旨意既下，便如铁板钉钉，再无转圜余地。林晚被迅速移出了绛云轩，安置在宫廷最西北角一处名为“静心苑”的宫苑。名虽雅致，实则是宫中用来禁闭犯错妃嫔或失势皇族的冷僻之所，荒草丛生，殿宇陈旧，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。

宫门被两名面无表情、眼神锐利的带刀侍卫牢牢把守，隔绝了内外。昔日或许还有心怀好奇或同情之人远远张望，如今这里是真正的无人问津，连鸟雀似乎都不愿在此多做停留。

消息如同长了翅膀，伴随着“林家通敌”、“晚娱被废”、“自请戍边”这几个惊悚的字眼，以惊人的速度传遍了后宫每一个角落。昔日因陛下偶尔驻足而曾有过几分虚假热闹的绛云轩，瞬间门可罗雀，而那些曾对林晚流露出善意的低阶妃嫔，此刻更是避之唯恐不及，生怕沾染上一丝一毫的晦气。

蕊儿一边哭着，一边用自己带来的干净布巾，奋力擦拭着积满灰尘的桌椅窗棂。这“静心苑”内仅有的几件简陋家具，还是内务府仓促搬来的，透着一股敷衍和寒意。

“小姐……他们怎么能这样对您……北境……那是人去的地方吗？”蕊儿的声音哭得沙哑，手下动作却不停，仿佛这样就能驱散这屋内的凄冷，“让奴婢跟您去吧！奴婢能照顾您！您一个人去那边，可怎么活啊……”

林晚拉过她的手，制止了她无意义的忙碌。蕊儿的手冰凉，还在微微发抖。林晚将自己腕上一对成色极好的翡翠镯子褪下，又从收拾好的、为数不多的私物里，拣出几件值钱却不显眼的首饰和一些金瓜子，一股脑儿塞进蕊儿手中。

“蕊儿，听我说。”林晚的声音低沉而郑重，“你不能跟我去。留在宫里，想办法调到不受人注意的地方去，这些你拿着，打点用度，或者……万一有机会，想办法赎身出宫去，找个老实人，安稳过日子。”

“小姐！”蕊儿猛地抬头，泪水汹涌而出，“奴婢不走！奴婢要等您回来！”

林晚看着她，目光里有不忍，有怜惜，但更多的是不容置疑的决绝：“此去前路未卜，我自身难保，不能带着你。你留在宫里，好好的，就是对我最大的帮助。若……若我真有回来的那一天，还需要你。”

她的话没有说完，但蕊儿听懂了那未尽的含义。若回不来……这便是主仆二人，最后的缘分了。蕊儿再也忍不住，扑进林晚怀里，放声痛哭起来。

林晚轻轻拍着她的背，目光却投向窗外那方被高墙切割得四四方方的、灰蒙蒙的天空。夕阳的余晖正在一点点褪去，暮色如同墨汁滴入清水，迅速弥漫开来，吞噬着最后的光亮。夜，要来了。

夜色浓重如砚，万籁俱寂，连秋虫都噤了声。静心苑内，只余一盏如豆的油灯，摇曳着昏黄的光晕，勉强驱散一隅黑暗，却更映得四周影影幢幢，如同蛰伏的巨兽。

林晚和衣躺在冰冷的硬板床上，身下是粗糙的布料，散发着陈腐的气息。她毫无睡意，睁着眼，望着头顶模糊的承尘梁柱。白日里宣政殿上的种种，如同走马灯般在脑海中回放——华太师义正辞严的指控，肃亲王阴冷的举证，华清影伪善的“劝慰”，群臣各异的目光……最后，定格在萧彻那一声沉重的“准奏”，以及那穿透旒珠、深深烙印在她心上的、复杂无比的一瞥。

心痛吗？有的。委屈吗？亦是有的。但更多的，是一种脱离牢笼、即将奔赴未知战场的奇异平静，以及一股不肯向命运低头的倔强火焰。她想起了父亲林靖，想起他粗糙温暖的大手，想起他教导她骑射兵法时的严厉与偶尔流露的慈爱。“晚儿，我林家的女儿，脊梁骨不能弯。”父亲的话语，犹在耳边。如今，林家蒙难，她这做女儿的，岂能龟缩于深宫，祈求怜悯？唯有以血与火，方能证明清白！

就在这时，后窗方向，传来一声极轻微、几乎与风声融为一体的“咔哒”声。若非林晚自幼习武，耳力远超常人，且一直处于高度警觉状态，绝难察觉。

她浑身肌肉瞬间绷紧，右手悄然滑入枕下，握住了那柄父亲所赠、寒气逼人的匕首柄。呼吸放缓，眼神锐利如鹰，紧紧锁定声音来源的方向。

一道黑影，如同暗夜中捕食的猎豹，又似一缕没有实体的青烟，以一种近乎诡异的速度和轻盈，悄无声息地滑过狭窄的窗缝，落入室内。动作行云流水，没有触动任何机关，没有惊起半分尘埃，甚至连空气的流动都未曾改变。

黑影落地，无声无息，与室内的黑暗几乎融为一体。唯有那过于熟悉的轮廓，和随之而来的一声低唤，瞬间击溃了林晚所有的防备：

“晚晚。”

是萧彻！

林晚心中巨震，仿佛被重锤击中，握着匕首的手猛地一松，心脏在胸腔里疯狂地跳动起来。他来了！他竟然真的冒着天大的风险，在这种时刻，来到了这里！

但她迅速压下了翻涌的情绪，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是焦急：“陛下！您万金之躯，何必亲身涉险？此处耳目虽少，却非万全之地！若被人察觉……”