时衡盯着她看，希望她给个回复。踏雪低头，躲避他的眼神。

二人此时沉默，比面红耳赤争辩来得更厉害。无声更胜有声，只闻得窗外蝉鸣不止，惹得树叶飒飒作响。

这样热的天气，时衡却打了个寒颤。细想从来，一不贪赃枉法，二不为非作歹，竟被人诋毁抹黑至此。

世间许多人，装得神佛一般。真到了阴曹地府，只怕过百次油锅，都难消万中之一的罪孽。他自认行事光明磊落，没什么不可告人的。

“我要是喜怒无常，冷血果断，就是借给你十个胆子，你也不敢当面评议我。你那支竹子让我救你，就在我眼皮下讲我的是非。我告诉你，我只做心中认定之事，他人如何思想，我管不到。当日为何想杀你，今日我就把话说明白了。”

他也没留意踏雪刚醒，流了很多血，掉了很多泪，又讲了许多话，早就神思倦怠。他只怕这次不抓紧机会讲明白，往后冤死，阎王也不饶他。

“彼时朝廷只是险胜，我身上带了最新的军报，追杀我的人一拨接着一拨。前元早就分家，并非铁板一块。鞑靼进犯，他西边的瓦剌就骚扰他。东边兀良哈虎视眈眈，建州一贯首鼠两端，那才都不是好惹的主。战机稍纵即逝，只要军报能入关，我和弟兄们，就是都死了也在所不惜。”

他说到这里，眼神空洞了起来。一将功成万骨枯，此役死去的弟兄似乎还在他眼前言笑晏晏，但旋即他的眼神又回归坚定。

“倘若军报被截留，称了他的军心，继续进犯，只怕北京不稳，西南也会有动乱。事关北线收兵和征讨安南，可疑之人宁错杀也不放过。若你果真是来杀我的，我决计不会手软。我叫人留你二人几日，后面又叫人跟着你们，是为了周全起见。

如果你是歹人，怕是成了剑下亡魂，想来讨命都没地方找；可如若你是好人，边境凶险，兄弟们可护你一路平安。既然你是我朝的良民，又掩护我入关救了我的命。先时我对你多有不敬，今日正式给你致歉。

你要是还觉得心中不平，那我便写个检讨给你。军营中的人都是执行我下的命令，我也一并请罪。”

踏雪精神不济，听不下他长篇大论，喃喃说道：“我只是个路过的。我姐姐下去救你，你折返了，我就当你是个好人。你讲得这些，我也听不明白……”

时衡起身去寻纸笔，“你待我不公允，我心里不服气。”言语中带着几分委屈，还真较起了劲。

踏雪本想阻拦，但又想不如收了他这信。以后互不相欠，也省得他心里生气。

不一会儿，时衡便写好辩白书给她了，她略看了看，上面只写了寥寥数语，也称得上情真意切。他还特地签了字，盖了印鉴。踏雪点点头，声音很微弱。“好。既然你是替朝廷办事，我也收了这封信，此事便翻篇了。”

时衡听她这般讲，总算雨过天青了。踏雪又说道：“可是你先前答应我的，可不能反悔。时刻照应我，不是我求的，是你要给的，可要作数的。”又见他低头沉思不言语，心中正懊恼还不如不接他这封信，这下损失惨重了。

不料时衡却轻轻说道：“好，我都依你。”

未时刚到，刑部的人便来问踏雪话了。前前后后反复问反复记，竟花了一个多时辰才把话问完。

思远送了刑部的官员，回来时见踏雪眼皮打架，却下床把锦被和枕头收拾妥当了，旁边的丫鬟也劝不住。

“小姑奶奶！你可别动了，想要什么吩咐人便是。要是弄出点动静来，您老人家没事，折煞我们了。”

踏雪脸色尚好，只是嘴唇发白，力不从心。听他这样说完，她笑了起来：“思远小哥来了。这本就是我自己的事，与你们不相干的。再说，叨扰了许久，也必得走了。等你家公子处理完公事，你便帮我说一声罢。”

“怎么不相干？快回床上躺着，就是疼我们了。要是公子知道就这样放你走了，怕是连我也讨不着好呢。”思远急道。