“司尧，”他的声音低了下来，“就算我接受你，然后呢？社会会怎么看待我们？你的未来怎么办？当我们热情退去，剩下的只有后悔和互相怨恨，怎么办？”

“那就让我们走到那一步再说！”司尧急切地说，“至少给我们一个机会！而不是像现在这样，你单方面宣判我们不可能！”

叶阡注视着司尧，久久没有说话。厨房里只有粥在锅里咕嘟作响的声音。

“粥好了，”最终，叶阡轻声说，“去吃吧，然后好好休息。”

司尧的眼神黯淡下来。他松开了手，后退一步：“你还是选择逃避。”

“我选择理智。”叶阡纠正他。

司尧苦笑一声：“不，你选择的是恐惧。你害怕真实的感情，害怕失控，所以宁愿选择一个安全的选项。”

说完，司尧转身离开了厨房。

叶阡站在原地，听着司尧上楼的脚步声，感到一阵尖锐的心痛。因为他知道，司尧的话击中了一个他不愿承认的真相。

他确实害怕。害怕那种强烈的、几乎要吞噬一切的情感，害怕那个在司尧面前会失控的自己。

而相亲，不过是他试图证明自己还是个“正常人”的尝试。一个注定失败的尝试。

那天晚上，叶阡给江辰发了条短信，为今晚的匆忙离开道歉，并表示愿意改天再约。

江辰的回复很快到来：“希望你的家人安好。另外，如果这段关系让你如此困扰，或许我们应该重新考虑见面的事。”

叶阡盯着那条短信，久久没有回应。江辰的敏锐让他感到羞愧，也让他更加清楚地意识到自己的问题。

而那个问题的名字，叫司尧。

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司尧站在工作室二楼的观察窗前，手指无意识地抠着窗框边缘，木屑簌簌落下。

楼下，叶阡正和江辰站在一起，讨论着墙上新挂的一幅画。江辰说了句什么，叶阡微微侧头，唇角勾起一个浅淡的弧度。

那个笑容很轻，很克制，但司尧看得出来，叶阡是放松的。

这比什么都让他难受。

自从那次失败的相亲和随后的胃病事件后，叶阡并没有如司尧所愿地疏远江辰。相反，他们似乎达成了某种默契。江辰频繁地出现在工作室，以收藏家和赞助人的身份。而叶阡，则保持着礼貌而专业的距离，却也不拒绝对方的接近。

“他们在楼下。”小林不知何时出现在司尧身后，声音里带着小心翼翼的同情。

司尧没有回头，目光依然死死地盯着楼下那对身影：“我知道。”

“江先生是来谈下个季度的赞助计划的。”小林补充道，像是在为叶阡解释。

司尧的嘴角扯出一个讽刺的弧度：“当然，赞助计划。”

他已经记不清这是江辰第几次来工作室了。每次都有正当理由，看画、谈合作、送资料。而叶阡每次都公事公办地接待，举止得体，界限分明。

但司尧看得出来，叶阡对江辰是不同的。是一种温和理性的欣赏。而这种欣赏，比任何激烈的情感都更让司尧恐慌。

因为这意味着，叶阡在认真地考虑江辰作为一个“合适的伴侣”的可能性。

“叶老师让你整理的画具，你弄好了吗？”小林轻声问。

司尧深吸一口气，强迫自己从观察窗前离开：“差不多了，我这就去。”

他最后瞥了一眼楼下。江辰正抬手轻触叶阡的手臂，指向墙上的某处细节。叶阡顺着他的方向看去，轻轻点头。

那个画面和谐得刺眼。