“阳子阿姨，你在哪？”
川上薰提着装满打折面包和素食饭团的购物篮，把篮子放到收银处，看着黑屏的机器，小店里什么都有卖，从笔记本到新鲜时蔬，应有尽有。
薰张望，视线扫过一排排整齐的售货架，呼喊着正在整理货物的中年女人。
“小薰，你等我一会！”身材矮小的女人蹲在水果售货栏前，手上拿着几个透明包装袋，挑挑拣拣着什么。
“需要帮忙吗？”薰循声走近，从货架旁探头问。
“不用，一会就好！”
阳子扭头，朝她笑，眼边的皱纹眯成一条条小山，露出有些参差不齐的牙齿。
“你先去加热箱里看看，我有一份惊喜给你。”
薰疑惑地缩回脑袋，轻车熟路地掀起柜台的挡板，走到收银台里，打开了一旁的加热箱。
夜晚。临近便利店打烊的时间，白炽灯的亮光照明了这一段偏僻的路段，时不时有飞蛾和虫豸寻光而至，一头撞在透明的玻璃门上，发出咚咚的声响，像有人在敲击门板。
“这是……”
她的手里是一份加热得当的便当，添加了调味牛肉和一颗温泉蛋，米饭花白，还有许多小料。拿在手里沉甸甸的，很有分量。
“阳子阿姨，你又这样，明明上次就答应过我不再这么做了……”
薰扭过头，向身后喊。货架挤在拥挤的空间，看不到阳子的身影。
“哎呀，这是前天你帮我抬果箱的谢礼！”
伴随着包装袋窸悉簌簌的动静，她中气十足的声音透过一排排货物传出来。
“我特意放在加热箱，它等了你那么久，不要傻乎乎地站在那让便当又凉了。”
嘴角不受控制的往下一撇，薰用后齿咬住嘴巴左侧的里肉，抬着便当走出内台，喉咙像堵着一团棉花，语调却轻快地上扬。
“阳子阿姨你总是对我这么好！还是招聘我给你当店员，每天坐在家里看电视，悠闲地等着我给你赚钱吧？”
有着一头卷曲短发的女人从货物架后走出来，没好气地抬起手，用灰扑扑的手套拍了一下她的脑袋。
“学生就应该好好学习，你才读高中，别想着打工，社会会资助你读完高中，你还要考个好大学呢，小薰！不要浪费能够学习的时间。”
薰用空闲的手摸了摸头顶，抬步跟上阳子走到收银处。
“阳子阿姨，现在很多学生都会出来兼职的。”
阳子打开扫码机，薰走过去，在一旁给她递面包。她动作利索地接过，嘀嘀的扫码声响个不停。
“你不用总想着为我做什么，小薰。和其他人不同，你必须要好好学习，考到东京或者其他地方，毕业后找一个大城市的工作，再也别回到这里，才能过上一个人也幸福的生活。”
薰从不和阳子反驳，她笑着说知道了。
“等我去东京赚大钱就回来买下你的店，阳子阿姨，那样你就不用再交房租了。”
阳子又笑了，小山一样的皱纹又爬上她的脸。她把面包和饭团装进口袋里，从另一个口袋掏出两个饱满光亮的苹果，塞进她鼓囊的口袋。
“阳子阿姨，我买不起这个。”
阳子把装满的口袋塞到她的怀里。
“淘汰的样品，帮我解决掉吧，小孩子怎么能只吃面包和饭团呢，会长不高的。”
“连打折的面包都要给我抹零，阳子阿姨，你会不会马上这个月的房租也交不上了？”
她又被轻轻敲了一下脑袋。
“快走吧，已经很晚了，学生要早睡！”
阳子把她推出便利店，开门时踩到几只虫子的尸体，她嘟囔着“罪过罪过”，急忙用扫帚把它们扫进一旁的草丛。
“那我走了，阳子阿姨。”
薰向阳子挥挥手。
她抬起头，背光，白炽灯打在阳子的头顶，薰看不清阳子脸上的表情。但她能想象到那一定和往常一样，是一个充满太阳气息的笑容。
“小薰，我知道你是一个善良的孩子，除了我也一定有人发现了这一点，别被闲言碎语影响，那些可恶的谣言不会真正改变属于你的品质。”
提着提袋的手握紧又松开，薰的笑容没有变化。
“谢谢你，阳子阿姨……是…又有人说了什么吗？”
“都是一些肆意猜想的家伙，你也知道的。”阳子摇摇头，“路上注意安全，一定记得锁门。”
“好。”
“还有窗户，也别忘记关窗户，要锁上。”
“我知道了。”
“如果发生什么事，要记住用我给你做的辣椒喷雾……”
薰一一应下。
阳子看着远去的身影叹了口气。
阳子的店和薰的住宅离得并不近。甚至可以说非常遥远。
薰面无表情走在越来越昏暗的小路上，身旁的黑线融入夜色，几乎隐身于黑夜。
从最初不远万里来到阳子的便利店开始，川上薰就抱有不可言说的私心。
一个亲人逝世、孤身一人、背负巨额欠款、只能拿着微薄补贴辛苦生活的、凶案中不明确的嫌疑人，这些身份足够洗清她的卑劣吗？
似乎有冰冷的液体滑过脸颊，薰抬起手，抚摸到细腻光滑的皮肤。
空无一人的小巷，川上薰只能听到自己的脚步声。
寂静的居民区，仿洋式的二层小楼。她的暂居地就在这里。
三个月前，在那场惊动整个小城的惨案发生后，似乎就有一层难以目视的阴霾笼罩了这片居民区，只有寂静属于这片曾被血光笼罩的土地。
薰打开庭院的大门，刺眼的红映入视野，一串串令人不适的字眼黏在正门一侧的灰墙，一片黑暗中，鲜红的字迹十分醒目，沾染着难以掩饰的污浊气息。
是熟悉的咒灵残秽。
黑色的线化作利刃，和坚硬的石墙触碰时发出刺耳的剐蹭声。邻居的宠物犬发出令人烦躁的吠叫，她听到邻居隐约的抱怨，窗户打开的推拉声在一片寂静中格外清晰。
“小女孩，晚上安静些！这么吵闹是想引起谁的注意啊？”