“面纱，好遮掩。”踏雪拿了块薄纱覆面，若隐若现的。

“知道要怕羞了？快点，别磨蹭。”时衡催促道。

两人就这样沿着楼梯往下走，只见秦川在三楼候着了。

秦川一见到时衡，如同见到救星，“我才送走二姐。你不知道，那情形，太险了……这位姑娘是？”

“你与老鸨说一下，我要这位姑娘。多少银子由她开，我出得起。”时衡说道。

“想不到铁树开花了。”秦川笑道。

三人又见到那老鸨。秦川把她拉过来，把她的手伸进自己的袖子里，松了一块银子给她，说道：“妈妈受惊了。”

老鸨摸到银子，笑得眼睛成了一条缝，把银子攥在手心里，笑道：“秦公子说哪里话。”

“这位姑娘是这儿打零工洗衣裳的，我兄弟看上了。”秦川说道。

那老鸨拿眼睛凑近，想仔细看一下踏雪。

踏雪把脸一别，头一低，连声说道：“羞煞奴家了，羞死了。”

时衡看她身子一摆一扭的，都想找个地方把这个现世宝扔了。

老鸨隐约见她五官端正美丽，是个美人胚子，不舍得给，说道：“这……我可说了不算。再说，这姑娘是个好苗子，要走还是留，得由大掌柜说了算。”

秦川道：“既然是这样，那我还是把这姑娘交回给锦瑟姑娘吧，这本来就是服侍她的。再说，李妈妈那里也缺好苗子呢。”

时衡拿出宝钞，不容置疑说道：“放她走。”

那老鸨一听到对家也看上这姑娘，还不如做个顺水人情：“也是也是，难得有情人。反正也是个打零工的，再找也一样。我和大掌柜说一声，肯定答应的。名字？”

踏雪报了进来时候那个谎报的名字。老鸨也没去查验，由着他们走了。

时衡拉着她的衣袖从倚红阁出了去，扶着她坐上了马车。“既然知道羞死，那就拿纱布擦一擦脸。当真是人丑事多，戏台都不够你舒展的。”

踏雪也不跟他计较，还问道：“你看看，擦干净了没有。”

时衡上下打量了一番，说道：“还行，像个人了。”

踏雪也不恼，嬉皮笑脸的：“难不成先前还像个鬼？”

时衡见她的这个模样，心情也跟着好了起来，说道：“把那些票子给我。你拿着的话，会有危险。”

踏雪摇了摇头，死活也不肯给，说道：“你拿你的，我拿我的，咱们井水不犯河水。你再逼我的话，我就把你去倚红阁的事情跟你夫人说。你看着办，别把我逼急了。”

时衡闻言没好气说道：“我还未娶妻，你休要胡言乱语。”

马车突然停了，秦川从马上下来进了马车，时衡看了他一眼，说道：“你又钻进来作甚？”

“可这本来就是我家的马车。”秦川找个位置坐下，“今日之事，你千万不能说漏嘴了。我命大，死里逃生，你可别把我的性命当儿戏。有耳报神回府，说了你看上了一个姑娘。咱们可说好了，”

秦川指着踏雪继续说道，“这姑娘是你父亲的表姑妈的小叔子的亲闺女的外甥女儿，是湖州人。你和她小时候打过照面，见她流落街头，于心不忍，就帮她赎了身，叫人把她送回家了。你帮她只是出于亲戚的情分，没有别的意思，你记住了吗？还有，她来闹的时候，你是跟我一起听曲子的，后面去了茅房，所以她没见到你。”

“你二姐怎么想的，是她的事。我的行程，也没有必要时时禀告。但是你放心，我一人做事一人当，会保你的。”时衡想起秦棋数次刁难，脸都冷了几分。即使是河东狮，也没有那种三两日堵门打砸的。

“恕我多嘴。夫妻之间，要坦诚相待。”踏雪说道。

“姑娘，你有所不知。他们之间，难就难在不是夫妻。”秦川接着又对时衡说道：“你一人做事一人担，可担待的不是你，是我。我是浪荡子弟，声名狼藉，可你不一样，你是清白官身。我处处帮你掩护，你是不是该礼尚往来一次？谁不知道，我二姐一路追着你跑，都活成众人的笑柄了。

秦川叹了一口气，继续劝道：“你要知道，被我二姐看上的，没有人逃得了的，你最后不娶也得娶。你早日想通，早日受用。我二姐喜欢你，这朝中谁敢把女眷许给你，谁就是公开与我母亲作对，打的就是陛下的脸。她为你连青楼都敢去，你倒好，一直不冷不热的，到底是几个意思啊？”

“我没有什么意思。牛不喝水强按头，谁乐意当你姐夫？如若我有了意中人，她是不是就能消停一些？”时衡听完火气十足。

“我不知道。”秦川显然对自家二姐没有底气。执念太深，只能伤人伤己，这个道理知易行难。

踏雪在一旁看他二人一来一回的，秘辛之多出于意料，插嘴说道：“我来南京也段日子了，也没听说过这些。你们能不能，再多讲讲？”