马车穿过底比斯繁华的街道。尽管已是傍晚，街道上依然人来人往，市集的喧嚣隐约可闻。人们看到王室车驾，纷纷退避行礼——法老与王弟北境巡礼归来，这个消息早已传开。

王宫大门缓缓打开，马车径直驶入。熟悉的侍女与侍从垂首恭迎，爱西丝女官长已等候在主要殿宇的入口处，她依旧是一丝不苟的严谨模样，但看向游戏时，眼中多了一抹难以言喻的柔和。

“陛下，二殿下，沐浴与晚膳已准备妥当。”爱西丝行礼道。

“先沐浴。”阿图姆说，随即又补充了一句，“晚膳送到我寝殿，我与王弟一同用。”

“是。”

回到熟悉的宫室，浸泡在温热洁净的水中，洗去一路风尘，游戏才真正有种“回来了”的实感。但这实感中，又夹杂着强烈的倒计时感。

晚膳很精致，但两人吃得都不多。饭后，阿图姆屏退了左右。

寝殿内只剩下他们两人，灯火在墙壁上投下晃动的光影。远处隐约传来宫廷卫队换岗的口令声，规律而遥远。

“三天后，”阿图姆开口，打破了沉默，“举行仪式。”

游戏抬起头：“这么急？”

“不急了。”阿图姆摇头，目光望向窗外底比斯的夜空，“该准备的，西蒙他们早已在准备。我们回来，就是最后的信号。拖延无益。”

他顿了顿，继续说：“仪式将在卡纳克神庙主殿前的广场举行。所有核心神官、重臣、高阶将领、重要诺姆的代表都会出席。那是上下埃及最庄严的场合，用以宣告最重大的王权更迭。”

他的目光落在游戏脸上：“届时，你在我身边——作为我的‘见证者’与‘锚’。”

游戏用力点头：“嗯。”

阿图姆嘴角微微扬起一个很淡的弧度。他站起身，走到寝殿一侧的矮柜前，打开柜门，取出一个用深色绒布包裹的长条形物体。

他走回来，将布包放在桌上，轻轻揭开绒布。

里面是那柄仪式短剑——剑身修长，泛着幽蓝的金属光泽，剑柄镶嵌着青金石与黄金，剑格处雕刻着精细的荷鲁斯之眼。正是在“绿洲镇”从老匠人巴凯那里取得的那一柄。

“这把剑，会用在仪式上。”阿图姆的手指轻轻拂过剑身，“它不仅仅是武器。巴凯在其中熔铸了特殊的符文，能够更好地传导与增幅使用者的力量与意志。在仪式中，它会成为重要的媒介。”

游戏看着那柄剑，仿佛能感受到其中蕴含的、内敛而古老的力量。“赛特他知道吗？关于仪式的具体形式？”

“西蒙会告知他的。”阿图姆说，“但有些东西，需要他自己去展现。仪式不仅仅是走过场，它本身就是一个筛选与确认的过程。如果赛特无法真正触动‘玛特’，无法展现出足以承载王权的‘光’，那么即使形式上完成了交接，根基也不会牢。”

他的话语里没有担忧，只有一种冷静的评估。他相信赛特的能力，但更尊重仪式本身蕴含的古老法则。

“我能感觉到，王权顺利交接的那一刻，”阿图姆的声音低了下去，带着一种奇异的笃定，“就是我们离开的时间。三千年前的因果将在这个节点达成闭环，我们在此世的使命彻底终结。时空的通道会打开，送我们回去那个世界。”

他看向游戏，绯红的眼眸在灯火下深邃如古井：“别怕，握紧我的手，就像每一次穿过黑暗时那样。”

游戏感到心脏在胸腔里沉沉地跳动，有紧张，有对未知的不安，但更多的是一种尘埃落定的平静。他伸出手，握住了阿图姆放在桌上的手。“嗯。”