师师未曾想到过，尚有一天，能逃出这镶金嵌玉的樊笼。她已近三十，所学的丝竹调弦、亭榭歌舞，一身本事，在这离乱之世，大多无用。原指望二十三便可赎身，因道君皇帝恩宠，反加上了一道锁。但如今，那些男子：老的、少的、富贵的、妍媸的，她不得不应承的，她曾经想依靠的、统统可以滚了。

过了十里坡，汴京城墙早已不见，但身后似乎仍旧有熊熊火光，夹杂着哭喊之声，那是离乱的百姓还是骄傲的嫔妃？虽见宠于天子至尊，因官伎身份，亦视她如履下泥。师师烟熏火燎下的面孔仍旧不合时宜的美，好似时光在她身上停驻不前，这是被追逐了十四年的芙蓉面、杨柳身，任何人都会拜倒石榴裙下的国色，除了曾为燕青所拒。但小乙给她金珠暗箭，教她弹射弓弩，何宏中予她军服盔甲，断发污颜，逃出生天。离陈州次日，师师便于平旷之地被数名不相识的溃兵围住，欲夺其马。她强自镇定，举起何宏中所赠腰牌，道：“我乃张枢相麾下，军情在身！” 溃兵见信物制式威严，心生忌惮。师师又解下半袋糍糒，道声辛苦，送于领头之人，那是军中常备干粮，众人再不疑她，更为师师指了条隐蔽小径。师师于是避开官道，沿河而行，此时金军都在汴京，忙着榨取财物、俘虏宗室，一路暂无碰见。自陈州，过项城，换了平民装束，辗转五六日，方抵蔡州。师师一路奔波，烧草木为碳、滤溪水成饮，开始还折枝擦牙，溪水冲脸、后实在累不得、干脆一任蓬头垢面起来。她不知此时汴梁城陷，金人入城，俘二帝，索人质，辱宗女，东京城内，已若地狱。

此时南下逃到蔡州流离的百姓渐多，一日行至汝南，李师师牵着马，忽一阵猫儿般哭声，从路旁传来。只见一衣衫褴褛的妇人，气绝多时，双臂却环于胸前，箍着一个小儿。路上众人泣涕，皆不停步，李师师不忍，将那妇人手臂掰开，把小儿抱出，送至悟颖塔院，又舍了两颗金珠，求住持收留。不防被两个贼人窥见，见财起意，悄悄辍与师师身后，直到息县附近，趁暮色渐起，于一处僻静林间土路，一前一后堵住师师去路，师师不是对手，被缚掷于地，那贼人去怀里搜金珠时，只觉触手柔腻，怔了一怔，将她脸上污垢擦拭干净，狂喜道：“如此美人！合该轮到咱们快活，且等会再杀！”

师师从未如此盼着活下来，乖顺道：“大爷饶命！奴家都听爷的……”另一贼嗤笑一声，转身卸下马匹上行李，一边翻找一边道：“直娘贼，且快点！别弄坏了她，还能卖几个钱。”那贼合身扑上，去撕扯她的衣襟。师师哀哀求道：“大人怜惜则个……莫要让旁人看着……”那贼哈哈一笑，把师师抱到路旁的草垛之后，欺身压下。师师一声呜咽，左手如藤蔓般，柔弱无骨地缠上那人脖颈，右手往靴中匕首摸去。贼人正销魂蚀骨，毫无防备，师师拔出匕首，捅进了贼人侧颈，锋利刀刃转了半圈，生生把他半个脖子切下！ 那贼猛地一僵，连声惨叫都不得发出，一腔子的血喷出，就此殒命。师师猛地将他推开，用尽平生力气爬上马背，狠狠一夹马腹！马儿嘶鸣着奔去。另一贼闻声回头，惊骇地看到同伙蜷缩在地。怒吼着持刀追来。师师在颠簸中扭转身躯，举起短弩，对住那张狰狞面孔，“噗！”慌乱中弩箭未射中要害，只钉入了贼人肩颈。但那贼人势头一滞，脸上凶狠瞬间化为恐惧。他张开嘴，口中涌出一股黑血：“有毒……毒……”，接着栽倒在地，身子抽搐两下，再无声息。师师回身伏鞍，策马狂奔，直到冲出险境，方才落下泪来，东京华宴上轻歌曼舞的行首，如今衣衫不整，发髻散乱，再也不能靠谁，只有自己，从乱世血污中一次一次爬出，站起，上路。

离蔡州后，师师随零星难民东行。渡过汝水，转而向南，沿一条古旧的商道前往息县。寻了一个老船工，从一处僻静的河湾渡过淮河。一过淮河，景象便大不相同。水汽氤氲，道路泥泞，那马已不能如前一般日行千里，但穿丘陵林地、过沼泽泥潭，倒是老马识途，且慢慢挨来。