深夜十一点四十三分，冬夜的寒风像刀子一样刮过校园。路灯在寒风中投下摇晃的光晕，将光秃秃的树枝影子扭曲地投射在地面上。旧教学楼如今已是一片废墟，只有地基部分还未被完全清理，围栏上挂着的警示灯在黑暗中规律地闪烁着红光。

沈叙紧了紧羽绒服的领口，呼出的气息瞬间凝成白雾。他背着一个黑色背包，里面装着哥哥的日记复印件、那本残破的笔记本，还有一支强光手电筒和一部便携式摄像机。

“你确定这能行？”他压低声音问道，目光扫过手机屏幕上的时间。

耳机里传来林茜的声音，带着一丝紧张的兴奋：“放心，我研究过这片区域的监控系统。大部分摄像头在拆除工程开始后就断线了，剩下的三个我可以用信号干扰器暂时屏蔽。”

“暂时是多久？”陈烁的声音插了进来，听起来有点喘，像是在跑步。

“十五分钟，最多二十分钟。”林茜回答，“再多就会触发警报系统。所以你们动作要快。”

沈叙点了点头，尽管知道两人看不见。“陈烁，你到哪儿了？”

“转角处，马上到。”话音刚落，一个高大的身影就从教学楼阴影处闪了出来。陈烁穿着深色的运动服，外面套了件黑色的冲锋衣，手里还提着一个工具包。

“工具都带了，”陈烁拍了拍包，咧嘴一笑，“撬棍、钳子、手电筒，应有尽有。我叔听说我要夜探旧楼，居然没拦着，还给了我这个。”他拿出一台便携式红外热像仪，“说是能看见人眼看不见的东西。”

沈叙接过热像仪，心中涌起一丝复杂的情绪。陈烁的叔叔□□，曾是时序研究所的技工，知道太多内情，却选择沉默这么多年。现在主动提供帮助，也许是某种形式的赎罪。

“林茜呢？”沈叙问。

“我在监控室。”耳机里传来敲击键盘的声音，“学校保安今晚有个聚餐，监控室现在空着。我黑进了系统，已经把你们那片的画面固定住了——循环播放一小时前的空镜头。”

陈烁吹了声口哨：“牛逼啊林主编，你这技术不去当黑客可惜了。”

“少贫嘴，”林茜的声音带着笑意，“记住，你们只有二十分钟。从你们踏入围栏开始计时。”

沈叙深吸一口气，看向那片废墟。月光下，残破的旧楼地基像一头沉睡巨兽的骨架。他想起□□记里的描述，想起江寻画中那个被困在机械中心的人形，心中涌起一股坚定的决心。

“走。”

两人迅速穿过围栏的缺口——之前江寻带沈叙走过的那条路，如今因拆除工程变得更加隐蔽。脚下的碎石和砖块发出细微的声响，在寂静的夜里格外清晰。

“这边。”沈叙根据□□记里的零星线索，领着陈烁绕到废墟的西北角。日记里提到：“研究所真正的地下部分在西北地基下，入口伪装成配电室。”

他们在一片瓦砾中艰难前行，手电筒的光束在废墟中切割出狭窄的通道。突然，陈烁停下脚步，蹲下身用手电筒照着一块半埋在地里的金属板。

“看这个。”

沈叙凑过去。那是一块锈迹斑斑的铁板，大约一米见方，边缘有规则的凹槽。陈烁用撬棍撬开周围的碎石，露出完整的表面——上面刻着一行几乎被锈蚀掩盖的字：“时序研究所-应急入口B”。

“就是这儿！”沈叙激动地说，同时看了一眼时间——已经过去六分钟。

陈烁放下工具包，开始清理入口周围的杂物。铁板比想象中更沉重，两人合力才勉强将它移开一条缝隙。下面是一条向下的混凝土楼梯，黑暗中散发着潮湿的霉味和一种奇怪的、类似臭氧的气味。

“我先进。”陈烁说着，率先走下楼梯，手里拿着热像仪。

楼梯很陡，大约下了十几级，眼前出现了一扇厚重的金属门。门上没有把手，只有一个嵌入墙体的控制面板，屏幕在黑暗中发出微弱的蓝光。

沈叙的心跳加速了。控制面板是完好的，这意味着下面的空间可能没有受到拆除工程的影响。更令人震惊的是，屏幕上显示的，正是江寻在发烧时无意识划出的那串符号：

θ7Δ23??

“我靠……”陈烁低声道，“这玩意儿居然真的存在。”

沈叙走上前，手指悬在控制面板上方，却不敢触碰。他想起李医生的警告——输入这串密码会激活协议七系统，后果无法预测。

“怎么办？”陈烁看向沈叙，“要试试吗？”

沈叙犹豫了。时间一分一秒流逝，耳机里传来林茜的声音：“你们还剩十二分钟。保安的聚餐快结束了，一旦有人回来，我就必须退出系统。”

“试试吧。”沈叙最终决定，“如果这是我哥哥留下的后门，那它应该不会直接激活危险系统。”

他伸出手指，在触摸屏上小心翼翼地输入：θ、7、Δ、23，最后是那个圆圈内接三角形的符号。

控制面板发出一声轻微的蜂鸣，屏幕上的字符开始旋转重组。几秒钟后，门内传来机械运转的声音——锁舌收回，液压装置启动，厚重的金属门缓缓向内打开。

一股更强烈的臭氧味扑面而来，夹杂着陈旧电子设备特有的气味。门后是一条狭窄的走廊，墙壁上镶嵌着发光的条状灯带，发出幽蓝色的冷光。

“这地方……居然还有电？”陈烁惊讶地说。

沈叙走进走廊，手电筒的光束扫过墙壁。走廊两侧排列着紧闭的门，门上贴着标签：“资料室A”、“设备存储B”、“主控室”。

“去主控室。”沈叙当机立断。

他们沿着走廊快速前进，脚步声在狭窄的空间里回荡。走廊尽头是一扇双开式的防爆门，门上的观察窗蒙着厚厚的灰尘。沈叙用手套擦拭玻璃，向里望去。

房间很大，大约有半个篮球场大小。中央是一个圆形的控制台，周围环绕着各种屏幕和仪器。最令人震惊的是房间正中央——那里有一个透明的圆柱形容器，大约两米高，直径一米左右。容器内壁上布满精细的电路纹路，底部连接着密密麻麻的电缆。

“这就是……”陈烁的声音带着敬畏，“普罗米修斯计划的核心？”

沈叙推开门，两人走进主控室。空气中的臭氧味更浓了，还混合着一股淡淡的、类似薄荷的化学气味。控制台上的指示灯有的在闪烁，有的已经熄灭，整个房间看起来像是一个被突然遗弃的实验室。