盛夏的午后，荷塘蒸腾着肉眼可见的暑气，水面被晒得发白，荷叶边缘微微卷起，露出底下泛黄的叶背。蝉声嘶力竭地鸣叫着，一声叠一声，织成一张密不透风的音网，将整座水榭罩在里面。

寒汀只穿了件月白苎麻禅衣，袖口宽大，衣领松松敞着，露出半截锁骨。他斜倚在临窗的竹榻上，阿柳执一把素面团扇，轻缓地扇着。

别人都还好，但寒汀从靠近北方的地方来到这里，很难忍受南方的酷热，整个人都焉焉的。

阿苗端着一只青瓷冰碗进来时，小脸热得通红，额发被汗水黏在鬓边。她穿着一件浅碧色的夏衫，料子极薄，又不透。十岁不到的小丫头，将冰碗小心放在竹几上。

“先生。”她声音有些蔫，显然是被暑气蒸得没了精神，“说是用井水湃过的莲子羹，最解暑。”

寒汀瞥了一眼，冰碗里盛着乳白的羹汤，浮着几颗剥得干干净净的湘莲，上头撒了碎冰和桂花蜜，看着就沁凉。他舀起一勺送入口中，冰甜的滋味在舌尖化开，确实驱散了几分燥热。

“叶老呢？”他问。

“在药庐捣药呢，说今年暑气太重，得多备些藿香正气散。”阿苗抹了把汗，眼巴巴看着冰碗，“还说……让您少吃冰，伤脾胃。”

寒汀失笑，将碗推过去：“那剩下的你吃。”

小丫头眼睛一亮，却还扭捏：“这、这不好吧……”

“让你吃便吃。”他已起身，走到书案前，翻看昨日未读完的舆图。那是北疆二十一州的边防图，上头密密麻麻标注着关隘、水源、驻军，还有用朱砂圈出的几处，

阿苗这才喜滋滋地坐下，小口小口吃起来。

约莫过了一炷香时间，外头传来叶舟回洪亮的嗓门：“小丫头！让你送个羹，送到哪儿去了？”

阿苗吓得差点摔了碗，慌忙起身往外跑。

叶舟回进来时，一身葛布短褐已被汗水浸透大半，花白胡子黏在胸前，手里还拎着个药箱。老头儿也不客气，一屁股坐在竹榻上，抓起团扇猛扇：“这鬼天！药庐跟蒸笼似的，再多待会儿，老头子我就要被炼成丹了！”

寒汀递过一杯凉茶。

叶舟回灌了一大口茶，长舒一口气，这才抬眼打量他，“气色好多了。胸口还疼吗？”

“早不疼了。”寒汀放下舆图，走到榻边坐下，“就是天热。”

叶舟回抓过他手腕把脉，指腹按在寸关尺上，闭目细品片刻，点点头，“脉象稳了，心脉那点虚浮也补回来七八成。沈小子的补药没白喂。”

“楼主厚爱。”他淡淡道。

“厚爱？”叶舟回睁开眼，眼中闪过一丝戏谑，“他那哪是厚爱，是怕你这条命没了，他再找不到第二个你了。”

寒汀不语。

叶舟回也不深究，松开手，又从药箱里取出几包药：“这些是祛湿清热的，三碗水煎成一碗，早晚各一次。暑天伤口易溃烂，仔细些。”

“多谢。”

“谢什么谢。”叶舟回摆摆手，起身欲走。

寒汀却忽然道：“叶老，您到底欠我师父什么？”

叶舟回怔住了。

盛夏午后的阳光透过竹帘，在水磨石地上投下细密的光斑。蝉声不知何时弱了下去，水榭内忽然安静得能听见荷花绽放的细微声响。

“我……”叶舟回喃喃重复，眼中有什么东西碎裂开来，“是因为我他才走的。”他慢慢走回来，重新坐下，像一个突然老去的长辈，看着故人之子，眼中翻涌着寒汀看不懂的复杂情绪。

“是情。”寒汀开口，声音很轻，“因为您。”

叶舟回猛地抬眼。

一片寂静。

连蝉都彻底噤了声。荷塘上的热风穿过水榭，掀起案头舆图的一角，哗啦轻响。