雨水过后的夜，寒气袭来，平安说的没错，宫中的冬天远比盛夏难熬。林清歌忽然听见隔壁传来一阵急促的咳嗽，她赶忙到芷兰的屋子，只见芷兰蜷缩在被子里的身体烫得像块火炭，冷汗把鬓发都浸透了。
“芷兰，你发烧了！”她摸了摸芷兰的额头。
“小姐，奴婢没事儿。”芷兰强撑着说。
“早上还好好的......”林清歌的手着急地发抖，立刻打来冰凉的井水，水晃出细碎的光斑。帕子刚敷上额头就被蒸得发热，换了几次帕子也无太大效果，芷兰嘤咛着难受，看得林清歌阵阵揪心。
大晚上这里除了她二人再无其他人。黑漆漆的屋外像只野兽，让她无计可施，只得一直守着芷兰，为她不停地换毛巾。
天刚泛白，终于盼来了送饭的小锦。
“娘娘，今日怎么是您？”小锦见林清歌过来取饭。
“小锦，我有急事，你帮我找一下小安子，就说芷兰病了。快一点，真的很着急。”林清歌着急地倾诉着。
小锦见林清歌如此，赶忙点头，放下食盒就去：“好咧娘娘，我现在就去。”
小安子往日都是避开守卫，晚上来此，这次见林清歌着急传话，想来是万分紧急。好在他经常来此，跟侍卫已经混了脸熟，又塞了好些东西，侍卫也同意他跟娘娘说两句话。
守卫也被上头打过招呼，若有人来看望，不必过于苛责，便也没有为难平安：“赶紧吧，就在窗口说两句啊！”
“谢谢侍卫大哥，很快很快。”小安子点头道谢。
“娘娘——”窗口传来呼唤声。
林清歌跑过来看到平安：“小安子，芷兰病了，很严重，她还发着烧，有药吗？”
今日却只换来小安子为难地摇头：“娘娘，药材不比吃食，都记在太医署的账上...”
“花钱也不行吗？”她掏出早已准备好的一袋银子，沉甸甸的，“这个够不够？钱不是问题！”
平安面露难色：“太医署的太医只为陛下后妃或者朝中大臣诊治，我等奴才一般是没有资格看太医的，若是平常有些毛病，都靠自己硬抗过去，药材珍贵，奴才实在是够不到......”
林清歌快速地思考着，吩咐道：“小安子，你去找王昭仪，帮我带句话，就说我有事相求。”
“你等我一下。”
林清歌跑回屋里，取出纸张，快速的写了些什么，折好，又匆匆出房门，递给小安子。
“你把这个给她，她自会明白。”
小安子揣着纸条溜出后苑，清歌正用井水浸透的布巾擦拭芷兰滚烫的四肢。小丫头突然睁开浑浊的眼睛，嘴唇蠕动着吐出几个字：“...小姐...我要死了吗...”
林清歌的泪水止不住下落，她尽力掩住哭腔：“不会，胡说什么呢，小病而已，一会儿太医就来了，吃了药就能好...”
窗外，柿子树的青涩果实在风中瑟瑟发抖。一晚过去了，芷兰的呼吸越来越浅，每一次吸气都像有砂纸在喉咙里摩擦。
“小姐...”芷兰在昏迷中还在呢喃着。
她早年丧母，芷兰是母家祖母买来送给她的。芷兰刚来的时候，还没她高，那样小小的一个人，还没桌子高，就学着伺候她，叫她小姐。十几年的相伴，芷兰就如同亲人一样，陪着她长大，这份情谊早已超过了主仆之谊。
她势必要为芷兰做些什么？
不多时，屋外传来敲门的声音。林清歌猜到大概是王若兰来了，打开门，王若兰带进一股刺骨寒气。
“我翻墙进来的，白天惹眼，我不能待太久。”王若兰解释着，“我听小安子说了，今日我请了太医，照着你给我写的症状，让太医给我开了些药。你这里不方便煎药，我便要了些药丸，更容易喂，你先试试吧......”
“好。”没有犹豫，林清歌接过药瓶，就给芷兰喂了一颗。
“太医为我把过脉，毕竟跟病人不一样，不知道是否有用。若这药吃了无用，最好得找太医。”王若兰提醒着。
林清歌的指甲深深掐进掌心：“谢谢你，若兰...”
“芷兰只是个丫头，用得着你如此费心吗？这还是你第一次主动找我。”王若兰不解。
“她不是一个丫头，她是我的亲人。从小陪我长大的妹妹，她病了，我心如刀绞。”
“好吧，你是个重情重义的。希望这药有用，若还是高烧不退，我也很难带太医过来，除非有圣喻。”王若兰突然扳过她的肩膀：“清歌，我多说一句，一直待在后苑不是法子。不管你对陛下是否有心，这冷宫真不是人呆的地方，天越来越冷了，眼下我还算自在，能够帮你些许，但世事无常，求人不如求己。倘若你哪日出了事，你的丫头可有能力为你奔走？你得想办法走出这后苑才是。”
“明日御花园太后娘娘举办赏菊宴，陛下也会去。时候也不早了，我得走了，明日你再看看芷兰如何，保重！”
门扉无声合拢，芷兰的呼吸更微弱了，像个即将散尽的叹息。
林清歌坐在床沿边，祈祷着药丸起作用。王若兰的话像惊雷般炸在她耳边——若兰说得对，这冷宫不是人呆的地方。饭菜不见荤腥，不然就得拿银钱换，可是她的银线也终有用尽的一天；生病了没有药，更见不到太医，说不定病死在这里都没人知道；四四方方的天空，她总是安慰着芷兰，这里清净无人打扰，这又何尝不是一种自我催眠，今后的人生也要一直这样吗？
芷兰服下药，一夜过去。
林清歌摸着芷兰的额头，虽不像昨日那般滚烫，却丝毫不见好，芷兰已经说不出话来，连进食都很困难，只有轻微跳动着的脉搏还证明她活着。
是看着芷兰死在这腐木气息里，还是赌上性命撞出一条生路？
林清歌思考了一晚上，毫不犹豫的选择了后者。为芷兰亦是为她。
她不能一直等着别人来救。
翌日，当小锦那只枯瘦的手从送饭口递进早饭时，林清歌猛地扣住她手腕，小锦吓得差点打翻食盒“娘娘——”