褚学富与周大人显然是至交，谈话内容很快从朝堂趣闻转到了一些工部事务，诸如河道清淤、宫苑修缮之类的。褚言之垂着头，耳朵却竖得老高。

“信息源啊！这可是了解这个时代‘工程项目’和‘政府部门’运作的一手资料。”她心中雀跃。

“……此次京郊皇陵的偏殿修缮，预算吃紧，工部上下颇为头疼。”周大人叹道。

褚学富皱眉：“是啊，木材、石料价格飞涨，人工亦是不菲。户部那边卡得紧，难啊。”

周文轩在一旁安静听着，偶尔抬眼，目光不经意地扫过厅中诸位小姐。

他看到坐在临近末位，那个穿着湖蓝色衣裙、低着头看不清面容的小姑娘，记得她是褚世伯家的四姑娘，前些日子似乎落了水，病了一场。

此刻见她安静得几乎像个影子，与旁边那位穿着石榴红、眼神灵动的五姑娘截然不同。

这时，丫鬟奉上茶点。许是地面不平，或许是那丫鬟紧张，脚下一个趔趄，托盘倾斜，一盏热茶眼看就要泼向离得最近的褚婉之！

“啊！”褚婉之惊呼一声，吓得呆住。