顺治二年的冬天，来得又早又急。才进十月，北京城已落下第一场细雪，铁狮子胡同的豫亲王府内，地龙烧得极旺，却驱不散某种无形的寒意。

自正阳门郊劳、晋封“和硕德豫亲王”后，多铎便陷入了比在江南时更为繁剧的公务漩涡。每日天不亮即入宫，在武英殿与摄政王、诸王贝勒商议平叛方略（山西姜瓖之乱已起），或至兵部、户部督办军需，往往深夜方归。回府后，也多歇在前院书房，召见属下，批阅文书。

沈知意的生活，则在另一种秩序下运转。自那日他下令将府外庄田、旗下佐领孝敬及京城往来礼单交她“看过、理出章程”，澄心斋便成了王府一个特殊而沉默的枢纽。一箱箱账簿、礼单、契约被送来，她埋首其中，拨动算盘，在纸上勾勒出王府庞大产业的收支脉络与人情网络。

她看得越多，心便越沉。那些数字背后，是无数依附于“德豫亲王”这棵大树的枝蔓，输送着养分，也滋生着蛀虫。更令她心惊的是，从一些极其隐晦的款项流向中，她能隐约拼凑出朝中势力的此消彼长，以及……王爷与摄政王之间，那越来越难以忽视的、微妙的张力。

他信任她，或者说，他需要她这双能看透迷雾的眼睛。这信任沉甸甸的，压得她透不过气。

这日已是腊月二十，年关将近，各处庄子、铺面的年例、分红账册雪片般飞来。沈知意熬了两个通宵核对，眼底熬出血丝。秦嬷嬷心疼不已，劝了多次，她只摇头。

傍晚时分，天色阴沉，又飘起雪沫。沈知意正对着一笔来自关外皮货庄的巨额“年敬”出神——数目远超往年，且附有一封语焉不详的谢函，提及“王爷关照相助之事”，却无具体所指。这笔钱来得蹊跷，入账名目也模糊。

她正斟酌是否要标注出来，院外传来急促的脚步声，紧接着是多铎贴身戈什哈熟悉而紧绷的声音：“王爷回府，请沈福晋即刻往前院书房！”

声音里的急迫不容置疑。沈知意心下一凛，放下账册，匆匆披了件斗篷便随他前去。

前院书房灯火通明，却静得可怕。戈什哈守在门外，见她来了，无声地推开门。沈知意踏入，立刻被一股浓烈的酒气与低气压包裹。

多铎背对着门，站在巨大的舆图前，身上朝服未换，肩头落着未化的雪粒。他手里攥着一份文书，指节因用力而发白。听到脚步声，他缓缓转过身。

烛光下，他脸色是一种不正常的潮红，眼底布满血丝，目光却亮得骇人，带着一种近乎狂躁的戾气。他显然喝了许多酒，但神智异常清醒，清醒到冷酷。

“看看这个。”他声音嘶哑，将手中文书掷到她脚边。

沈知意俯身拾起。是一份弹劾奏章的抄本，来自都察院某御史。罪名耸人听闻：“贪婪不法，纵兵掳掠，江南所获尽入私囊，且于军前擅杀朝廷命官……” 洋洋洒洒，列了七八条，虽未指名道姓，但字字句句皆指向刚刚立下不世之功的“德豫亲王”。更致命的是，奏章末尾暗示，这些财物“或输于内，以固私党”。

“内”指哪里？紫禁城？摄政王府？这是诛心之论，意在挑拨他与兄长的关系。

“王爷，此乃构陷……”沈知意抬头，话音未落便被截断。

“构陷？”多铎冷笑，一步步逼近，酒气扑在她脸上，“朕当然知道是构陷！姜瓖在山西造反，朕在朝中力主征剿，断了某些人的财路，他们就敢上这种折子！可你知不知道，这折子，今日已经递到了御前！就在朕的皇兄案头！”

他胸膛剧烈起伏，猛地一拳砸在身旁的花梨木案几上，震得笔架砚台哐当作响：“他们想干什么？嗯？仗打完了，就该免死狗烹了？还是觉得朕这个‘德豫亲王’，挡了谁的路？！”

“王爷息怒。”沈知意被他暴怒的气场所慑，后退半步，后背抵上冰冷的书架，“摄政王明鉴万里，必不会听信谗言。”

“明鉴万里？”多铎像是听到天大的笑话，笑声却比哭还难听，“朕的皇兄，自然是‘明鉴’的。所以他今日将折子留中不发，却当着朕的面，问起江南籍没的几处前明皇庄，今年出息如何！问起朕军中抚恤，可都发放到位了！”

他盯着她，眼中风暴翻腾：“他是在提醒朕，也是在警告朕。树大招风，账要清楚。沈知意，你告诉朕，朕的账，清楚吗？！”

最后一句，几乎是低吼出来。

沈知意看着他因愤怒、屈辱、还有一丝不易察觉的惶惑而微微扭曲的脸，忽然明白了。今日在朝堂上，在兄长那里，他定然受了极大的刺激和压力。这份弹章只是个引子，背后是功高震主后必然的猜忌与制衡。他找不到出口，只能将这股邪火，发泄到她这里。

“王爷的账，”她深吸一口气，强迫自己镇定，声音在寂静的书房里清晰响起，“江南战事所获，皆有户部、内务府会同清点造册，王爷所得赏赐，俱是皇上、摄政王明旨颁下。至于军中用度、抚恤发放，妾身核对的账目皆有迹可循。王爷若需，妾身可即刻整理出明细，逐条对照弹章所言，以证清白。”