他转身欲走，却听沈清弦忽然开口：“赵师弟……若不急着回去，便……坐一会儿吧。”

赵霖脚步一顿，心下诧异。

大师兄性子清冷，向来不喜与人闲谈，更遑论主动留人，他回身，见沈清弦已走到桌边坐下，目光落在那些饭菜上，却并无动筷之意，似是心事重重。

“是。”他依言在对面坐下，屋内一时静默，只听得见油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。

沈清弦沉默片刻，似乎不知如何开口，最终只低声道：“这几日……寺中可还平静？”

赵霖点头：“一切如常。只是冯帮主他们仍在追查阉党与幽冥教勾结的线索，小师妹她……每日都想来后山看你，又怕打扰你清修。”

提到李双，赵霖的语气不自觉柔和了几分。

沈清弦“嗯”了一声，目光微抬，落在赵霖脸上，见他剑眉星目，神色沉稳，虽年纪轻轻，却已显露出远超同龄人的干练，她想起这些年，无论风雨，赵霖总是默默跟在她身后，处理庶务，安抚弟子，从未有过半句怨言。

“这些年，辛苦你了。”沈清弦轻声道，这话出自她口，已是极大的认可。

赵霖微微一愣，随即坦然道：“大师兄言重了，分内之事，何谈辛苦。”他顿了顿，看向沈清弦，语气诚恳，“倒是大师兄，肩负重任，派中大小事务，江湖风波险恶，皆系于一身，才是真正的劳心劳力。”

沈清弦闻言，心头那股莫名的郁结似乎被触动，她垂下眼睑，看着自己因常年握剑而指节分明的手，声音更轻：“有时……也会觉得累。觉得……身不由己。”

这话已近乎剖白，赵霖心中震动更甚，他仔细看着沈清弦，昏黄灯光下，大师兄清俊的侧脸轮廓柔和了几分，那眉宇间深藏的疲惫，竟不似平日那个坚不可摧的青云少掌门。

赵霖是何等聪慧之人，联想到方才似乎瞥见一抹绯红身影自后山方向离去，再结合大师兄此刻异常的神态，一个模糊的念头在他心中渐渐清晰，他沉吟片刻，决定不再绕弯，轻声问道：“大师兄……可是心中有何烦难？或许……与方才离去的那位……有关？”

沈清弦身躯微不可察地一颤，没有承认，也没有否认，只是搁在膝上的手悄然握紧。

赵霖见她如此，心下已明白了七八分。他叹了口气，语气平和：“大师兄，你我虽为同门，实则情同手足。有些话，不知当讲不当讲。”

“你说。”沈清弦的声音有些干涩。

“人生于世，七情六欲，本是常伦。”赵霖缓缓道，目光坦诚，“便是修行之人，亦非铁石心肠。心有挂碍，乃至……心动情生，都非罪过。只是，我等既入此门，肩负道义，有时难免要有所取舍，有所克制。”他顿了顿，观察着沈清弦的神色，见她并未动怒，才继续道，“大师兄可是……有了倾心之人？”

“胡说什么！”沈清弦断然否认，脸颊却不受控制地泛起一丝薄红，在灯光下无所遁形，“我乃青云派掌门继承人，执掌纯阳古剑，岂会……岂会沉溺于儿女私情！”

赵霖看着她强自镇定的模样，心中了然，也不点破，只是顺着她的话锋，语气带上了几分自嘲：“大师兄教训的是。是赵霖失言了。只是……提及这‘倾心’二字，倒让赵霖想起自身一桩心事，埋藏多年，今日不妨说与大师兄一听。”

沈清弦看向他，眼中带着询问。

赵霖笑了笑，那笑容里有些许苦涩，目光望向窗外沉沉的夜色，仿佛透过黑暗看到了遥远的过去：“我自小便喜欢小师妹双儿。”

“她活泼灵动，天真烂漫，像山间的溪流，林中的雀鸟，总能让人心生欢喜。儿时在青云山，她闯了祸，总是我替她遮掩，她练剑偷懒，也是我陪着她加练，她想要什么，我总会想方设法寻来……我以为，只要我一直守在她身边，她总会明白我的心意。”

“可是……”他语气一转，“双儿的眼里，从来只有大师兄你。她敬你，慕你，依赖你，目光永远追随着你的身影。在我这里，她只是撒娇耍赖、无话不谈的赵师兄罢了。”

他收回目光，看向面露愕然的沈清弦，坦然道：“这份心思，我藏了许多年，从未对人言说。今日告知大师兄，并非有所求，只是觉得……情之一字，或许本就如此，不由人控，亦难分对错。我心悦双儿，是我的事，她心属何人，是她的自由。我能做的，便是守好这份同门之谊，护她周全，盼她喜乐平安，如此足矣。”

屋内陷入长久的寂静。

油灯的光芒微微摇曳，将两人的影子投在斑驳的墙壁上。

沈清弦怔怔地看着赵霖，心中五味杂陈，她从未想过，这个沉默坚毅的师弟心中，竟藏着这样一份深沉而无望的感情，相比之下，自己方才那点因花无影而起的烦乱心绪，似乎都显得……轻飘了。

赵霖站起身，对着沈清弦躬身一礼：“夜色已深，大师兄早些歇息，赵霖告退。”

这一次，沈清弦没有再留他。