七月初十，张府的满月宴如期开了。

瑾华怀着身孕，带着踏雪来赴宴。她脸色清单，上下都不便利，到了张府，也没有随着众人去看小公子，只跟卢氏道了喜，照着位置入席了。

做惯生意的人，就是自己愿意低调，旁人也上赶着巴结。这世道，谁愿意和银子过不去。瑾华那儿，成了人群的焦点，熙熙攘攘的。

踏雪没有立锥之地。趁着席面还没开，思婉来请她到后院。

听说，张家大公子张桂连以雷霆手段，清理了一批人。这次宴席，就在东苑前厅请人，连主母卢氏只是座上宾。一群人都是诰命夫人，没有邀请未出阁的小姐。当朝权贵，太子妃张氏、定国公府秦氏，那可都是当红人物来站台。

杨踏雪是唯一一个未有婚配的来客。

踏雪留心查看，果然没有了那个搬弄口舌的刘氏陪房。她进了内院，看到德宁郡主坐在正中央。期间三三两两坐着几个贵妇人，凑在一起交头接耳。

有个上了年纪的妇人和郡主说着话，一见思婉领着踏雪进来，忙笑道：“想必就是姑娘，当日救了娘娘的命。快些请坐。”

玉若身穿百子衣，头戴五凤钗，脖子上还带着金圈，收拾得跟人间富贵花一般，人群中分外扎眼。

踏雪行了礼，玉若让她随意坐，别太拘谨。

待丫鬟上了茶，玉若笑着开口说道：“总算能和杨姑娘坐下来，好好说会话了。”

“既然是救命之恩，那也不是外客。”思婉心里很是感激踏雪，查出了乌香一事。

踏雪还没见过这种场合，含着笑不说话。

“救命之恩无以为报，略备酒席款待，聊表心意。”玉若笑道。

一旁上了年纪的妇人笑道：“姑母今日的宴席，准备得别致。这天还热，要注意保养。生孩子，九九八十一难，先前受了苦，往后慢慢就好了。”

踏雪听这称谓，心中知道，这就是大理少卿的正房娘子了。

她正想如何开口，玉若给她使了个眼色，示意她不要说话。

玉若笑道：“我年轻，这才只是第一道难关。托大呢，我算是长辈。真计较起来，我一概事都不懂的，平日多亏了太太操劳。这往后还要跟夫人多讨教，也免得太太说我懒怠。”

“姑母文能研制火炮，武能领兵打仗，这人情世故也通，过谦了。”那夫人接着话恭维了一番。

“那些都是些粗糙功夫，后宅的事那才是绣花精细活。我们这根针安稳了，爷们在前头才没有后顾之忧。”玉若笑道。

那夫人点头赞许：“很是。这宅院的事千头万绪，既要稳妥，又要实惠，不当家不知当家苦。上上下下，一应都要照料。上孝父母，下教子女，还要襄助夫君，没有一件容易的。”

玉若故意引导：“夫人家中几十口人，哪是容易操持的？我们爷心善，眼下还没有屋里人。都是自家人，我都晕头转向，不知从何抓起。”

沈氏叹气，点头称是，“不当家不知当家苦。旁的不说，就我家那几个姨娘，哪个是省油的灯？还有那么多个子女，大大小小。请乳娘，进学堂，婚嫁，开销大着呢。”

玉若笑道：“说起来，我近日是听说了一些事。咱们是同宗，我须得提醒你一句：府里要紧的东西千万要收好。现下有不少冒充京官给地方写信的，盖的都是官印。往下一查，竟然都是内鬼干的。”

沈氏收住了笑意，低声问道：“姑母与我说这些，莫不是我家出了什么事？”

“若是没有就最好了。魑魅魍魉，从府里清出去，才能高枕无忧。”玉若只是点到为止。

沈氏听她这样讲，心里明白了几分。眼下人多，玉若这是在提点她，但又不好明说。

阿竹进了内院，与郡主行礼后，低声跟踏雪说道：“大奶奶正四处找姑娘了，前头就要开席了。”

踏雪听完，就起身说道：“叨扰郡主久了，我也该是时候到前头去了。”

玉若点了点头。打发妾室只是第一步，干脆让这些人互相撕咬。只要那个小妾出了府，就能反告回去，让汉王在三法司少了一根眼线。

这张府的内院颇大，出了东苑，踏雪和阿竹有些认不清路了。四处是高大的松柏，亭台楼榭都是一般的模样。远处有嬉笑声，踏雪和阿竹走近一看，原来是张家的两个小姐，在玩捉迷藏呢。

“阿姊，你看，这有个东西。”张家二姐儿年方五岁，正是天真烂漫、对一切充满好奇心的年龄。她整个人钻进草丛里，“阿姊，有虫。”

没想到这大姐儿看着虎，却是个胆小的性子，她低声唤道：“你快出来，我，我怕虫子。”

草丛里传出一阵哭声，踏雪和阿竹本想来问个路，却看这偌大的院中，一个大人也没有，只有两个打瞌睡的小丫鬟。

听到哭声后，她们两个循着声音过去，大姐儿说道：“快救救我妹妹。”

踏雪把草丛拨开，看到二姐儿在里面呢，“虫，虫子，好吓人。”