祭台彻底完工那日，西陵的风裹着黄土味席卷而来，将祭坛上飘扬的经幡吹得猎猎作响。

按理说，江湖人是该离开的。工程既毕，武林盟的职责便算了结，再留下来反倒显得别有用心。然而西陵国君不知是出于安抚，还是当真心存感激，竟特地恩准参与建造祭台的武林盟众人围观祭天大典。

这份恩典来得恰到好处。于是武林盟这边的人非但没有减少，反倒是工部的人走了一多半——他们毕竟要回去述职，总不能留在这边等着看皇帝祈天。

少了那些工部官员，祭台周遭陡然安静了许多。原先日夜巡逻的卫队也撤去了几班，防守远不如之前严密。只是建好后的祭台，通体由青石垒成，每一处榫卯都严丝合缝，彻底没有了可以入手的地方。

江怀谨三人因着白研的关系，依旧留在祭台附近的别院中，准备一同围观祭天大典。这些日子白研待他们颇为周到，日日派人送来茶点，偶尔亲自作陪，谈吐间虽是客套居多，却也不失真诚。

这一日午后，别院花园里的海棠开得正盛，花瓣被风卷起，落在凉亭的石桌上。

白研正与江怀谨三人坐在凉亭内品茶吃点心。茶是今年新上的龙井，点心是城中老字号送来的桂花糕和绿豆酥，摆了一桌，色香俱全。

“白姑娘，有盟主来信。”一名武林盟弟子匆匆步入花园，抱拳禀报。

白研闻言放下茶盏，起身朝三人微微见礼，语声轻柔：“我先失陪一会儿。”

林闻野跟着起身，风度翩翩地还了一礼：“白姑娘请便。”

白研颔首，转身款款离去。裙裾拂过青石小径，走得不疾不徐，背影端的是大家风范。

待那身影转过月洞门彻底消失，重新入座的林闻野像是卸下了千斤重担，长出一口气，一脚踩上旁边的石凳，全无刚才的翩翩公子模样，反倒带着几分痞气。

“装得我都累了。”他随手抓起一块桂花糕塞进嘴里，含糊不清地抱怨。

萧晞竹手摇折扇，啧啧两声：“我倒是想装，可惜人家根本不看我。”说罢自怜自伤地捋了捋鬓发，“难道我的风采当真比不过林兄？”

“你哪是比不过？”林闻野斜睨他一眼，“你是压根没有。”

“行了。”江怀谨端起桌上的茶水，打断两人的斗嘴，“说点儿有用的，张芳最近可传来什么消息？”

说起正经事，林闻野面色一正，将踩在石凳上的脚收回来，坐直了身子，压低声音道：“有。张洪被安排和钦天监的人一起，主持祭天大典。”

“那个神棍！”萧晞竹吃了一惊，折扇啪地合拢，“他是天命盟的人，让他跟着主持祭天大典，保准出乱子。”

江怀谨缓缓接口，语气平静得仿佛早有预料，他抿了口茶，“还有吗？”

林闻野抿了抿嘴，面色变得十分凝重，一字一句道：“还有，西陵国君大约还有十日便能抵达祭坛这边，跟随而来的大臣足有百人。”

此言一出，凉亭内安静了一瞬。