经过小半个月的精心准备，褚言之那方“独一无二”的绣帕终于完成了。

她选择的是生长在悬崖石缝间的兰草图样。

姿态孤峭，叶片舒展有力，与寻常闺阁中流行的柔媚花卉截然不同，更添一份清冷风骨。

她很快为这方绣帕找到了第一位“内测用户”——三少爷褚正之的生母，顾姨娘。

选择顾姨娘，是褚言之经过深思熟虑的。

首先，顾姨娘出身小官之家，识字，有基本的审美能力，能欣赏这种非主流的雅致。

其次，她与主母王氏存在根本的利益冲突（庶子与嫡子），有拉拢或利用的价值。

再者，经过上次“金簪事件”，双方有了一丝心照不宣的“合作”基础，沟通门槛较低。

最后，也是最重要的一点，顾姨娘有一个需要全力培养、走科举之路的儿子褚正之。

无论是打点书院关系，还是为儿子置办行头，处处都需要银子。

而一个并无丰厚嫁妆、仅靠月例和老爷偶尔赏赐的姨娘，经济上或许并不如表面看起来那么宽裕。

这种“低调的别致”，正符合她既要体面又需考虑花费的需求。

这日，褚言之算准了顾姨娘每日去给王氏请安后，会绕道花园小径散步回自己院子的时辰。

让绿萝“偶然”在那条小径的显眼处，“遗失”了那方叠得整齐、恰好露出独特兰草图案一角的帕子。

果然，顾姨娘拾到后，并未像对待寻常失物般立刻派人归还。

她拿着帕子端详了许久，指尖细细摩挲着那与众不同的绣样和虽然略显生涩但灵气十足的针脚。

隔日，她便借着探问四姑娘病情是否痊愈的名义，亲自来到了褚言之偏僻的小院。

“四姑娘身子可大好了？冬日里最易反复，可要仔细将养着。”

顾姨娘笑容温婉，比对着王氏时多了几分真切，目光却似有若无地扫过屋内简朴的摆设。

“前日我拾到一方帕子，看着针线活计灵秀，想着怕是姑娘的心爱之物？”她说着，从袖中取出那方帕子，轻轻放在桌上。

褚言之依旧是那副怯生生、不太敢抬眼看人的样子，接过帕子，小声道谢：

“多谢姨娘拾还。是…是言之胡乱绣着玩的，针线粗陋，让姨娘见笑了。”

“姑娘过谦了。”顾姨娘目光落在帕子的兰草上，赞道。

“这花样清雅脱俗，意境高远，我瞧着，倒比府里绣房那些千篇一律的花样更入眼。姑娘真是心思灵巧。”

她这话半是真心赞赏，半是试探。

两人又闲聊了几句无关痛痒的养生话题，顾姨娘话锋一转，似是无意间提起，语气带着恰到好处的烦恼：

“说起来，正哥儿过几日要参加一个颇为重要的同窗诗会，来的都是些有才学的学子。我想着给他备些既别致又不算过于扎眼的文房用品作礼，也好让他不失了体面。可在市面上寻了许久，那些东西不是过于奢华流俗，就是太过普通，总不合意…”

褚言之心头一跳，知道期待的机会终于来了。

她低下头，手指绞着衣角，声音细若蚊蚋，却清晰地传入顾姨娘耳中：

“言之…言之女红尚可，除了帕子，倒是还能绣些笔套、书囊、扇套之类的小物件…若姨娘不嫌弃言之手艺粗浅…”

顾姨娘眼中闪过一丝了然与精光，脸上笑容更深了几分：

“那敢情好！若能得姑娘巧手制作，必然是独一无二的，正哥儿定会喜欢。只是…要劳烦姑娘费神了。”

她这话，已是接下了褚言之抛出的橄榄枝。

说着，她便从袖中取出一个早已准备好的、轻飘飘的荷包，推到褚言之面前，语气自然：

“这里是一些我平日用剩的丝线和零碎料子，品质尚可，姑娘看着用，免得再去针线房领取，多生事端。若做好了，姨娘必有重谢。”

褚言之没有推辞，默默收下。

她知道，这不仅仅是丝线和料子，更是一笔“订单”和“投资”，是顾姨娘对她这种“私下交易”的默许和前期投入。

顾姨娘离去后，褚言之打开荷包，里面除了几卷颜色素雅、质量明显优于她平日所用的丝线和几块大小不一的锦缎、棉布零头外，还夹着一个冰冰凉凉、小小的、约莫二两重的银锞子。

“启动资金”到手了！褚言之握着那枚带着凉意的银锞子，一直悬着的心稍稍安定。

这证明她的思路是对的，她的“产品”有市场。

她开始更加谨慎地利用晚间无人时，就着昏黄的灯火，专心设计、刺绣。

她不仅绣兰草，还根据前世模糊的记忆，绣些简约写意的山水小景、带有现代感的几何纹样。

甚至尝试将一些励志的古诗词用雅致的小楷字体绣在书囊或笔套的不显眼处，使其兼具实用性与独特的文化品位。

顾姨娘收到第一批成品，是一个绣着竹石图的笔套和一个绣着简约云纹的书囊，十分满意。

不仅按约定又付了相当于五两银子的“酬劳”，还隐晦地表示，她有几个交好的、同样处境和需求的官家姨娘，可以帮褚言之“介绍”一些生意。

一条隐秘的、针对特定客户群体的“高级定制”链条，悄然初具雏形。

然而，后宅的平静永远是表面的。

褚言之这点小动作或许能瞒过一时，但她近来的“安分”和隐隐透出的不同，似乎并未完全打消王氏的疑心。

这一次，王氏的发难依旧选择了褚言之的软肋——生母朱氏下手。

这日清晨请安，众人按序坐定，王氏慢条斯理地品着茶，与往常无异。

然而，就在众人准备告退时，她忽然放下茶盏，目光锐利地射向坐在末位的朱氏，声音不高，却带着冰冷的压力：

“朱氏，我前日按例清点库房，发现少了一匹御赐的云锦，乃是去年宫中赏赐下来的，价值非凡。据看守库房的婆子回禀，那日只有你和你身边的丫鬟在库房附近逗留过，形迹可疑。你，作何解释？”

朱氏吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：

“夫人明鉴！妾身那日…那日只是想去库房后面的小佛堂上香，途径库房外墙，绝未靠近库房大门，更未见过什么云锦啊！夫人明察！”

她性子软弱，此刻除了喊冤，已是六神无主。