元吉主动开口，“大人连日劳顿，今日寒雨侵体，小的斗胆请大人回屋烘衣，饮些热汤。”

元吉已经习惯了大人沉默寡言的样子，也知道那位陈姑娘是他曾经亏负之人，那场感情像尖刺扎在心底难以拔出。

每次官僚间少不了应酬，有人为了讨好他，塞了不少人过来，皆被婉拒。

人人笑话他年纪轻轻思想迂腐，不懂得变通，那又如何呢？同流合污才显得高人一等么？

元吉看不下去，见他不说一句，不由多嘴。

“大人放不下，为何不试着挽回？”在他看来，陈姑娘不是难说话的主，只要二人之间说开了，说不定旧情复燃。

只有刘子行知晓，她的心性如何，才会对他说：“旁人不知她的心气，我却知道，她若觉得脏了东西，绝不会要二次。”他说的云淡风轻，垂眸时，唇角微扬，风过无痕，心碎无声。

“大人，早不该瞒陈姑娘，当初是您老师非要大人退亲，才肯交折子，您是为了她安危才不得不退亲，如今大人远离是非之地，与她相遇说明你们还有缘分，再者你们一同长大，总归有情分说开了，岂不是……”

刘子行打断他，“元吉，世间最没有用的事就是后悔，没有人会在原地一直等你！”

雨丝透过风落在他的脸上，顺着面上缓缓而下，他恍然不在意。

几年前。

王太师：“你与陈家的婚事……退了吧。”

他僵住，脑海中一片空白，误以为自己听错了，一脸不可置信的发出疑问。

“老师，这是为何？”

“你也知我膝下只有妍儿一女，偏偏非你不嫁。如今你中了进士，待过了殿试，老师帮你找找关系，未必不能进翰林院进修，往后前途不可限量，何必再娶商贾之女，白白断送前程？”王太师原先有些看不上刘子行的家世，一个没落的氏族后代，仗着几分天资聪颖考中进士；提起身份倒是高攀他家妍儿，放眼望去江南人才济济，年少有为能中进士凤毛麟角，培养个官场的女婿与他而讲倒是一笔不赔的买卖。

刘子行的手紧紧握成拳头，指甲几乎嵌进掌心。

“老师不是不知，学生与陈姑娘自幼相识，婚事早已定下，学生绝不做背信弃义之人，请恕学生不能从命。”

可惜不管他怎么说，王太师摆手，阻止他再讲下去。

“少年人太过于天真，有些事没有经历过自然不懂权利带来的好处。”他匀了气息，“我女儿哪点比不上那个女子？刘子行，娶或不娶，你都只有一个选择，陈家生意往来有心人一查，干净不了，再者让你二老在妍儿和那女子当中做选择，你觉得他们会选谁？”

“我不信。”刘子行脱口而出。

王太师笑而不语，半晌后道：“前些日子陈家码头出了命案，与陈家不对付的李家已经收集了不少证据，哪怕陈家买通衙门的人，这码头使用权终究要收回去，到时他家生意一落千丈，不是你想阻止就能摆平的。”

“老师，您此举是把学生架在火上烤，陷入不仁不义之地，我若退婚另娶老师清誉也会受损，老师执意如此，学生今日便跪死在这里，也断不会应允。”刘子行双目通红撩袍跪着，言辞恳切道。

后来呢，刘子行不信王清妍抱着自毁清白也要嫁祸他，跑到陈絮面前拿着定情信物羞辱她，他明明在家喝醉酒醒来王清妍衣裳不整躺在他的身旁，让他有嘴说不清，有没有做过他是个男人怎么会感觉不到。

可父母打着为他着想幌子擅自退了亲，给他施压，不成亲他们没脸见人，整日哭闹。

王清妍散播流言蜚语，他私下阻止，换来的是王清妍苦苦哀求，她说有了身孕，不娶她只有跳江。他在楼里说了胡话，让陈絮信了，看着她伤心离开的样子，他何止心如刀绞。

他找过陈絮几回，只想跟她说他有苦衷，让她等等。他做了官，自然没人拿他如何。他没等来陈絮相见，是退亲，是她离开金陵，是他连句道歉无法宣之于口。

一开始就是错的，他也抱着侥幸心理，倘若当初他据理力争，放弃科考在重新来过，结果又会不会不一样？

王清妍等来她的心上人离开，父母悔恨看错了人，他与恩师断了往来到沧州做县令种种事情，那些他没能说出的真相到后来无关紧要了，深受其害的只有陈絮一人。

他终于再次见到陈絮，她字字恨意，让他无地自容。他就明白，破镜难重圆，他们再也回不到过去。