离子时三刻尚有一炷香的功夫，沈清弦已悄无声息地潜至迎宾阁外的松林之中，选了一株枝繁叶茂的古松，身形隐入树冠阴影之内，屏息凝神，将周身气息收敛至最低。

迎宾阁坐落在少室山腰一处僻静所在，原是接待贵客之用，此刻灯火通明，隐隐可见人影绰绰。

阁外松林看似静谧，沈清弦却敏锐地察觉到几处不寻常的气息——或藏于巨石之后，或隐在灌木丛中，俱是内息绵长之辈，显是阴无命布下的暗哨。

她心中冷笑，这鬼手果然谨慎，连密会都要如此戒备森严。

时间一点点流逝，月影渐移，子时三刻将至，却始终不见花无影那抹绯红身影。

沈清弦眉头微蹙，以花无影的性子，断不会无故爽约，莫非出了什么变故？她正自沉吟，忽觉颈后寒毛倒竖，一股极细微的破空声自身后袭来。

不及细想，她足尖在枝干上轻轻一点，青衫飘动，已如一片落叶般向前飘出丈许，同时反手拔出纯阳古剑。

可那袭击来得太快太诡，她身形尚未落地，便觉腕间一紧，几道细如发丝、肉眼难辨的金线已无声无息地缠了上来，瞬间收紧。

那金线不知是何材质，坚韧异常，且带着一股阴寒刺骨的诡异劲力，一及体，便如活物般直透经脉，竟让她提不起半分内力。

沈清弦心中大骇，她自问耳目灵觉已臻江湖一流之境，竟未能提前察觉这金线的来袭，能使出如此无声无息、诡异莫测手段的，普天之下，除了那位幽冥教主，还能有谁？她猛地回头。

月光下，一道墨色身影不知何时已立于三丈之外。

南宫锦一身繁复的墨色长裙，裙摆暗金火焰纹路在月色下泛着幽冷的光泽，她未覆面纱，冰雕雪琢般的侧脸在清辉中更显冷冽，肤光胜雪，竟比这山间夜露更寒，墨发如瀑，仅以一根简单的乌木簪子松松挽住，几缕发丝垂落颊边，平添几分慵懒，却掩不住那与生俱来的睥睨之气。

她那双纯黑的眸子，此刻正静静地望着沈清弦，里面无波无澜，深不见底，仿佛两口万年不化的寒潭，映不出丝毫月色，只余一片幽寂的冷。

“南宫锦！”沈清弦清叱一声，试图运功震断金线，但那金线纹丝不动，反而那股阴寒之气顺着经脉逆行，让她丹田一阵刺痛。

南宫锦缓步走近，踏在松软的落叶上，竟未发出丝毫声响，她停在沈清弦面前一步之处，微微歪头，墨黑的瞳仁里掠过一丝极淡的笑意，“本座倒是好奇，深更半夜，沈少掌门不在禅房静修，独自潜入这迎宾阁外，所为何来？”

“莫非……”她凑近些许，冰冷的吐息拂过沈清弦的耳廓，“是在等什么人？”

沈清弦强忍着经脉中那股阴寒刺骨的痛楚，迎上她那冰封般的目光，冷笑道：“南宫教主不也在此？莫非是与阴先生有约？”

南宫锦闻言，唇边那抹弧度似乎加深了些许，却更显冰冷：“本座行事，何需向你解释？”她指尖微微用力，金线又收紧一分，沈清弦闷哼一声，额角渗出细密冷汗。

“放开！”沈清弦咬牙，体内太清罡气疯狂运转，试图冲击那诡异的禁制，纯阳古剑在她手中发出低沉的嗡鸣，紫金光芒隐现。

“纯阳古剑……果然灵性十足。”南宫锦目光落在剑上，语气平淡，“可惜，你如今连剑都握不稳，又如何发挥其威力？”

她绕着沈清弦缓缓踱步，墨色裙裾拂过地面，带起几片枯叶，“本座原以为，经过黑木堡一别，你会学得聪明些。看来，是高估你了。”

沈清弦心念电转，花无影迟迟未至，自己又落入南宫锦手中，今夜之局，恐怕早就在对方算计之内，她深吸一口气，强迫自己冷静下来：“你将花无影如何了？”

南宫锦脚步一顿，回眸看她，“你倒是关心她。”她语气微顿，带着一丝不易察觉的讥诮，“放心，那位百花楼主机警得很，此刻怕是正被些小事绊住了手脚，无暇前来赴约了。”

迎宾阁的方向忽然传来一阵极轻微的衣袂破风之声，似乎有人正快速接近。

南宫锦眉头微不可察地一蹙，指尖金线一收，将沈清弦拉近身前，另一只手已迅疾无比地捂住了她的口鼻，身形一晃，两人便隐入了一处茂密的灌木丛之后。

几乎是同时，一道黑影自迎宾阁侧窗掠出，几个起落便消失在另一侧的松林之中，身法快如鬼魅。

待到那黑影远去，南宫锦才缓缓松开手，望着黑影消失的方向，纯黑的眸子里若有所思，“看来，今晚的客人不止我们。”

沈清弦被她紧紧箍在身侧，鼻端萦绕着对方身上那股冷寂的异香，心中又是恼怒又是无力，这魔头武功深不可测，自己在她面前，竟如同孩童般毫无反抗之力。

“你到底想怎样？”沈清弦压低声音，语气中带着压抑的怒火。

南宫锦垂眸看她，月光透过枝叶缝隙，在她冷白的脸上投下斑驳的光影。她伸出戴着玄铁指套的手指，轻轻抬起沈清弦的下颌，迫使她与自己对视，“本座说过，你是一本很有趣的书，值得慢慢品读。”

“……”沈清弦能清晰地看到她浓密的长睫，以及那双深不见底的墨瞳中，自己略显苍白的倒影。

“尤其是……”南宫锦的指尖缓缓下移，掠过沈清弦的喉间，停留在她因紧张而微微起伏的锁骨处，那里，衣襟之下，是层层束缚的白布。

她的目光意有所指：

“藏着这么多秘密的你。”

松林寂静，唯闻风过树梢，沙沙作响。

两人隐在暗处，身体几乎贴在一起，气息交融，一个冰冷如雪，一个愤懑如火。

沈清弦能清晰地感受到南宫锦身上传来的、与她内力属性截然相反的阴寒气息，这般近在咫尺的距离，以南宫锦鬼神莫测的武功，取她性命当真易如反掌。

这个念头，骤然窜上她的心头。

黑木堡中她是炉鼎，如今朝廷索命炼丹……这步步紧逼，却又留有一线，绝非简单的猫捉老鼠。

她抬眼，清冽的眸子在月色下灼灼生光，直刺南宫锦那双深不见底的墨瞳，字字清晰地问道：

“南宫锦，以你的身手，取我性命不过反掌之间。为何屡次三番……留手？黑木堡如此，今夜亦是如此。那朝廷炼丹之事，想必也与你脱不了干系。你既不杀我，又这般步步紧逼，究竟意欲何为？莫非……当真以折磨我为乐么？”