一个穿着防护服、正将“肥料”塞入蔷薇根部的园丁察觉到了他，动作顿住，头部那模糊的面罩转向他。段君觅能感觉到面罩后投来的、混杂着困惑、一丝畏惧以及某种程序化确认的“目光”。

段君觅没有停下，甚至没有偏头看它一眼，只是将握着剪刀的手，看似随意地抬了抬，剪刀锋利的刃口在昏暗的光线下，反射出一缕冰冷的微光。

那园丁僵立了几秒，然后，竟缓缓地、笨拙地向他弯了弯腰，仿佛下级见到上级的致意，随后便继续埋头工作，不再关注他。

权限，加上“修剪者”的威慑，起作用了。

段君觅心中冷笑，步伐不变，继续向前。沿途，又有几个园丁做出了类似的反应。

它们似乎被某种简单的规则所支配：拥有特定权限（高级导游），且表现出“修剪/管理”意向（手持剪刀，目标明确）的存在，可以在这片区域活动。

他畅通无阻地穿过了大半个培育园，逐渐接近那片孤立的玫瑰区域和那座苍白的圆形石屋。越是靠近，空气中那股血腥腐殖的气味越淡，取而代之的是一种冰冷的、带着微弱金属和旧书气息的肃穆感，与周围生机（或者说，腐生）勃勃的“温床”格格不入。

就在他即将踏入玫瑰区域的边缘时——

“站住。”

一个低沉、平滑、不带任何感情的声音从他侧后方响起。

段君觅停下脚步，缓缓转身。

一个身影不知何时出现在不远处。它同样穿着防护服，但样式更加精致，颜色是深沉的墨绿，面罩是光滑的黑色晶体，完全看不见内部。

它的体型比普通园丁高大匀称，手中握着的不是铲子或钩子，而是一根顶端镶嵌着暗红宝石、通体乌黑、宛如活蛇般微微扭动的长鞭。

园丁长？

不，感觉不对。

这个似乎更……“常规”一些，但同样危险。

“高级导游皮埃尔，”黑色晶体面罩后传来声音，准确叫出了他顶替的身份，“你的巡视权限，不包括‘静默之间’。” 它用长鞭指了指那座圆形石屋。

段君觅大脑飞速运转。看来直接进入没那么简单。这座石屋（静默之间）的防卫等级更高。

他面上维持着“皮埃尔”的严肃，甚至带上了一丝被冒犯的不悦：“镇长赋予我巡视外围的权限，我认为有必要确认‘静默之间’的外部状况。近日……不太平静。” 他意有所指，目光扫过周围。

“外部状况，由我等负责。”墨绿防护服的存在语气毫无波澜，“请离开此地，返回你的职责区域。或者……” 它手中的乌黑长鞭似乎扭动得更加明显，暗红宝石闪过一丝幽光，“你需要‘协助’离开？”

威胁之意不言而喻。

段君觅知道硬闯不智。

他深深地看了一眼那座紧闭的“静默之间”石门，又看了看眼前这个显然更高级的守卫。

“既然由你们负责，那我便放心了。”他点了点头，语气转为平淡，仿佛真的只是例行公事。“我会向镇长汇报，此处守卫……尽职尽责。”

说完，他不再多言，转身，沿着来路，不紧不慢地往回走。他能感觉到，那道来自黑色晶体面罩后的冰冷“目光”，一直锁定着他的背影，直到他再次穿过荆棘通道，回到围墙之外。

站在荒芜的小径上，身后是无声闭合的荆棘墙。段君觅脸上的平静迅速褪去，化为一片冰冷的沉思。

“静默之间”……“僭越之种”很可能就在其中。但守卫森严，直接进入的权限不够。

需要更高权限，或者，制造混乱，调虎离山。

他掂了掂手中的剪刀，又想起历史记录馆中羊皮纸上的内容，以及那个男声关于“完整之镜”和“园丁长嗅觉”的警告。

或许，他该先“拜访”一下那位刚刚结下梁子的、真正的园丁长。

有些事情，在混乱中，才好下手。

夜色，似乎是个不错的掩护。而培育园的“肥料”供应链，或许也存在一些可以“利用”的环节。

他抬眼望向小镇中心方向，那里，女神像依旧矗立。而镇长办公室的灯，或许还亮着。

成为“规则一部分”的好处在于，你不仅能看到规则的运行，有时，还能尝试着……轻轻推动一下它的齿轮，看看会发生什么有趣的故障。

段君觅的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、充满算计的弧度。