教坊司的日子，日复一日，枯燥而屈辱。江挽月和其他女眷们一样，每天天不亮就起床，劈柴、挑水、洗衣、做饭，干着最繁重的活，吃着最粗劣的食物，稍有不慎，就会遭到刘婆子和粗使婆子们的打骂。

江挽月的肩胛上的烙印，经过简单的处理，已经结痂，但每当干活用力时，依旧会传来钻心的疼痛。她的手上磨出了厚厚的茧子，原本白皙娇嫩的皮肤变得粗糙不堪，布满了伤痕。

但她的眼神，却越来越坚定，越来越冰冷。她不再哭泣，不再抱怨，只是默默地忍受着一切，将所有的痛苦和屈辱都埋藏在心底，化为复仇的动力。她知道，在这里，任何的反抗都是徒劳的，只有学会忍耐，学会伪装，才能活下去，才能等待复仇的机会。

这日，刘婆子突然召集了所有年轻貌美的女眷，包括江挽月在内。“奉上面的命令，三日后有贵人前来教坊司，你们都给我好好学歌舞，若是能被贵人看中，你们的日子就能好过些！”

刘婆子的脸上带着一丝诡异的笑容，“当然，若是学不好，或者敢惹贵人不高兴，后果你们自己知道！”

江挽月心中一沉。她知道，所谓的 “贵人”，不过是些达官贵人，他们来教坊司，不过是为了寻欢作乐。让她们学歌舞，不过是为了取悦这些人，让她们成为供人玩弄的工具。

但她没有选择的余地。刘婆子的身后，站着手持鞭子的粗使婆子，若是敢反抗，只会招致更残酷的对待。

接下来的三天，江挽月和其他女眷们被集中在一个大房间里，学习歌舞。教她们歌舞的是教坊司里的几名老妓，她们的动作妖娆妩媚，歌声婉转缠绵，却带着一种深入骨髓的媚俗。

江挽月从未学过歌舞，她的动作僵硬而笨拙，与其他女眷们形成了鲜明的对比。老妓们对她很是不满，时常呵斥她，甚至用教鞭抽打她。

“笨手笨脚的！像你这样，怎么能取悦贵人？” 一名老妓拿着教鞭，指着江挽月，厉声呵斥。

江挽月咬着嘴唇，默默地忍受着。她不想学这些媚俗的歌舞，不想取悦那些侮辱过她、践踏过她尊严的人。但她知道，自己必须学会伪装，学会顺从，只有这样，才能活下去，才能找到复仇的机会。

她强迫自己模仿老妓们的动作，虽然依旧僵硬，但却比之前好了许多。她的歌声并不婉转，却带着一种独特的清冷，像是寒梅傲雪，隐隐透着一股不屈的气节。

老妓们虽然不满，但也看出了她的努力，没有再过多苛责。

这日下午，江挽月趁着练习的间隙，偷偷溜到了教坊司后院的一个偏僻角落。这里有一棵老槐树，枝叶繁茂，能遮挡住阳光，是教坊司里为数不多的安静之地。

她靠在槐树上，微微喘息着。连日来的练习让她疲惫不堪，肩胛上的伤口也隐隐作痛。她闭上眼睛，想要休息片刻，却被一阵脚步声惊醒。

她下意识地躲到了槐树后面，屏住了呼吸。她不想被任何人发现，不想再遭受不必要的麻烦。

脚步声越来越近，是一群人的脚步声，还有马蹄声。江挽月从槐树的缝隙中偷偷望去，只见教坊司的大门被打开，一群身着锦衣华服的人走了进来，为首的是一名身着明黄色锦袍的男子，他骑在一匹高头大马上，身姿挺拔，气势非凡。

虽然隔着一段距离，江挽月看不清他的容貌，但却能感受到他身上散发出的威严和压迫感，那是一种久居上位者才有的气势。

“陛下驾到 ——” 一名太监尖细的声音响起，打破了教坊司的宁静。

陛下？

江挽月的心脏猛地一缩。她想起了那个传旨的公公，想起了父亲被斩首时的情景，想起了江家的血海深仇。难道，来的是当今的皇帝，赫连昼？

她的心中涌起一股复杂的情绪，有恨意，有愤怒，还有一丝难以言喻的恐惧。她恨赫连昼，恨他不分青红皂白，听信谗言，下令处死她的家人，将她贬入教坊司，让她遭受如此多的屈辱。但她也怕他，他是帝王，拥有至高无上的权力，想要杀她，如同碾死一只蚂蚁。

教坊司的所有人都跪了下来，迎接帝王的到来。刘婆子和老妓们更是吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。

赫连昼骑在马上，目光冷冽地扫过教坊司的院子，眼神中没有丝毫的温度。他此次前来教坊司，并非是为了寻欢作乐，而是因为处理完朝政，心烦意乱，想要出来走走，却不知为何，鬼使神差地来到了这里。

他的目光在跪在地上的女眷们身上扫过，看到的都是恐惧、麻木、谄媚的眼神，没有一丝一毫的生气。他心中更加烦躁，正准备转身离开，目光却无意间落在了槐树的方向。

那里，有一个瘦小的身影，躲在树后，没有下跪。

赫连昼的眉头微微皱起。在这教坊司里，竟然有人敢不跪他？

他翻身下马，朝着槐树的方向走去。

江挽月看到他朝着自己走来，心中一紧，想要逃跑，却已经来不及了。她知道，自己若是逃跑，只会招致更严重的后果。

她深吸一口气，强迫自己冷静下来。她从槐树后面走了出来，站在原地，没有下跪，只是冷冷地看着赫连昼。