八月二十日，胡文彬画押的消息送到京城时已是黄昏。

李维祯拆开了一封厚重的密信。信中既有胡文彬完整的口供抄录，也有谢瑾琮亲手梳理的河间全案，条理清楚，件件分明。

他看完通篇的内容后，往后靠在椅背上长舒了一口气，连日紧绷的心神终于放松下来。

李夫人端着热茶走进来，见他神色舒缓，不由得笑着开口：“怎么，是瑾琮那边有消息了？”

李维祯点了点头：“定了。胡文彬已经招供，崔景安这回彻底栽了。”

李夫人眼睛一亮：“那孩子当真办成了？”

“办成了。”李维祯脸上难得浮起笑意，“他这一趟把河间翻了个底朝天。”

李夫人接过那封信，虽看不大懂那些案牍文字，却也知道分量不轻。她在看的时候还问了一句：“那沈家的丫头呢？信里可提了？”

李维祯愣了一下，随即失笑道：“你真是惦记着她。”

“怎能不惦记？”李夫人真切道，“一个姑娘家远赴河间，先是遇到了瘟疫，然后又遇上动乱，还被人给劫走过……快说说瑾琮的信上是怎么写的？”

李维祯翻到了相应的部分，指给她看：“喏，沈氏元曦于慈济寺设棚施粥，亲尝汤药，收容病患，活人无算。其仆赵氏，为救患者染疫而亡，忠义可嘉……”

李夫人的眼底泛起了湿意，轻声感慨道：“我早知道那孩子是个好的，当初在春宴上我就已经看出来了……一块胡饼就可以联想到北地的百姓，那是有心的人。”

她停顿了一下，随即叮嘱道：“你给瑾琮回信的时候也替我捎上一句话，就说……叫他好好照顾那个丫头，不要让她再出什么事了！”

李维祯似笑非笑道：“你怎么对人家那么上心？”

李夫人白了他一眼，直接道：“我是看上那丫头了！怎么着？如果你有心的话，瑾琮回来后找个由头让他们多见面才好！”

李维祯无奈地摇了摇头：“……你就不要瞎操心了，瑾琮的事情让他自己拿主意。”

李夫人正要再劝，却见李维祯脸上的笑意渐渐消失，神色也变得沉重起来。她马上收了话头，小声问道：“怎么了？”

李维祯没有回答，只是重新拿起了那封密信，目光停留在最后几行字上，这是谢瑾琮写的回京部署。

“这孩子把事情办得太好了……”他放下信，喃喃道，“好到招人忌惮。”

李夫人听得一愣：“你这话是什么意思？”

李维祯解释道：“你想一想……他这次扳倒的都是谁？周显宗和崔景安都是陈瞻一手提拔起来的人，他把陈瞻在外的势力连根拔了大半，最后还要带着满身功绩回到京城，陈瞻又怎么会甘心呢？”

听到这里的时候，李夫人面色微变。

“陈瞻不过二十八就身居次辅，首辅之位本来就是他的囊中之物。”李维祯继续分析，“但是陛下偏偏在这个时候放权，委瑾琮钦差、予他全权查案。如此大胆的信任，朝堂上谁看不明白？”

李夫人沉默片刻，试探道：“陛下是想用瑾琮来制衡陈次辅的势力？”

“正是。”李维祯点头，“朝堂上的博弈从来都是一盛一衰。陈瞻尾大不掉，陛下一定要培养新的势力来牵制他。瑾琮年轻有为，又屡立实绩，确实是最合适的人选。”

他看着李夫人，神色凝重：“但也正因为如此，陈瞻绝对不会让他安安稳稳地回到京城。”

李夫人大惊失色：“你是说……路上会出事？”

李维祯并没有直接回答，而是铺开素纸提笔蘸墨，在上面写下了一句话：

“归途务必谨慎，人证物证分路而行。”

写完后他传来了心腹，郑重叮嘱道：“八百里加急，一定要亲自送到谢大人手中，不得经他人之手。”

手下人领命，匆匆退离了书房。

屋内一时无声，李夫人的眉宇间满是忧色，久久不语。

李维祯看她忧心的模样，宽慰道：“放宽心吧……瑾琮心思缜密，他自然会有应对之法。”

李夫人点了点头，只心底的不安越发浓重。

——

暮色落尽，夜色铺满了听雪轩。

烛火摇曳，光影温软。柳凝霜端坐在镜前缓缓梳理着自己垂落的青丝，神态安然。

就在刚刚，系统传来了一个绝密的情报，足以让陈瞻对她刮目相看。

【系统提示：发现重要剧情节点——谢瑾琮河间案将结，回京后拟升任佥都御史。】

【相关情报：户部尚书翁锡爵请辞，户部侍郎之位空缺。皇帝私下里询问李维祯，谢瑾琮是否有能力接任。】

【分析：皇帝对谢瑾琮的看重远超预期，或有意将其培养成为制约陈瞻的人选。】

柳凝霜停下了手上的动作，她望着镜中自己的模样，眸光一闪。

户部侍郎，正三品重职。

谢瑾琮现在只是一名从五品御史，越级连升四级于规制而言绝无可能。帝王向来审慎，绝对不会如此贸然提拔。

但是陛下既然主动发问了，这就说明这位年轻的御史已经被帝王列入重点栽培的名单上了。

佥都御史已经是板上钉钉的升迁。等他站稳了脚跟历练数载，日后扶摇直上，前途根本无人能估。