“咳。”

一声尴尬的低咳从黑暗中传来。

许擢青捏紧飞镖，蓄势待发。

紧接着，门被从里面轻轻推开。

月光清冽，远处灯笼的余韵照出一道高大的身影。来人步履沉稳，踏碎一地清辉。

是方栩。

他衣衫整齐，姿态从容，除了衣摆和靴子似乎沾了些草屑尘土，并没有任何受伤或搏斗的痕迹。

许擢青一口气噎在胸口，哭笑不得。

她压低声音，疑惑问道：“你怎么会在这里？”

方栩几步走出角门的阴影，略带尴尬地摸了摸鼻尖。

“我来给你送书，但我忘记带铜板了，吕府门房便只肯接东西，不肯通传，我担心你有其他事情就绕了点远路。”

他说得含蓄，但这绕远路显然指的是翻墙潜行而入。

许擢青了然。

吕府见他并不是什么达官贵人，又没有给孝敬，便不愿通传。方栩便施展他的身手摸了过来，至于如何找到这处小院，对他来说恐怕也不是难事。

只是这深更半夜，他一个外人突然潜入知府大人内院的住所。许擢青一时不知该气他莽撞还是谢他的贴心。

但无论如何，在这危机四伏的深宅里面，能看到一个熟悉可靠的身影，无异于雪中送炭，漠中送水。

“你……”许擢青张了张嘴，最终所有复杂的情绪化作调侃：“方公子这路绕的，可真别出心裁。”

话虽如此，她却笑弯了眉眼，紧绷的脸上终于有了笑意。

方栩见许擢青并未真的动怒，反而有心思玩笑，心下也是一松。

他瞥了一眼自己因为翻墙而沾灰的靴子，难得的扯了扯嘴角，笑道：“若是不绕路，敲门而入的话，只怕敲到天亮，也未必有人敢给我开着内院的门。”

说罢，他将背上的包裹递给许擢青。

许擢青接过嗅到了一丝淡淡的血腥味。

她挑眉，问道：“这包裹里面怎么有血腥气？方公子这是去做什么杀人越货的事了？”

方栩灿然一笑，解释道：“是鹿心血。”

他在来送书的路上，遇到晚市收摊，看到有猎户在卖新鲜的鹿心血和深山药材。据说这些活血化瘀，对镇静安神有奇效。想着许擢青可能用得上，他就一并包来了。

原本还想给许擢青一个生日惊喜，却忘记她鼻子这么灵了。

许擢青心中一暖。

白日离开医馆匆忙，只带了常用的药箱，许多东西都未及准备。方栩不仅给她收拾了药箱荷包，现下又是送书又是送药材的，太细致周到了。

“多谢。”她诚心道谢。

夜风掠过院墙，许擢青意识到两人还站在院中。

虽然僻静，但终究不是说话的地方，尤其方旭还是非请潜浅的。

“此地不宜久留，我们先进屋再说。”

她引着方旭进入正房，反手掩上门，将窗户仔细拉拢，屋内只点了一盏油灯。

方栩一进门，便从怀中掏出一个干净的布包。

解开系绳，里边有一本厚重的手札。

“东海相关的医书我都交给门房了，他们应当过一会儿会送来这些是在你书房找到的杂书笔记。我问过决明，她说或许你能用得上，我便擅自作主一起带过来了。”

方栩瞥了一眼那个被放在墙角的包裹，补充道：“你的手札是单独存放的，没有同那鹿心血混在一起，不会有血腥气味的，你放心。”

“真周到，谢了。”

许擢青点亮了屋内另一盏灯，房间瞬时明亮了许多。她给方栩倒了杯冷茶，自己也喝了一口润润喉。

就着这安稳的烛光，她压低声音，将今日在吕府后的所见所闻与经历都尽数道出。

方栩静静地听着她说完，沉默了片刻，烛光在他深邃的眼眸中跳动。

他缓缓开口道：“许大夫，依你所言，敌人行事周密狠辣，布局深远，绝非寻常江湖宵小或私人仇怨便能做到。”

要在知州和知府内院的关键位置安插棋子数年而不被发现，又要在棋子暴露时刻远程灭口，而且事后还不留痕迹，实在不易。

他垂下眼，目光落在那本手札上，问道：“你有没有想过，可能是灯下黑？”

许擢青一怔：“你是说……”

方栩点点头。

阎夫人身边所信任倚重的心腹之人，未必全然干净，秦休之事便是前车之鉴。

最信任的，也可能是隐藏得最深的。

许擢青几乎是下意识地摇头反驳：“不会。”

邱曲嬷嬷是阎青槐从娘家阎氏带来的家生子，跟随她足有三四十余年了，忠心耿耿，府中上下人人皆知。

“况且我留意过她身上，并无甘柤草异香。方才严夫人下令彻查，她也执行得力，并未有何异常。”

或许是因为阎青槐的信任与托付，许擢青内心深处不愿相信，在背叛与阴谋的泥沼中，真的没有一丝真情。