夜色暗沉，夕阳最后一抹余光从水平面消散。

初春夜晚的湖风依然冰凉，逃亡的人们哆嗦着挤在一起，裹着一条厚重的麻毯，谈论着关于烬湖的传闻。

一位老者说：这片湖的形成源于精灵时代的一次地震，此处是精灵圈养钝兽人劳工的农场。

地震后，断流的河水涌向凹陷的地块，麦亚山脉融化的积雪化作波涛迅速掩埋了此间一切，包括正在开采大理石的钝兽人。

往后岁月，当地开始流传出一些消息，关于湖底水怪袭击渔民。

然而，布延城的崛起带动了烬湖的商贸繁华，载满鱼干和各色香料的货船频繁往来于此，水怪却销声匿迹了一段时间。

直到红色城堡的风波传来，战争的威胁加剧，一艘载着珍贵石晶的商船突然遭到袭击。湖底水怪才又被人们所提及。

这件事情被本地冒险家公会所重视，还上报给了布延领主。

此外，还有西边沉暮森林毁灭村庄的巨型食人妖，北方古泽山脉袭击家禽的半人鸟……

讨伐此类钝兽，赚取赏金，已经成为冒险家的主要谋生手段。

至于领主，光是管理城市就已经足够费心，肯定是管不过来的。

——

不知是船驶向了一片迷雾，还是雾气突然升腾，恍惚间，夜色就消失不见，只剩银白色的光影微弱地笼罩在无尽黑暗的上空。

人们即使点燃船上全部火把也难以看清水面，只听得到咯吱咯吱的碰撞声。

水手尝试着从海里捞上来一些东西，大多数是浮木，还有板条箱的碎片，其中一块写着“布延南部商行”的字样。

有人认出来这是提前出发的船只所装载的货物。

联系大量漂浮在湖面的垃圾，甲板上的人越来越心惊胆战。

现在，哪怕一开始并不相信有什么湖怪的人，也不由得哆嗦起来。

他们询问船长和水手，这样的情况是否时有发生。

对方回答得也没什么底气。

当然，也有人出来安慰大家，他们见识到船上有一位相当厉害的魔导使，就住在船尾。

——

这位魔导使似乎也感应到了什么。

一阵又一阵嘶哑的声波从湖底穿透木板刺向她的耳膜。

艾莉握紧手中的魔杖，静坐在木椅上，感受着那股可怕的气息。

她朝着水下的方向释放探知魔法：若是那里存在着魔力，魔杖端头的魔法水晶，就会微微发亮。

水晶没有任何反应。

突然，一阵巨大的水浪将船晃动起来，提灯抖动起来，光线不停地闪烁，而睡梦中的人并没有意识到危险来临。

艾莉担心地走到杰克面前，准备叫醒这个沉睡的男人，却被他猛地一把抓住手腕。

杰克突然睁开眼，看见是艾莉，才松了口气。

“盗贼的生活就是这样。不过这一觉我睡得很踏实。”

“湖下面……是不是有……”

没等艾莉说完，一阵来自船头木板破碎的剧烈声响传来。

——

黑暗中，一支十几米高、密布着黑色吸盘的触手垂直击穿了船头，尔后，在人们绝望的叫喊声中弯曲下来，重重地砸向船腹的甲板，并落到下层船舱。

一些还能动弹的士兵来不及穿上盔甲，拿着铁斧拼命地挥砍触手，使其流下恶心的白色黏液。

触手在船舱内疼痛地搅动起来，把其中一切陈设搅成粉碎，一阵阵剧烈的嚎叫下，微弱的抵抗也消失了。

船尾舱顶，艾莉咬紧牙关，双手紧握的魔杖迸发出一枚炽烈火球，呼啸着划过甲板，精准命中那根巨柱般的触手。

“嗤啦——” 被烧断的触手重重砸落，黏液飞溅。

艾莉的手在微微发抖，杖头水晶已泛起裂痕，冒着丝丝白烟——这几乎是她的极限。

但这看起来才刚刚开始。

船左右两弦又有密密麻麻的触手蠕动而来，如同嗅到血腥味的水蛇，将几位可怜的士兵拖入湖底。

“都稳住！朝着船中心靠拢。”

杰克的声音。

他已经在黑暗中攀爬上桅杆，伸出右手，朝着半空发射一颗硕大的光球，将船行的区域照亮，但雾气相当浓厚，仍然看不清湖面。

担心破坏船体，杰克只是朝着两弦的围栏释放小型火球，暂时击退一些触手。

白桃、银匠现正配合船长，指挥慌乱的人群朝船尾房间靠拢。

两人各自找来一些利器，和水手们一起解决掉密密麻麻的小型触手。但它们好像无穷无尽。

趴在达希旁边的洛奇也积极响应起来。

他必须保护好行动不便的达希，带她远离危险。然而茫茫湖面无处可逃，他左右张望，只找到一个空的橡木桶，他打算把达希放在里面，如果船彻底散架，这将是最后的希望。

每个人都感觉到，船正在被一种巨大的力量晃动着，幅度越来越大。

杰克察觉，触手一旦找到足够的着力点，形成合力，船一定会彻底被夹得粉碎。

艾莉朝桅杆上的杰克呐喊：

“光砍断触手没用！它们还会再生，必须把水底那个大家伙解决掉。”

“我来！”

杰克从桅杆一跃而下，坠入湖面，并在水里再次释放一个光球，虽然照明效果大大减弱，但他好歹看清了这个水怪的真实面目：

那是一颗密布着无珠之眼的巨大肉球，眼睛之间的缝隙里伸出一条条粗壮的触手，触手还在四处分裂，并牢牢地抓住帆船。

肉球顶部好像长着一个巨大吸盘，正附着着船底，快要将整艘船吞没进去。

当杰克的光球靠近它，那些眼睛发出了尖锐刺耳的鸣叫，整颗肉球都跟着剧烈抖动起来。

火球在水底毫无作用，杰克只能发动冲击魔法，但效果甚微。

他只能凝聚周围的湖水，使其化为锋利的尖冰，一股接一股地朝着肉球刺去，这才使其稍微放松了对船的控制，而对方已经察觉了这个潜在的危险，朝着杰克喷射了一股乌黑的黏液。

这些黏液有剧毒，瞬间灼烧了杰克的外套和裤子。

杰克迅速划开隔绝黏液，此刻，他感觉自己有些力竭，那些他不擅长的冰系法术耗费了他太多魔力。

只能先浮出水面。

正当杰克探出头来，船已经火光冲天，煤油灯被打翻在甲板上，并引燃了一些货物，继而引发了小型爆炸。

杰克看到一个人拿着一把长剑从左舷直接跳进湖里。紧接着，那些触手开始四处扑腾，这代表它受到了更具威胁的伤害。

杰克认得那柄长剑，领主昏迷之时也将其牢牢地攥在怀里。

“这不送死吗？”