与此同时，池早早自己的工作也迎来了新的挑战。学院领导找她谈话，肯定了她上学期的教学成果，并暗示下学期可能会给她增加一门研究生课程的教学任务，同时希望她能更深入地参与到艺术中心建成后的运营策划中。

这意味着更大的责任和压力，也意味着更多的机会。

池早早既感到兴奋，又有些忐忑。她知道自己需要学习的东西还有很多。

晚上，她靠在颜宋怀里，看着电脑上的文献资料，忍不住叹了口气。

“怎么了？”颜宋放下手里的书，低头看她。

“感觉要学的东西好多，”池早早有些苦恼地皱皱鼻子：“怕自己做不好。”

颜宋轻笑一声，揉了揉她的头发：“别给自己太大压力。你已经做得很好了。”他的语气带着鼓励和肯定：“而且，不是还有我吗？有什么不懂的，随时可以问我。”

他的支持像一股暖流，驱散了她的不安。

“嗯。”池早早往他怀里蹭了蹭，重新将注意力集中到资料上。

“很多经验性的著作是换汤不换药，不用看许多本。”颜宋示意道：“不过一些论文还是有建设意见的，有时候我想一些老师教的东西完全可以让人自学完成。”

“那我多分享些有意思的给他们。”池早早接过书本，有些不好意思道：“你不会觉得我也很水吧？”

颜宋没搭话，只是微笑。

“真让人生气啊。”池早早自知理亏：“我今年接个研究任务吧，这样还能有别的老师带我。”

“有道理。”颜宋忍不住笑道：“不过你要先忙完这些工作，站稳脚跟。”

“知道啦！”

新学期伊始，工作如同上紧了发条，忙碌却有序地展开。

池早早今年接手了研究生课程，又深度参与艺术中心的运营策划筹备会，常常在办公室待到很晚，颜宋的项目也进入了攻坚阶段，两人有时几天都碰不上面，只能靠视频和消息联系，互相打气。

这天周末，颜宋难得没有应酬，特意空出时间，说要正式下厨给她做顿饭，池早早下了课，抱着教案和一堆参考书，满怀期待地回到公寓。

开门，饭菜的香气扑面而来。

颜宋系着她那条略显可爱的碎花围裙，正在厨房里翻炒着什么，灰影蹲在厨房门口，眼巴巴地望着锅里。夕阳的余晖透过阳台洒进来，给这充满烟火气的一幕镀上了一层温暖的金边。

池早早放下东西，悄悄走过去，从背后环住他的腰，脸贴在他宽阔的背上。

“好香啊。”

颜宋身体微微一僵，随即放松下来，空出一只手覆盖住她交叠在他腰间的手，声音带着笑意：“饿了？马上就好。”

吃饭的时候，颜宋状似无意地提起：“下周末我母亲从国外回来，想一起吃个饭。”

他顿了顿，看向池早早，眼神带着询问和一丝不易察觉的紧张：“你……方便吗？”

池早早夹菜的动作停住了。

见他母亲？

这意味著他们的关系将进入一个更正式的阶段，她心里有些紧张，但看着他眼中隐含的期待，还是点了点头：“好。”

颜宋明显松了口气，嘴角扬起：“别担心，她人很好，就是……可能对我有些愧疚，所以对你也会格外上心。”

池早早理解地点点头。

她能想象，当年被迫带着儿子远走他乡、甚至让他改名换姓，这位母亲心里承受的压力和愧疚。

话题不知怎的，转到了家庭上。

也许是即将面对颜宋的母亲，勾起了池早早自己的心事，她戳着碗里的米饭，声音低了些：“其实……我爸妈在我大学的时候，就分开了。”

颜宋夹菜的动作一顿，抬眼看向她，目光专注而柔和，没有打断她。

“没什么狗血的原因，就是性格不合，日积月累吧。”池早早语气平静，像是在说一件别人的事情：“我妈比较要强，控制欲也强，我爸呢，性子软，没什么主见，后来……大概就是累了，过不下去了。”

她扯了扯嘴角，露出一丝略带涩意的笑：“他们离婚后，我爸很快就重组了家庭，去了南方另一个城市。联系就越来越少了。我妈……大概是把所有希望和注意力都转移到了我身上，所以才会……特别操心我的事情。”

这也是为什么，母亲会对她的婚事如此焦虑，甚至不惜安排相亲。

在母亲看来，女儿的幸福和“稳定”，成了她人生价值的重要体现，也是对抗失败婚姻阴影的一种方式。

颜宋静静地听着，放下筷子，伸手过去，握住了她放在桌面上、微微蜷起的手。他的掌心干燥而温暖，传递着无声的理解和支持。

“都过去了。”他看着她，眼神深邃：“以后，你有我。”

简单的一句话，却像一块厚重的基石，稳稳地垫在了池早早因提及往事而有些飘摇的心底。她反手握住他的手，用力点了点头。

“嗯。”

她忽然想起，当年秦池家里出事，恐怕比他轻描淡写说出来的更加惨烈。父亲去世，债务缠身，母亲带着他背井离乡……他所承受的家庭剧变，远比她的父母离异要残酷得多。可他从未在她面前流露出任何怨天尤人，只是沉默地扛起了一切，甚至努力在她面前展现出云淡风轻的样子。

相比之下，她那点因为家庭不完整而产生的小心翼翼和敏感，似乎都显得有些微不足道了。