竖井深不见底，冰冷潮湿的空气带着地底深处特有的腥气与矿物质味道向上涌来。

井壁并非光滑，而是布满了粗糙的凿痕和湿滑的苔藓，几根锈蚀严重、勉强维系的铁梯嵌在岩壁中，向下延伸入黑暗。

段君觅没有犹豫，将剪刀咬在口中（便于空出双手），借助铁梯，敏捷而稳定地向下攀爬。

井壁的湿滑和铁梯的松动对他而言似乎构不成太大阻碍，他的动作如同经过严格训练的山猫，精准而高效，只有偶尔滑落的碎石落入下方深渊，传来久久不息的回响，更添幽邃。

下降约数十米后，下方出现了微光。

并非自然光或火光，而是一种冷冽的、如同月光凝结而成的银白色辉光，从井底一个侧向的洞口透出。

段君觅精神一振，加快速度，最后几米干脆松手跃下，落地无声，顺势向前翻滚卸力，随即半蹲起身，警惕地观察四周。

这里是一个巨大的、天然形成后又经人工粗糙修整的地下洞窟。

洞窟顶部垂下无数散发微弱荧光的钟乳石，提供着主要照明。洞窟中央，正是那银白辉光的源头——

一座完全由某种非金非玉、晶莹剔透的银色物质构筑而成的、复杂无比的立体基座。

它大约有三四人高，底座呈不规则的多边形，向上延伸出无数粗细不一、蜿蜒交织的“枝干”与“脉络”，整体形态如同一株被瞬间冻结、放大了千百倍的、极其精密而诡异的水晶植物，又像是一颗巨大无比的、暴露在外的、闪烁着冷光的心脏与神经网络结合体。

那些“枝干”与“脉络”中，不断有银白色的、如同液态光流的物质在缓缓循环流动，发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。

这就是“镜之基座”。并非一面镜子，而是那件被称为“园囿之镜”的超凡造物，在现实物质层面的能量核心与规则具现化结构。

在基座的最上方，一个类似花托的凹陷处，悬浮着一团不断扭曲变幻的、由无数破碎光影构成的混沌球体——那应该就是“镜”的核心意识或规则聚合体，也是与地上“蔷薇圣母”雕像直接链接的枢纽。

而整个基座，尤其是那些深入地下岩层和连接上方小镇的“根须”状脉络上，此刻正缠绕、寄生着无数暗红色的、仿佛拥有生命的荆棘状能量流。

这些“荆棘”如同血管瘤，死死咬合在银白色的“枝干”上，不断搏动，将一种污浊的、充满生命（或者说腐生）气息的暗红能量，强行注入基座的循环系统，同时也在汲取着基座本身纯净的银白能量。

两者交织、对抗，使得基座的一部分区域光芒明灭不定，甚至有些细小“枝干”已经呈现出被侵蚀的灰败色泽。

这正是“荆棘之冠”的力量对“镜之基座”的侵蚀与寄生。也是整个蔷薇镇扭曲供养体系得以维持的能量转换器。

洞窟内并非空无一人。

基座周围，稀疏地站立着七八个身影。

他们穿着与镇民风格迥异的残破探险服或沾染污迹的现代衣物，眼神空洞，面色灰败，身体或多或少出现了植物化的特征——皮肤呈现木质纹理，指尖长出细根，头发间夹杂着嫩芽。

他们如同梦游般，缓慢地围绕着基座行走，偶尔伸出手，触摸基座被侵蚀的部位，他们的身体便会微微一颤，有极其微弱的生命力（或魂力）被基座（或者说寄生其上的荆棘）抽取，通过那些脉络输送上去。

这些，恐怕就是历年来误入或被卷入蔷薇镇，未能逃脱，最终被“同化”到一定程度、成为“高级养料”或“基座维护工”的其他旅人，或许也包括那位迷失的玩家。

他们已经失去了自我，成为这个系统可悲的运行部件。

段君觅的闯入，立刻引起了注意。不是那些梦游的旅人，而是从基座后方阴影中，缓缓走出的三个身影。

它们都穿着深墨绿色、带有暗金纹路的精致防护服，体型高大，手中持有的并非长鞭，而是形态各异的、仿佛由活体荆棘与金属融合而成的怪异武器——一人持着不断滴落暗红粘液的荆棘链锤，一人握着顶端绽放惨白蔷薇骨朵的长枪，最后一人，则是双手各持一柄边缘流转着幽绿光芒的弧形刃刀。

它们的面罩是更加深邃的纯黑色，完全看不清内部，但散发出的气息，比之前在“静默之间”门外遭遇的高等守卫更加凝实、更加危险。显然，它们是“园丁长”麾下真正的精英，专职守卫这处核心要地。

没有言语，没有警告。

在段君觅身影完全清晰的瞬间，三名精英守卫如同接到了无声的指令，同时发动了攻击。

动作迅捷、狠辣、配合默契，完全不是之前那些呆板园丁可比。

荆棘链锤带着腥风砸向段君觅面门，封锁上方空间；蔷薇骨朵长枪悄无声息地疾刺下盘，角度刁钻；弧形刃刀则一左一右，交错切割向他的腰部，封死左右闪避路线。