“阿岳，你看这个泥人捏得多有趣！”钱小北在一个手艺人摊前停下，拿起一个栩栩如生的彩绘戏曲人偶，脸上带着轻松的笑意，仿佛真的只是来闲逛的。

方岳溪跟在她身侧，目光扫过那泥人，点了点头，眼神却不像钱小北那般全然沉浸在市井乐趣中，依旧带着惯有的警惕和一丝不易察觉的沉郁。

钱小北又在一个卖女子首饰的摊子前驻足，拿起一支雕成玉兰花苞形状的木簪，在自己发髻边比了比，转头问方岳溪：“好看吗？”

方岳溪看着她被午後阳光镀上一层金边的侧脸，和那支素雅的木簪，微微怔了一下，随即移开目光，低声道：“尚可。”

钱小北笑了笑，买下了那支木簪，随手插在发间。她继续往前走，仿佛漫无目的，时而对街边的杂耍班子拍手叫好，时而被卖艺猴子的滑稽动作逗得前仰后合。她甚至还拉着方岳溪在一个卖糖画的老人那里，买了两个晶莹剔透的凤凰糖画，自己舔着一个，把另一个塞到方岳溪手里。

方岳溪拿着那与他冷峻气质格格不入的糖画，有些无措，在钱小北带笑的目光注视下，只好略显僵硬地尝了一口。甜腻的味道在口中化开，却似乎未能驱散他眉宇间的凝重。

钱小北表面上玩得开心，眼角的余光却始终留意着方岳溪。她能感觉到他虽然在陪着逛街，但心思根本不在这里。她更加确定了这一切与程雪松上次来访有关，更与她本人有关。

走到一处相对安静些的河岸边，这里杨柳依依，河上有小小的乌篷船划过，船娘的吴侬软语随风飘来。喧闹声稍稍远去，钱小北脸上的笑容也渐渐收敛。

她停下脚步，转过身，面对着波光粼粼的河面：“阿岳，别瞒着我了，上次程舵主来，到底跟你说了什么？”

方岳溪身体几不可察地僵了一下，握着糖画的手微微收紧。他沉默着，没有立刻回答。

钱小北没有看他，继续看着河水，语气平静却带着压力。

“我知道，你们说的事情，绝对跟我有关。之前你不说，我理解你有你的顾虑。但现在不一样了。”她转过头，目光锐利地看向他，“我刚刚跟程舵主谈了开发临山的计划，这关系到未来很长一段路怎么走。任何潜在的风险，我都必须知道。我不希望因为一些我应该知道的事情，让我们的努力付诸东流。”

她顿了顿，语气更加坚定：“阿岳，我们是一起的。无论是什么事，我希望你能坦白告诉我。隐瞒解决不了问题，只会让事情变得更糟。”

河风吹拂着柳枝，也吹动了钱小北额前的碎发和方岳溪的衣袂，空气中只剩下流水声和远处隐约的市声。

方岳溪低头看着手中已经开始融化的糖画，甜腻的痕迹仿佛映照着他内心的挣扎。他了解这姑娘的性子，外表娇弱，却坚定强悍有主见，且异常敏锐。她既然已经把话说到这个份上，再隐瞒下去，不仅无益，可能真的会如她所说，酿成更大的麻烦。

他深吸一口气，将糖画放在旁边的石栏上，目光复杂地看向钱小北。

“是。程舵主上次来客舍，确实找我说了些事。”

钱小北心道果然，屏息凝神地听着。

“自马家堡事件以来，盟主一直在追查马琪玉绑架众多女子的下落。之前我在客舍院里捡到了昙花叶，和大哥相认后便交给了他。”

“昙花叶？”钱小北突然想起之前被马琪玉绑走时，他也问自己要过这东西，当时她还问了系统但没有得到答案。

“江湖上传闻有个隐秘的销金窟叫做昙花店，在那里可以买到一切，物品、消息甚至人，昙花叶就是入场的票券。”

那不就暗网的线下版吗？钱小北皱了眉头。

“上次程舵主说，盟里顺着昙花叶和其他线索查下去，发现事情比想象的更复杂，马琪玉绑走的女子，有一部分被卖入了昙花店。”

“等等，我想起来了，昙花叶应该是之前白虎门那三个男的落下的，他们当时还妄想给江如系下药，应该也是想绑架她去跟昙花店做买卖。”钱小北终于把整件散乱的事件联系起来，“而他们的背后势力就是马琪玉，当时以为昙花叶被我拿走，才找人来抓我的。”

“嗯，”方岳溪点头，眼神变得锐利，“昙花店这种销金窟背景极深，专门招待一些身份显赫的客人。盟主怀疑它的背后，可能牵扯到不止马家堡，还有更庞大的势力网络，甚至可能与朝中某些官员有关。”