外面围观的人窃窃私语，皆不明白她说这话是什么意思，倒是站在楼梯拐角处的一位带着帷帽的姑娘似是想起了什么事，突然开口道：“前些日子就听说城外有妖物作乱，害死了好几名小娘子，洛阳城的薛家便请了道长前来，道长来了之后查看了一圈没说什么，倒是和恭亲王世子以及洛阳的其他世家子弟击毬去了，不过奇就奇在，自从这道长来了之后，反倒没有小娘子再出事。”

“可昨日还是出事儿了不是吗？听说虞家的独女前个儿去明县投奔亲戚了，但昨夜有采药人发现她死在北郊的田野里，浑身上下没一块好肉。”

有人惊呼：“这么惨？莫不是遇了野兽？前几位遇害的小娘子可没听说身上有咬伤，倒是整张皮都被扒下来了，若不是衣服物件还完好，根本就认不出是谁家的。”

“我的老天爷，这准是妖物干得了！寻常人哪儿能把皮完整的扒下来？”

不知是谁忽然说了一句：“仅靠物件来认人怕是不准吧，万一贼人偷了几具尸体，然后扒了皮充作这几名女子呢？”

“你懂什么？就算是冒充的，也得捏着鼻子认。那黄花闺女都丢了好些天，就算被找回来也不好找婆家了，死了反倒能保住清誉，对家中其他姐妹也好。”

那人冷笑：“若是我的妹妹，别说只是丢了几日，纵然遭受了再不好的事儿，我这个做家人的也不会对她不管不顾，嫁不出去又如何？家里又不是养不起。再说了，这世上的女子可没那么脆弱，做饭、纺纱、绣衣，总有手艺傍身，怎么也能养活自己。”

屋外喧嚣甚重，杨掌柜听得心烦，便吩咐堂前管事的从库里拿银子，补偿给住客们，将他们请离了去。掌柜夫人自然不愿，可杨掌柜如今已顾不得她了，一想到有妖物夺了夫人的身，就对她又爱又恨，想着人绑了去，又怕引起警觉，只能找了个推脱的借口将夫人哄去了后厨。

屋内，昨日的药浴汤已经被处理掉，安澜从褡裢里摸出几个纸包，从中拿了几味药材捣碎，仔细敷在敏儿的伤口处，又喂了她一颗百转还魂丹，这才去看云簪的情况。

好在云簪的伤并不重，只是伤口太深，流了太多血，这才导致血气失衡昏了过去。

安澜替她缝了针，敷上金疮药，双手按住她的带脉穴，灌入灵气，以防止她周身经络阻滞。不过，云簪是肉体凡胎，此法只能替她止血怯晦，无法根治她的伤。

这伤，还是要慢慢养。于是，她捏了个传音符塞进平西侯府的对牌里，拜托广益跑一趟驿站。

办完这些，门外的议论声愈发大了起来。

先前说的几个小娘子失踪的事尽数被安澜听了去，她静下心思索了一番这两日的情景，心中有了些猜测。

只是令她奇怪的是，妖族成长不易，需要至少百年的修心方能修身化人，若是要走捷径，一两个或许难以发现，可数量多了司天监也不是吃干饭的。

难不成有人能遮天蔽日？可一个小小的牟县，何时有了如此厉害的人物？

正思索着，门外传来了一阵喧哗声，安澜静心一听，原来是掌柜的给住客们赔了些银两，请他们搬去别的客舍。

杨夫人自是不愿意，觉得掌柜的小题大做，便与他争吵了起来。

碍于有外人在，掌柜的没有发作，只让人都尽快离开，遇到几个不太愿意的住客甚至言辞都激烈了起来，颇为狼狈。

待所有客人都离开之后，掌柜的又给跑堂的和后厨的都放了假，这番举动自然引起了杨夫人的怀疑甚至是警觉，可杨掌柜已经顾不得这么多了。

拖了这么多年，自我说服了这么多年，他不能再装作相安无事的样子了。

待客舍的门板被一块一块的装上，原本宾客盈门的客舍变得既昏暗又寂静。

杨掌柜回到了二楼，询问安澜可有什么需要他做的。

“说说杨夫人是什么时候行为变得异样吧。”屋内，安澜从布包中抽出两根细如牛毛的红线，中指一弹，线端便激飞出去绕在了云簪和敏儿的手腕上，紧接着，便见她手指轻压在细线上往后一拉，线便绷得如同琴弦一般。她退出最里面那道碧纱橱，用脚从桌边挑来一张圆凳置于十锦落地罩与碧纱橱的中央，背对着落地罩的门坐了下来。

她和杨掌柜就这么隔着这道空荡荡的十锦落地照背对背坐着，杨掌柜沉默了许久，直到安澜摸过一遍两人的尺、关、寸，才听得杨掌柜叹息一声：“她以为我不知道。可作为她的枕边人，我又如何会不知道。”

瑛姑的变化是从三年前的一个变故开始的，在变故之前，她是个很腼腆、害羞的人。她长得娇小玲珑，一双桃花眼笑起来特别好看，平日里特别喜欢打扮，很朴素的衣服她都能穿出华美的感觉，腰带总是系得特别紧，仿佛这样就可以获得一把好看的杨柳腰。

可那场变故之后，她的喜好变了。

“如果你最亲近的人，在某一日，突然变得与之前截然相反，她不再穿好看的衣衫，而是穿着宽大臃肿的暗色衣服，总是把自己关在屋子里，只有春夏交接的时候才会出门走走，而她每一次出门回来，鞋底总是沾着泥，衣襟的扣子错位甚至被扯掉，尽管头发整整齐齐，可身上总染着浓重的牡丹花的味道，胳膊上、背上还有被石子擦伤的痕迹，甚至在往后的几日内都食欲大开比以往吃得都多……你就会明白，你怎么可能不明白。”

他从怀中掏出一只破损的荷包，上面的绣工很一般，但从针脚和排线上，倒是能看得出绣它的人倾注了很多的感情。

“这种变化是从淮泗乐坊去薛府表演过之后开始的，敏儿琵琶学得极好，是乐坊最看重的乐人，别人都说做乐人就等同于卖身，可我不这么想，淮泗乐坊是个很大的乐坊，甚至进宫里给贵人们演出过，她是卖艺不卖身的，只要能赚钱养活自己，总比屈居内院受公婆挟制要强。瑛姑说过，她不想让敏儿结婚生子。”

屋内，安澜小指勾缠住细线，一边静心聆听，一边灌注灵力于线上，通过细线传入尺、关、寸，再入二十经络：“为什么？”

“因为她家一直有个传说。”说到这里，杨掌柜不由地攥紧了手中的荷包，“她并非我岳父岳母亲生的，而是受人所托抚养的，她爹娘早就不在了，外人说是上山砍柴的时候被野兽叼走了，但瑛姑说，是被妖吃了，她本姓虞，祖祖辈辈都是妖豢养的药。”

铮——

安澜手心一颤，差点勾断细线：“什么妖？”

碧纱橱后，敏儿的魂魄已经开始离体了。