茗兰自小买进府时便跟着她，形影不离早同姐妹，如今赵宁看她，茗兰重重的点点头。

宫中，吏部。

“白大人，又如何了？”

“莫谈莫谈。”他摇头无奈道。

同僚取笑：“许是被家中妻妾恼到的吧。”

“你未婚瞎搅和什么？”白大人烦躁把书本砸在案桌上，陈年抬头看了看，那位白大人转身倒苦水，“上次休沐原本带内人到阁楼逛一逛，哪曾想她看上一款精油，她让我闻一闻，我闻着蛮香得，想想吧，能讨内人欢心，买！”

“结果你猜怎么着，那么小小的精油。”他伸出指尖比了比有多大，表情夸张：“就要二十两银子，老子俸禄也就一月十五两，我不肯，内人不依，完了。”他摊开手，“回了家，好几日不理我。”

几位听着同僚笑出声，纷纷给出主意。

“买就买呗，钱没了再赚就是。”

“说的简单做起来难，我看啊，就是被你们给惯的。”

“到时候你成亲就好了。”

“嗐，八字没一撇，真要这般说，不知哪位大人家里还有未出阁的妹妹，可以介绍给在下，鄙人不才，上京人士，父母皆是清流世家的子弟。”

众人嘁一声，转而想了想。

吴世杰提道：“我记得陈大人好像有位妹妹。”众人目光转向陈年，陈年停了毛笔，心虚微低头，假意笑了笑。

“真的假的，陈大人看不出来啊？”众人围着他，诧异：“陈大人是江南来的，那边的姑娘最为水灵，陈大人，你家中真有啊？？”

“还框你不成，我见过一次，那姑娘长的极好看！”

陈年想让他适可而止，年轻人径直走到他面前，“陈大人，此事若成了，你就是我的再生……”陈年连忙打断：“不可不可，小妹生性爱自由。”

“啊？”年轻人还想继续说，吴世杰轻哼：“水星阁的东家如何看得上你？”吴世杰江南人士，难得在京城碰到老乡，自然走得近些，有一日水星阁的掌柜客气有礼，吴世杰才晓得东家竟是陈年的妹子。

年轻人犹豫了一瞬，水星阁的东家，那可是日进斗金的有钱人，那栋楼处在繁华之地，年轻人怎么想都不信，陈年的妹妹会是东家，那楼开了五年之久，陈年来到京城不过三年，倘若真有那本事，就不会在吏部做个小小的标注。想来他扭动身体，神气十足。

“她如何看不上我了，我年轻俊美，才气恒华。”他抬手正了正官帽，洋洋自得。

“是吗？”群玉站在门口冷不丁出声，众人随即往门口望去，那位陆大人姿态淡然立在门口，身旁侍从眼神轻轻扫过众人，众人慌忙规规矩矩行礼，倒是聊天不知这位大人在门口多久了。

陆荀走了进去，于光立马恭谨道：“大人怎么来了，有什么事吩咐下人来便是。”

陆荀眸光愈发深沉，他不是没听见他们提起阿絮，只是这轻轻几字，念一次心痛一次。于光没听到说话声，小心翼翼抬头看时，冷不丁撞进寒冷的眸色，他惶恐再次低垂脑袋。

陆荀敛去情绪，撩袍坐下淡然道：“于大人，崔燕庭提举昭平是经谁的手？”

说话声不大，那股威压却让于光满头大汗，他慌忙找出案牍，答道：“回陆大人，下官查过，此人丁忧过后再无述官职，今年是李大人极力举荐上来的。”陆荀干净修长的手指翻开案牍，随后抬手示意，众人这才忙起来。

群玉进去后深深看了他一眼，歪瓜裂枣，没有镜子也该去池水边照照自己长什么样，还京城人士，群玉自是不屑，若是在宫外他高低一脚让他认清自己丑不堪入目，还敢肖想她？

年轻人一直觉得有道视线，他看过去时正好对上群玉的目光，他缩了缩脖子，内心诽谤，好像自己没惹到他吧？

屋内水风车转着，潺潺流水，陈年目光停留在青年身上，前些日两人寥寥几句，陈年挥散心中雾霾，回到家中时，妻子兴奋开口：“阿絮要来了。”

陈年净手停顿一下，随口一问。“她不是不肯来？”

“你是不是傻，这里有她不能见的人，难道我们也不能见了？她小侄子周岁宴她能缺席不成？”一连三问，倒把陈年难住了，王瑶瞧见他这幅模样，夹菜到他碗里。

王瑶不放心问：“怎么了？”

陈年叹息：“前些日，陆大人问我阿絮如何，我随意含糊了几句。”陈年哪敢实话实说，窗外吹落一地花瓣，王瑶起身拥住陈年，叹息。

“夫君，他们缘分太浅罢了。”

那时王瑶并未与陈年说亲，却早已听闻他有个妹子在扬州做生意，说不出艳羡，女子走出家门已是难，她却能把生意做大，她按耐不住对她好奇极了。

后来定亲时，她瞧见那姑娘，只是一眼她信了陈年说阿絮是他们家美貌担当。

王瑶以为会是个难说话的主，小姑娘眉眼带笑，刚见面就送上大礼，用她的话说：“俗人一个，只会送些金银财宝。”

后来两人渐渐熟络，偶然间听她提起有位郎君，说是年底上门提亲，王瑶没见到那位郎君，问了才晓得，郎君长得芝兰玉树，连一向稳重的大哥对那位公子赞赏有加，年少有为，惊人之貌。世事无常，王瑶没亲眼所见那位郎君，那个爱笑的姑娘再也闭口不谈。

每每提及此事，陈年总是无奈，抬头不见低头见，小自己年岁的大人如今已然是朝廷一把手，位高权重，不出几年，怕是位极人臣，首辅那位置非他莫属。

意识到自己情绪影响到夫人，他回过神来，连忙道：“凌儿近来可乖？”

“乖呢，一觉睡到黄昏，奶娘才抱走的。”