逦风城，迟家。

葳蕤花枝探过后院游廊，在午后的阳光下投下斑驳的光影。

迟应乔立在花圃前，衣袍一尘不染，小巧的金剪随着他手上动作优雅而专注地翻转，修剪着一株开得正盛的名贵墨兰。

在侧斟茶的侍女呆了一瞬，几滴茶水瞬间撒了出去，忙不迭告罪，迟应乔摆手：“无妨，当心些便是。”

逦风迟家的嫡长公子，向来以性情宽仁温和出名，他侧脸线条柔和，仿佛天生唇角带着令人如沐春风的浅笑，更添了几分温润气度，让人心生好感。

一阵环佩轻响，身着深紫锦缎、气质娴雅的妇人在侍女的搀扶下缓步走来，停在了游廊转角处。

“应乔。”

危夫人声音柔和，屏退了左右，才慢条斯理开口：“方才听到来报，梁家那边似乎有些异动，派了不少修士出城，看方向，是往小钱山那边去了。”

迟应乔修剪花枝的动作没有丝毫停顿，甚至更加细致地将一片边缘微卷的叶片剪去，语气依旧是那副不疾不徐的温润：“母亲不必忧心。梁家行事向来张扬，或许是族中子弟进山历练，或是发现了什么灵物，引得他们兴师动众罢了。”

“可那小钱山……” 危夫人蹙眉，走近了几步，声音压得更低，“不会泄露出去吧？毕竟借了那地方的……”

“母亲放心。” 迟应乔终于剪完了最后一处，放下金剪，拿起旁边雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着手指。他转过身，对着危夫人露出一个无可挑剔的、带着安抚意味的笑容，“只是向那无主的神木‘借’些灵力罢了，做得干净，又未曾触动逦风城灵阵的核心禁制，谁又能知道呢？即便梁家真察觉了什么，一无根据，二无凭证，查不到迟家头上。”

他语气轻松，眼神还带着几分惯常的笑意。

“如此便好。”

危夫人仔细打量了他片刻，脸上的忧色渐渐散去，取而代之的是一抹温柔神色，她能清晰地感觉到，儿子周身的气息比前些日子更加内敛浑厚，隐隐有突破的迹象。

“你的修为，似乎又精进了不少。” 危夫人颔首，眼中闪着光，“甚好，届时鹊山的仲夏大会，你必然能越众而出，让所有人都看看，我儿才是迟家真正的麒麟子。”

迟应乔闻言，笑意加深，眼底却是一片平静无波，甚至带着一丝谦逊：“母亲过誉了。鹊山人才济济，仲夏大会前又要招收新弟子，难保不会有天资更出众的后起之秀。何况……”

他顿了顿，语气温和，不疾不徐，“鹊山内门，还有梁三姑娘和闻师兄在，怎么也轮不到儿子出这个风头。”

提到那两个人，尽管他语气平淡，却还是让危夫人意识到了什么，她知道能让迟应乔说出这番话，显然那二人实力不俗。

危夫人脸上的笑容淡了些：“梁昭菀和闻听玄我是听说过几句，天资或许也称得上一句万里挑一，但比起当初的迟寒阶，谁更胜一筹？”

迟应乔擦拭手指的动作顿了一瞬，莞尔：“寒阶再如何惊世卓绝，也是多年前的事了，他现在连道基都没有，与废人无异，要如何相比？”

母子二人对视一眼，心知肚明。

中了那‘残云避月’，又被一寸寸刮净了修为灵力，早就没几年能活了。

当年便是人称一声“迟剑仙”又怎样？

依旧是上不得台面的孽种，是块垫脚的青苔石阶。

就算侥幸得了一副好根骨，得了那身惊世骇俗的修为，也照样改不了骨子里的卑贱。

危夫人向前一步，轻轻抚了抚儿子肩上并不存在的褶皱：“所以呀，迟寒阶都败在你手上，那些人，自然也不足为惧。”

目光相接，迟应乔微微点头，依旧是那般温润如玉的模样。

“母亲说得是。不足为惧。”

*

梁府。

自小钱山的神木空间回来，已经过了三日。

这三日梁初沅几乎忙的脚不沾地，先是绞尽脑汁向家主和家主夫人解释，稍微隐去了些难以启齿的内容，只挑了妖皇印和神木现世的重要部分讲述，但也足矣让梁家惊动重视。

梁叙安跳下神木下落不明，虽然梁初沅第一时间让人对神木上方严加看管，还加派人手在神木中搜寻梁叙安的踪迹，但梁叙安就像是彻底消失在黑暗深渊了一般，遍寻不着。

家主夫妇和梁叙安虽然并无血缘，但也养了数十年，尤其是梁叙安自小体弱，性子也静，养在府中对他总是上心更多一点。谁知道随手捡来的孩子，竟会身负如此诡异的妖皇印，还与那传说中早已枯寂的神木扯上关系，更做出囚禁兄长、重伤其道侣的疯魔之事。

梁夫人听闻后当场晕厥，醒来后便将自己关在祠堂，不吃不喝，除了梁昭菀之外谁也不见。梁家主则是震怒之后，陷入了长久的沉默，眉宇间是挥之不去的疲惫与难以置信。

而梁霁明这边，则是另一番光景。