2023年6月8日闷热，午后有雷阵雨

泥鳅这个名字，像一颗投入死水潭的石子，涟漪扩散了几日，便沉入了更深的黑暗，再无音讯。没人再提起他，仿佛这个人从未存在过。但我知道，他存在过，并且以最符合这个黑暗世界规则的方式“消失”了。阿鬼那句“是警察的线人”，以及后面意有所指的话，像一根冰冷的刺，扎在我神经最敏感的地方。

他们是在警告所有人，也是在无声地审视我。

我接管了泥鳅留下的一部分账目，主要是几家小型游戏厅和地下赌档的“保护费”流水。数额不大，但琐碎，需要定期去收，和那些同样挣扎在社会底层的小老板、看场混混打交道。这让我更深入地看到了这个畸形生态的毛细血管——恐惧、贪婪、麻木，以及偶尔爆发的、毫无意义的暴力。

今天要去收钱的场子里，有一家开在老社区深处的电玩城。老板是个五十多岁的秃顶男人，姓周，总是点头哈腰，递烟的手带着不易察觉的颤抖。他的儿子几年前吸毒过量死了，老婆跟人跑了，只剩下这个半死不活的店面和一身债务。

“远…远哥，这个月…生意实在是不好，你看能不能宽限几天？”周老板搓着手，额头上都是汗，眼神躲闪。

我翻看着简陋的账本，上面确实没什么进项。按照“阿远”该有的反应，我应该不耐烦，甚至威胁几句，这是规矩。但看着这个被生活压垮的男人，我喉咙里像堵了团棉花。

“虎哥的规矩，你懂的。”我合上账本，声音刻意放冷，“最晚后天。凑不齐，你知道后果。”

周老板脸色灰败，连声应着，从柜台最里面摸出一个皱巴巴的信封，厚度明显不够。“这…这是一部分，先…先拿着，我再去借……”

我接过信封，掂量了一下，抽出里面一小半，扔回给他。“这些，够你这几天吃饭交电费。剩下的，后天我来拿。别耍花样。”

周老板愣住了，难以置信地看着我，浑浊的眼睛里涌起一点模糊的水光。“远…远哥，谢…谢谢……”

我没再看他，转身走了出去。外面的阳光刺眼，我眯起眼睛。我知道这很冒险，一丝一毫的“心软”都可能被解读为异类。但我无法对那样的眼神完全无动于衷。这微小的违规，是我在这片黑暗里，为自己偷偷保留的一点点“程凛”的呼吸。

回到修车行已是下午，乌云又在聚集。虎哥不在，阿鬼在里间办公室，门虚掩着。我刚把收来的钱登记好，准备放进去，就听到里面传来阿鬼冷淡的声音：“进来。”

我推门进去。阿鬼正坐在电脑前，屏幕上不是修车行的账目，而是一幅本市地图，上面有几个闪烁的红点。他头也没回：“钱收齐了？”

“周老头那边差一点，后天补上。”我如实汇报。

阿鬼“嗯”了一声，依旧看着地图。沉默了几秒，他突然说：“晚上有个‘清理’的活儿，你跟我去。”

“清理？”我问。

他终于转过头，眼神里没什么温度：“泥鳅虽然没了，但他可能留下点不该留下的‘尾巴’。得去确认一下，扫干净。”

我的心微微一沉。这是要主动去清除警方可能留下的线索，或者……与警方有关联的痕迹。

“地点？”我问，声音平稳。

阿鬼报了一个地址，是城北一个即将拆迁的老旧居民区。“泥鳅以前租的房子在那儿，他跑得急，可能没处理干净。你去‘看看’。”

“我一个人去？”这有些不合常理，这种涉及潜在风险的任务，通常至少两人同行。

“你以前是警察，”阿鬼的目光锐利如刀，切割着我的表情，“处理这种‘现场’，你比我们任何人都专业。我们需要知道，那里有没有‘眼睛’留下的记号，有没有不该有的东西。”

这是考验，赤裸裸的。他们不仅要我用行动证明与过去职业的“割席”，更要我利用从那个职业中获得的知识和技能，来对付那个职业本身。这是最残忍的投名状——用你信仰过的规则，去践踏你曾守护的秩序。

“明白了。”我垂下眼帘，避开他审视的目光，“需要带什么？”

“你看着办。”阿鬼转回椅子，“晚上十点，我会在两条街外等你。记住，你只是去‘检查’一下，一个前警察，去找点值钱的东西或者把柄。其他的，不用我教你吧？”

晚上九点五十，我换了一身深色的旧运动服，背着一个不起眼的单肩包，里面是手套、小手电、一把多功能工具刀，以及一个微型相机——这是我用那两万“医药费”私下购买的，用于在必要时偷拍关键证据，但此刻，它的用途正好相反。