“一个大男人，欺负女孩子家的做什么。”

时衡循着声音望过去，还好不是秦棋。他看到自家阿姐弯下腰，把图纸捡了起来。

“这谁画的，好丑呀。”玉若站直了，笑道：“杨姑娘。短短几日，我们就见了好几回了。”她又捡起木盒子里的画，“玉观这小子央他姐夫找的猫儿图，原来是受你所托。”

“是张相公找到的？”踏雪斜着眼睛看着时衡，“看来有人冒功了，这兵器我得打给郡主才对。”她是个识时务的人，只怕这姐弟有话要说，忙又说道：“我想起还有些事情没做，先告辞了。”

“才刚来就要走？干什么去？”时衡问道，“有人要带你做生意，下馆子？”

“我想起，还要去品茶。”踏雪随口说了个理由。

沈时衡的脸色变得很幽怨。

玉若赶紧出来圆场，“也不差这一会儿。前几次人多，我都没跟杨姑娘说上几句。姑娘何不赏个脸，和我再聊几句？”

“娘娘这样讲，当真是折煞我了。”踏雪说道。

玉若拉着踏雪到了小花厅，开始随意聊天，“听你的口音，是江南人吧。家里可还好，大人还在吗？”

“回娘娘的话，我在苏州出生，父母都在。”踏雪回道。

“那你现在是一个人在南京，还是其他家人也在？”玉若又问道。

“回娘娘的话，我兄长和我未过门的嫂子，也在南京。”

“不必这样拘束。”玉若笑道，“不用回娘娘前，回娘娘后的。听玉观说，今春要不起姑娘仗义，救了他一命，他能不能回来还两说呢。他这个人就是这样，面冷心热的，习惯了就好。”

“不敢欺瞒娘娘，我那时很怕的。只不过我姐姐在身边，我才敢这样做的。”踏雪如实说道。

玉若观其言行坦率，心里喜欢，“你现在的年纪，议亲了没有？可有婆家了？”

“还没有。”踏雪没想到光风霁月、超脱世俗的德宁郡主也会问这个。

“那你觉得玉观怎么样？”

“他，他……为国为民，武功高强，智谋超脱，爱护家人，是世间少有的好儿郎。”这可是郡主亲兄弟，她可不只能挑好的说？难不成要说他喜怒无常，阴晴不定吗？就拿方才来说，随口一言，说变脸就变脸了。想走他不乐意，说去品茶他也不乐意。

“你能知道他的好处，也难怪他那么看重你。你既然是他的朋友，那也说说，他有什么不足。”玉若说道。

“要论缺点，”踏雪努力陈词，“他不懂爱惜自己，不愿意别人和他分担。扛不扛得住，都自己撑着。”

玉若笑着点了下头，抿了一口茶，似是不经意间提起，“上次满月宴后，沈妈妈在我跟前嘴碎，说你转交了一封信。我听了还好奇，什么信要女眷来递送。”

“那个信，”踏雪想，须得瞒住，“我世交伯伯的孙女被大理寺从中作梗，蒙冤入狱，娘娘还帮着周旋了呢。伯伯托我转交信件给沈大人，他很感激沈家。”

“原来是这样。”玉若恍然。“满月宴的时候，你戴着的金簪子，是玉观给你的吗？”

“是。沈大人说娘娘想见我，让我好看点进府。”踏雪如实回答。

玉若会心一笑。

“这兵器图纸又是怎么回事？”

踏雪原原本本说了。玉若爽朗大笑起来：“一个姑娘家哪里做得来这种粗苯活计。想必是他故意刁难你，他呀……”

“抓着人问东问西，”时衡冷不丁钻进来了，“我看阿姐入错行了，得去做牙婆才是。”

“你怎知道我们说什么？”玉若打趣道，“站在外头偷听多久了？”

“路过，恰巧听到而已。”

“家里那些腌臜事，还好杨姑娘查出来了。但我心中不踏实，又叫思婉把所有安胎补品都找了出来，怕是还有什么毒素。我不方便去白家，还想着找玉观，帮我送过去，让你帮忙看看呢。”玉若说道。

踏雪看玉若包裹中有各色小样，说道：“我得带回去，一一查验才好。”

“何必舍近求远。”时衡说道，“就放在这里。你要什么，就差遣思远去置办。白家人多口杂，是非之地，不……”

玉若瞪了时衡一眼，示意他闭嘴。“杨姑娘列个单子，思远会去采买的。我到时下帖子请你过来，也两相便宜。”她见踏雪没有反对，就拿了纸笔过来。

趁着踏雪拟单子的间隙，她站起身活动了一下筋骨，说道：“还有这个，就不用给我打造了。短剑是凶器，让军中铸造就是。”

时衡听她这样讲，又想开口说点什么。姐弟俩再次眼神交流，玉若让他稍安勿躁，说道：“但是剑套和手柄上的护手，军营里可没有那么细心的人。我也想为玉观做，可是针线功夫实在拿不出手。杨姑娘若是有空闲……”

踏雪拿着毛笔，抬起了头，一叠声答应。做这个总比把沸腾的铁水冷却，再捶打成短剑的好。

“那我先走了。”踏雪写完了，拿着猫儿图行礼告退。

花厅里只剩玉若和时衡两姐弟。

玉若看着时衡，沉默了。这种让姑娘铸造兵器的注水脑子，竟然长在她同胞兄弟的头上。她停了半晌，勉为其难地淡淡说道：“我过来是要问你，有没有什么要添置的。你一直忙着，想必中元节又是草草过了。”