被发现了吗？意料之中，甚至……

求之不得。

他不再隐藏，向前踏出一步，身影从阴影中浮现。煤油灯并未点燃，他只是平静地“看”着那个散发着不祥磷光的佝偻身影，脸上没有任何属于“皮埃尔”的惶恐，只有段君觅式的、冰冷的审视与评估。

“园丁长？”他轻声问道，语气不像疑问，更像确认。

那佝偻身影似乎愣了一下，显然没料到对方如此镇定，甚至还道破了它的身份（或猜测）。沙粒摩擦般的声音带上了一丝惊疑：“你……是谁？新来的虫子……不该知道这里……”

段君觅没有回答。他的手看似随意地垂在身侧，指尖却已悄然触碰到口袋里那面冰冷的剪刀，这把已饮过汉斯与剪爷之血的凶器。

带着浓重恶意与腐朽花香的气息如同有形的触手，瞬间蔓延开来，试图缠绕、锁定黑暗中的存在。

“你……知道？不对……新来的……不该有这种气味……也不该……认识我……”

它的“目光”（那两粒红光）在段君觅身上反复扫视，尤其在看到他看似空空如也的双手时，那红光闪烁了一下，似乎有些困惑。

它嗅到的“新鲜气味”和某种令它不安的“异常感”，与眼前这个镇定得过分的“皮埃尔”形象产生了矛盾。

段君觅还是没有回答它的问题。他的右手看似随意地垂在身侧，但食指与中指，已悄然探入外套口袋，冰凉的、熟悉的金属触感包裹了指腹——正是那把剪刀。

指尖摩挲着剪刀柄上细微的纹路，仿佛在安抚，又像是在积蓄力量。

他微微歪头，像是在评估一件有趣的标本，语气甚至带上了一丝饶有兴致的探究：“你的‘眼睛’……是靠气味，还是靠‘根须’的振动来‘看’的？培育园的‘肥料’，还够用吗？”

“肥料”二字，他刻意加重了音节。

园丁长黑袍下的身躯几不可察地一震，那沙砾摩擦声陡然变得尖利：“你——！你看到了不该看的！闻到了不该闻的！你是‘变量’！是必须被修剪的毒芽！”

最后两个字如同信号。

它手中的磷光灯笼绿芒大盛，同时，它宽大的黑袍下猛地窜出数条黝黑发亮、布满瘤节、顶端尖锐如锥的诡异藤蔓，撕裂空气，带着浓郁的腐臭与血腥气，如同毒蛇出洞，从不同角度朝段君觅电射而来。

速度比迷宫中的怪物藤蔓更快，更刁钻。

段君觅眼神一凛，不退反进。身体以一个近乎违反物理规律的柔韧角度侧滑，避开最先两条藤蔓的穿刺，与此同时，右手从口袋中闪电般抽出。

那把沾染过鲜血与“异常”的园艺剪刀，在惨绿磷光下划过一道冰冷的、毫无反光的乌沉弧线！

“锵！嗤——！”

金属交击般的刺耳摩擦声与利物割裂皮革般的闷响几乎同时响起。一条刺向他心口的黑色藤蔓被剪刀精准地格挡偏开，而另一条袭向他下盘的藤蔓，则被剪刀锋利的刃口狠狠斩入。

然而，这一次，剪刀并未像之前那样轻易切断。

那黑色藤蔓异常坚韧，且被斩入的瞬间，伤口处喷溅出的不是植物汁液，而是粘稠暗红、腥气扑鼻的浓浆。

藤蔓吃痛般剧烈抽搐收缩，但并未断裂，反而如同有生命般缠绞上来，试图夺走剪刀。

园丁长发出嘶哑的、仿佛夜枭般的怪笑：“凡铁……也想伤害‘荆棘之冠’的触须？愚蠢！”

更多黑色藤蔓从它黑袍下涌出，配合着那无处不在的阴冷恶意气息，形成一张死亡之网，向段君觅笼罩下来。塔楼顶层的空间本就有限，退路几乎被封死。

段君觅目光沉静，急速后退，背脊已抵到冰冷的石墙。他快速扫视四周，计算着角度和距离。

硬拼显然不利，这“园丁长”的藤蔓强度和再生能力远超之前遇到的怪物。

他的左手悄无声息地摸向了怀中那几张脆硬的古老羊皮纸。或许……知识，也可以是武器。

就在黑色藤蔓即将合围的刹那，段君觅忽然用清晰而古怪的语调，快速念出了羊皮纸上的一句残破咒文般的短语，那是用古语描述的立约关键词之一：

“——奉吾等之息、之血、之魂，哺育‘荆棘之冠’——”

他念出的并非完整句子，但发音却异常准确，带着一种奇异的韵律。

扑向他的黑色藤蔓，动作猛地一滞。

就连园丁长黑袍下那两粒蠕动的暗红光点，也出现了瞬间的凝固和混乱，沙砾般的声音发出惊怒交加的厉啸：“你……你怎么会……古老契约……不！”

就是这瞬间的停滞。

段君觅眼中寒光骤亮，一直被藤蔓缠绞、看似被困的右手突然爆发出惊人的力量与巧劲。

他不是向外拉扯，而是顺势将剪刀沿着藤蔓缠绞的反方向猛地一旋、一推。

“噗嗤！”

粘稠的暗红浆液再次爆溅。这一次，剪刀的尖端深深刺入了藤蔓与园丁长黑袍连接的根部附近！

“呃啊——！” 园丁长发出一声不似人声的痛嚎，所有藤蔓剧烈抽搐回缩，那惨绿磷光也明灭不定。

它显然没料到段君觅不仅知道古老契约，战斗方式也如此诡异狠辣，竟能利用契约言语的震慑瞬间，完成如此精准的反击。

段君觅毫不恋战，趁对方受创紊乱、藤蔓回收的间隙，身体如同游鱼般从尚未完全合拢的缝隙中滑出，几步便冲到楼梯口。

他没有立刻下楼，反而回头，对着那在磷光中因痛苦和愤怒而身形扭曲的园丁长，露出了一个冰冷而充满挑衅意味的微笑，然后，才转身，迅速消失在向下的黑暗楼梯之中。

他不需要现在就死斗。他已经得到了关键信息，验证了剪刀对“荆棘之冠”衍生物的有效性（尽管需要技巧和时机），并且成功激怒并创伤了这位“园丁长”。更重要的是，他指明了方向——培育园。

身后，塔楼顶端传来园丁长压抑着狂暴怒火的、含混不清的嘶吼，以及某种东西在粗糙石面上剧烈摩擦爬行的声音，但它似乎并未立刻追下来。

段君觅在黑暗中疾行，指尖传来剪刀柄上粘腻的触感（那些暗红浆液）。他轻轻甩了甩手，嘴角的弧度未曾落下。

一场短暂而激烈的交锋。双方都窥见了对方的一些底牌。

而通往培育园——那个隐藏着“僭越之种”、可能也藏着“镜子碎片”（或“玫瑰之匙”）真正秘密以及最血腥真相的地方——的道路，似乎在这场交锋后，变得更加清晰，也必然更加危险了。

他很期待。