬷嬷交代的事，不管发生什么，哪怕天上下刀子都不能离开娘子身旁一寸。但归根结底，娘子才是她真正的主子，所以犹豫一息，她还是领命而去。

查了一下午的账，郑清如眼睛累得很，看远处的东西甚至会出现重影。她教人撤下桌面的物什，拖着疲倦的身体躺在摇椅上休息片刻，迟迟不见女婢和封芳回来，便披上衣裳出去寻人。

这座宅子的先主人曾是当地有名的富户，因遭逢战乱不得不变卖产业，携家眷逃亡。之后战乱平息，却没再见他们归来，宅子几经转卖，最终到了晏弘的手里。

这座宅子实在大的离谱，单一个院子便有农溪村这么大，各处房屋更是比郑清如在娘家时候见过的那些富商更气派，乍看上去像官老爷住的地方。

郑清如起先还怕住在这儿，一个不小心，会犯贵人们的忌讳，直到后来真有贵人登门，找晏弘吃酒，并未见介怀，她才把心放在肚子里。

只不过，入夜之后，郑清如从不单独在院子里走动，总觉得四面八方黑黢黢的骇人，仿佛暗角藏着个什么污糟玩意儿，正在蠢蠢欲动。她打小天不怕地不怕，唯独怕鬼神，且她年幼时失足落水险些没命，好不容易救回来，又失去了一段记忆。

按照灵源寺主持的说法，这便是冲撞了什么。

郑清如听见树上的蝉扯着嗓子叫唤，一边搓着胳膊，一边加快脚步。

可夜间双目视物本就不清楚，偏偏院子大，路又绕，七扭八拐的几个弯儿过去，她便丢失方向了，跌跌撞撞不知道走进哪间院子。

万幸远远瞧见其中一间位置偏僻的卧房亮着灯，想来应该是仆从们居住的地方，郑清如不知道里头是女娘还是男子，干脆从廊后绕过去先看一看情况，再考虑要不要求助。

隔着几十步开外，不近不远的地方，里头忽而传来一声低斥：“疯了吧你！？”

听声儿又细又尖，竟是个年轻女娘。

郑清如以为是仆从之间的争执，正要过去瞧瞧，路过廊柱，忽而看见个面熟的人守在外头。

是郭洮。

他乃行伍出身，走南闯北见识的人多了，什么方言都听得懂也说得来，尤其一腔正宗官话，所以晏弘不管去哪儿都得带着他。

现如今，晏弘允他插手家中大部分的产业，他办事靠谱，担得起二把手的名头。

既然他在这儿，那屋里的另外一人……？

郑清如很想相信晏弘，但探究的种子一旦埋下，后续便不受控制了。

入夜之后他与一女娘在偏僻小院相见，且让最信任的郭洮在外守着，对方的语气如此激动，丝毫不见畏惧，那必然是个地位上与他平起平坐之人。可这样的人，她从未听他提及过。

郑清如不明觉厉，紧张地咽了口唾沫，手心都掐出一把细汗。她隐身入长廊的阴影中，放轻放慢脚步，从避开郭洮的另外一侧，挪到卧房后方，且小心避开有窗透光的地方，紧贴着墙壁窥听。

里头的争执声一下子变得明显。

“……你的事与我不相干，你在外干什么我素来也不关心，就算找十个二十个外室我也管不着，但现下事情已闹到我兄长眼皮子底下了，我便不能不管……纵使你有通天的能耐，诱杀良民并诓骗良家女做外室这事，一旦捅到圣人跟前儿，天王老子来了都保不住你……”

闻言，立在窗边那道高挑身影晃了下，不屑哼声：“一介商贾，不依律法买卖、交税，被当差的发现，定了罪，杀便杀了，怎么这样的事也要算到我的头上来？”

那女娘气得倒退两步，扶着桌沿堪堪站稳，指着他的手忍不住颤抖，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。这道理，你能不懂？”

“当差的定是发现你对人家未婚妻的心思，动了攀附的念头，这才替你扫平了拦路虎，否则哪有你冒名顶替身份的机会？堂堂一个大将军，竟贪色至此，传出去定会激起民愤，难道圣人还会保你？”

“哪又如何。”

他轻扯嘴角，满是讥讽，“区区一件小事，你莫不是以为我会害怕？既然一年前我敢带着她前来赴任，便意味着我压根没想藏。待完成公事，回去寻个合适的日子，我自然要抬她进门。你若为此专程来一趟，恐怕是要跑空了，纳妾一事，我并不觉得非要你点头才成。”

不知是被气的还是别的什么原因，对方没再讲话。

屋内暂时安静了片刻。

天色暗沉，浓得仿若泼了墨，细瞧看得出翻滚的云层，几道亮光从缝隙中乍现，伴随轰隆一声，一场暴雨突如其来。混杂着夏日的闷热，丝毫不见凉爽，反而让人浑身湿黏，心情愈发沉闷。