话说得委婉周全，给双方都留足了颜面和余地。但用意不言自明。这便是家族为他选定的培养感情的人选。

这位王小姐低眉顺目，举止得体，眉宇间依稀有王小姐的几分影子，却又更显年轻娇柔。她带着对这位名满天下的准姐夫的天然仰慕，住进了苏砚卿的官舍。

于是，在苏砚卿本就复杂的境况中，又添了一重温柔的枷锁。

一边是朝堂之上，与章寂因政见可能产生的无形隔阂与张力，一边是官舍之内，家族安排难以推却的“培养感情”。

他必须在个人情感、家族责任与政治立场的夹缝中，做出自己的抉择。而这一切，都不可避免地会传到那位已是三司条例官的章寂耳中。

当章寂得知苏家将一位王小姐送到苏砚卿身边“培养感情”的消息时，他正在三司衙署审阅新法条例。

消息的来源是苏墨瑜。与苏砚卿入职清贵的馆职不同，这位苏家子弟因干练务实受王相赏识，被征辟入三司，任检详文字，如今与章寂算得上有同衙之谊。他像是闲谈般提起这桩家事，语气平常，仿佛只是在说今日的天气。

章寂执着朱笔的手，在空中不易察觉地顿了一顿。

笔尖饱蘸的朱砂，因这一顿，悄然滴落一滴在雪白的宣纸上，迅速泅开，像一粒骤然溅上的血。他垂眸看着那点刺目的红，没有说话，只是缓缓将笔搁上了青玉笔山。

苏墨瑜后来说了些什么，他已听不真切。只记得“王小姐”、“族中长辈心意”、“照料起居”几个零碎的词，在算盘珠子的清脆撞击声和书吏往来脚步声中，显得格外清晰。

他抬起眼，望向窗外。三司衙署的庭院里，几株老槐枝叶虬结，遮天蔽日，将光影切割得支离破碎。

良久，章寂才转回头，唇角牵起一个极淡的弧度，轻声道：

“是么。”

“苏学士，好福气。”

他的声音平稳得没有一丝波澜，仿佛只是在客套地评价一件与己无关的寻常事。随后，他重新拿起那份关于“市法”的条陈，目光沉静地投入其中，仿佛方才那一瞬的失神，从未发生过。

只有他自己知道，那墨字朱批间的“利权”、“均输”、“抑兼并”，字字句句，此刻读来，都莫名地染上了一层冰冷的讥诮之意。

当夜，章寂官廨的书房烛火，燃至了三更。

他不会去质问苏砚卿。这不符合他的身份，也毫无意义。他比谁都清楚苏砚卿对家族的责任感，以及那份近乎天真的心软。质问只会让那人陷入更深的为难。

章寂，选择了最符合他本性的处理方式：沉默的观察，精准的布局，以及隐晦而强大的施压。