“公子在说什么呀？”她迅速敛去眼底的惊涛骇浪，露出一副懵懂的样子，“什么妆奁？什么密信？明微听不懂呢。”

她往前走了两步，裙摆扫过廊下的青苔，留下浅浅的痕迹。

“倒是公子，你咳得这么厉害，要不要我让府医给你看看？我爹说，咱们将军府的府医，医术可好了。”

顾昀川放下帕子，嘴角牵起一抹极淡的笑，那笑意却没达眼底，“多谢谢小姐好意，”他又开始咳嗽，咳得肩膀发颤，“倘若真的听不懂用又怎会来到此处呢？只是……那信里，恐怕会有你母亲的死因。”

这句话似乎带着针，精准地刺在谢明微最痛的地方。她脸上伪装的天真差点绷不住，指尖在袖中死死蜷起，掐得皮肉生疼。

母亲的死因……柳姨娘下毒只是表象，那密信里，难道还有更深的阴谋？……牵扯着更大的棋局？

顾昀川似乎看穿了她的动摇，被老仆扶着转身要走。

经过廊柱时，他脚下不知被什么绊了一下，“踉跄”着往前扑去，手肘重重撞在柱子上，发出“咚”的闷响。

“哎哟！”谢明微下意识地惊呼一声。

就在这瞬间，一物从他宽松的袖口滑落，“叮”地一声掉在青石板上，滚了两圈，刚好停在谢明微脚边。

是半块令牌。玄铁铸就，边缘磨损得厉害，上面刻着一个繁复的“玄”字，纹路里还嵌着细碎的金粉，在阳光下闪着暗哑的光。

谢明微的呼吸骤然停了

玄字令牌……北狄玄皇的信物！她在父亲的军报上见过拓印——北狄皇室以玄为尊，只有玄皇直系血脉，才能持有这种令牌。

顾昀川不是普通质子？他是北狄皇室遗脉？

“公子！”老仆惊呼着去扶顾昀川，眼角的余光飞快地扫过地上的令牌，脸色瞬间煞白，像见了鬼似的。

顾昀川稳住身形，低头咳了两声，再抬眼时，那双清亮的眸子变得虚弱又无辜，像只受惊的鹿。

“失礼了，谢小姐。”他轻声道歉，视线落在谢明微脚边，眉头微蹙，却没去捡。

谢明微的心跳得像擂鼓，震得耳膜嗡嗡作响。

他是故意掉出来的。

这个病秧子，在用这种方式向她示好？——或者说，是在展示他的筹码？

他知道她需要证据，知道她在查母亲的死因，甚至知道她和萧煜、柳姨娘是死敌。

“这是什么呀？”她弯腰捡起令牌，托在掌心，故作好奇地打量着，指尖却能感受到玄铁特有的冰凉重量，“长得好奇怪。”

顾昀川的目光在她脸上停了一瞬，那目光很深，能穿透人心的那种深。

“许是……路上捡的废铁吧。”他说得轻描淡写，被老仆扶着，脚步踉跄地往外走，“谢小姐忙，我先回去了。”

“等等！”谢明微突然开口，声音里带着一丝连自己都没察觉的急切。

顾昀川停下脚步，没回头，背影单薄得让人心惊。

“公子刚才说，今夜丑时会有一场局？”她的声音压低了些，语气里多了几分不易察觉的认真，“那我要不要告诉柳姨娘呀？……”

顾昀川的肩膀顿了一下。“随你，”他的声音飘过来，带着一丝冷意，“不过柳姨娘可忙着呢。”

忙着什么？忙着和三皇子母妃勾结？忙着应付被禁足的谢语柔？还是……忙着布置今晚的局？

不管怎样，她必须是执棋者。