三天后，灰影乘坐的航班抵达。池早早和颜宋一起去机场接它。当航空箱被工作人员推出来，透过缝隙看到那双熟悉的、带着些许旅途疲惫的绿色眼睛时，池早早的眼眶瞬间就红了。

打开航空箱，灰影有些警惕地探出头，嗅了嗅陌生的空气，然后目光落在了池早早身上，迟疑地“喵”了一声。

池早早小心翼翼地把它抱出来，感受到它温热柔软的身体和熟悉的重量，漂泊许久的心，仿佛终于有了一角稳稳地落了下来。

灰影在她怀里蹭了蹭，然后似乎闻到了什么别的气息，扭过头，看向了站在一旁的颜宋。

颜宋伸出手指，轻轻碰了碰灰影的鼻尖，灰影嗅了嗅，出乎池早早意料地，并没有表现出对陌生人的排斥，反而用脑袋蹭了蹭他的手指，喉咙里发出舒适的呼噜声。

池早早有些惊讶地看着这一幕。

颜宋抬起头，对上她诧异的目光，嘴角勾起一个极淡的、真实的弧度：“它好像……还记得我。”

是啊，动物或许比人更敏锐，能感知到那些超越了容貌和名字的、本质的气息。

抱着灰影，坐上颜宋的车，驶向他们新的、可以共同容纳她和她的“家人”的住所。池早早看着窗外不断后退的街景，又看了看怀里安然入睡的灰影，再看向身边专注开车的男人。

生活仿佛被强行拨乱反正，朝着一个始料未及却又隐隐期待的方向，缓缓驶去。

新的巢穴已经备好，失落的伙伴已经归来，而那个消失了五年的人，也以另一种方式，重新回到了她的生命里。

搬进新公寓的过程比池早早预想的要顺利得多。颜宋几乎包办了一切。联系搬家公司，协调时间，甚至细心地提前请人做了彻底的保洁。

当她抱着灰影，提着最后一点随身物品打开新家的门时，看到的是一个窗明几净、空气中还残留着淡淡清洁剂清香的空间，仿佛已经准备好迎接她的入住。

灰影对新环境表现出了猫科动物特有的谨慎，在门口逡巡了好一会儿，才迈着优雅的步子踏入客厅，四处嗅闻，最终在洒满阳光的阳台角落找到了满意的新据点，慵懒地趴了下来，尾巴尖轻轻晃动。

“它的适应能力很好。”颜宋将她的一个行李箱推进卧室，站在客厅中央说道。他今天穿了件深灰色的棉质T恤，额角有些细密的汗珠，少了平日西装革履的疏离感，多了几分生活气息。

“嗯，它胆子其实挺大的。”池早早放下东西，环顾着这个真正属于自己和灰影的空间，心里有种踏实的感觉。虽然这份踏实，很大程度上来源于眼前这个男人的周到安排。

“基本的生活用品我都让人准备了一些，你看看还缺什么，随时可以添置。”他指了指厨房和卫生间方向，语气寻常，仿佛这只是朋友间最基本的帮助。

池早早走到厨房，打开橱柜，里面果然整齐地摆放着崭新的碗碟、杯具，甚至还有未拆封的米面粮油。冰箱里也塞满了新鲜的蔬果肉类。这种细致入微，让她心里泛起一丝异样。这已经远远超出了普通朋友甚至同事的界限。

“这些……太破费了。”她转过身，看向他，语气有些复杂：“多少钱？我转给你。”

颜宋正在低头查看手机，闻言抬起头，目光从镜片后投过来，带着一丝不易察觉的无奈。

“不用。就当是……庆祝乔迁之喜。”

他顿了顿，补充道：“而且，灰影回来，我也很高兴。”

他又一次，将理由归结到了猫身上

池早早知道，这不过是借口。

她看着他平静的脸，忽然想起很多年前，他偷偷往她课桌里塞她喜欢的那家点心店的蛋挞时，被她发现后，也是这般故作镇定地说：“顺便买的，不吃浪费了。”

有些东西，即使隔了五年，即使换了身份和容貌，似乎也未曾改变。

她不再坚持，只是轻声说了句：“谢谢。”

整理东西花了大半天时间。颜宋一直留在帮忙，话不多，但需要力气或者高度的活儿，他都默默接手。两人之间有一种奇异的默契，仿佛回到了高中时一起在图书馆整理资料，或者一起出黑板报的时光，只是沉默取代了当年那些小心翼翼的、带着悸动的低语。

当最后一件物品归位，窗外已是华灯初上。

“差不多了。”颜宋看了看时间：“你想在家吃，还是出去吃？冰箱里有食材，我可以做点简单的。”

池早早有些惊讶地看着他。“你会做饭？”

在她的记忆里，秦池是那种连泡面都能煮糊的、十指不沾阳春水的大少爷。

“在国外，总要学会照顾自己。”他轻描淡写地一句带过，转身走向厨房，打开冰箱：“西红柿鸡蛋面，可以吗？”

“……可以。”池早早看着他在厨房里熟练地系上那条新围裙，拿出西红柿和鸡蛋，动作流畅自然，心里涌起一股难以言喻的酸涩。

她没有离开，就靠在厨房的门框上，看着他忙碌的背影。

灯光勾勒出他宽阔的肩线和窄瘦的腰身，空气中渐渐弥漫开食材下锅的香气，混合着他身上那股熟悉的、淡淡的雪松味。

这一幕，带着一种近乎不真实的温馨感。

灰影不知何时也踱步过来，蹲在池早早脚边，绿色的眼睛好奇地望着厨房里那个忙碌的高大身影。

“它好像……不怎么怕你。”池早早低头看着灰影，轻声说。

颜宋正将面条下进滚水里，闻言回头看了一眼，嘴角微扬：“可能我身上，有它喜欢的味道。”

是猫薄荷的味道，还是……属于旧日主人的、残存的气息？池早早没有问出口。

晚餐很简单，但味道出乎意料的好。

两人坐在新买的餐桌旁，安静地吃着面。

气氛有些沉默，却并不尴尬，反而像是一种彼此都需要的时间，来适应这突如其来、却又仿佛顺理成章的“同居”开端。

“学校那边，下周三有个新教师座谈会，王院长让我通知你。”颜宋放下筷子，说道。

“好，我知道了。”池早早点头。

“艺术中心项目的初步设计方案快出来了，到时候可能需要你们艺术学院的老师一起参与评审。”

“嗯。”