永昌十二年的秋雨，下得人心慌。

沈府后院的青石板被雨水泡得发黑，蜿蜒的水流裹着零落的桂花，在回廊灯笼的昏光里，像是淌着的血。

陆寻舟踏入密室时，先嗅到了一股奇异的香——不是寻常的檀香，而是掺了麝香与龙涎的贡香，甜腻得让人头晕。这不合礼制，沈家只是江南盐商，怎敢用这等御用之物？

烛火摇曳，映出紫檀木案后的身影。

沈老爷趴在案上，左手死死攥着一枚鎏金元宝，右手五指张开，指甲缝里塞着暗红色的东西。脖颈上一道细窄的勒痕，深紫近黑，凶器不翼而飞。

陆寻舟蹲下身，没有立刻碰尸体。他先看元宝——半个拳头大，鎏金层光润，但在烛火下细看，边缘有细微的接缝，像是后铸的。底部刻着六个字：

“三更雨，魂归处”

字是阳刻，笔画深峻，但“雨”字少了一点，像是刻意为之。

“陆大人。”

身后传来声音，清凌凌的，带着刀锋擦过鞘口的冷意。

陆寻舟不必回头就知道是谁。锦衣卫北镇抚司的裴晏，玄衣白领，腰佩绣春刀，不知何时已立在门边，肩上淋湿了一片，水珠顺着衣角往下滴，在青砖上洇开深色的痕。

“裴大人来得真快。”陆寻舟不回头，指尖虚点在沈老爷右手，“指甲缝里的，是朱砂，混了少许金粉。”

“左手握元宝，指节僵白，是死前用力过度。”裴晏踱步进来，玄靴踏地无声，“但右手放松，指甲里的东西，可能是死后被人塞进去的。”