“我们没得选。”沈嘉奎说：“不找到碎片，我们回不去。”

“可是那段录音说……”

“录音说不要来。”陈星檀接过话，“但我们已经在来了。而且，按照之前的经验，碎片就在这个世界的某个地方。我们需要找到它。”

“那我们下一步怎么办？”络菲问。

“先安顿下来。”沈嘉奎说，“这里的温度比外面高，至少不会冻死。我们检查一下物资，看看能撑多久。然后商量怎么找碎片。”

他们把几间宿舍简单收拾了一下，找到了一些遗留的御寒衣物——虽然老旧，但总比他们身上的运动鞋强。还有几个睡袋，几条毛毯。食物方面，储藏室的罐头和压缩饼干足够他们撑一两周。

“至少生存暂时没问题了。”姜之恒松了口气。

“暂时。”陈星檀说，“但别忘了，这里还有别的东西。”

那个录音里说的“它们”。

他们在科考站度过了第一个“夜晚”。

之所以打引号，是因为这里根本没有昼夜之分。天空永远是那种惨白的颜色，时间失去了意义。只能靠手表来勉强维持时间感——现在是晚上八点，该睡觉了；现在是早上七点，该起床了。

但没有人能真正睡着。

沈嘉奎躺在床上，盯着天花板。天花板上有几道裂缝，不知是建造时的瑕疵，还是后来被寒冷冻裂的。他的身边，陈星檀躺在另一张床上，呼吸平稳，但沈嘉奎知道他也醒着。

他们认识太久了，久到能从呼吸的节奏判断对方是不是在装睡。

“睡不着？”沈嘉奎轻声问。

“嗯。”陈星檀的声音从黑暗中传来：“在想那个录音。”

“想什么？”

“想‘它们’是什么。想‘模仿’是什么意思。想五年前这里到底发生了什么。”

沈嘉奎沉默了一会儿：“你觉得和碎片有关吗？”

“肯定有关。”陈星檀说：“每个世界的碎片都有东西守护。荒村的老槐树，医院的太平间，游乐园的旋转木马……这次应该也不例外。”

“那守护者就是那些‘它们’？”

“可能。”

沉默。

走廊里传来轻微的声响。像是脚步声，又像是风声。但门窗都是关着的，哪儿来的风？

沈嘉奎坐起来，竖起耳朵听。

那声音又出现了。这次更清晰——是脚步声。有人在走廊里走动。

“有人出去了？”他轻声问。

陈星檀也坐起来：“不知道。”

他们轻手轻脚地打开门。走廊里空无一人。昏黄的灯光照出长长的影子，一切都静得出奇。

但雪地上有脚印。

走廊的地面上，有一串新鲜的脚印。从他们宿舍门口，一直延伸到走廊尽头。

不对。

他们进门的时候，地面上是有薄薄一层积雪的——门没关严，风雪从门缝里灌进来，在地面上积了薄薄一层。他们踩过的地方留下了脚印，但那些脚印应该还在。

现在，那些旧的脚印上，覆盖了一串新的脚印。

比他们的脚印大，形状也有些奇怪——不是普通鞋底的纹路，而是某种光滑的、没有纹路的痕迹，像是光着脚踩出来的。

“这是什么东西？”沈嘉奎低声说。

陈星檀没回答。他蹲下来，伸手摸了摸那串脚印。

冰的。

不是冷，是冰——那脚印是直接在雪地上压出来的，但压出脚印的东西，本身也是冰做的？还是说，那东西的温度太低，踩过的雪直接冻结成了冰？

他们沿着脚印往前走。脚印在走廊尽头消失了——不是转弯，是直接消失。像是走到那里就凭空蒸发了。

尽头是一扇窗户。玻璃早就碎了，冷风从外面灌进来。窗户外面，是无边无际的白色。

“它出去了。”陈星檀说。

“它是什么？”

“不知道。但肯定不是人。”

他们回到宿舍，但再也睡不着了。

“你们昨晚看到了？”

第二天早上——如果那能叫早上的话——络菲听了他们的描述，脸色变得很难看。

“不止你们。”她说：“我也听到了。但不是走廊里，是窗外。”

“窗外？”

“嗯。”络菲的声音有些发颤：“我睡的那间房窗户正对着外面。我听到了什么东西在敲窗户。不是风，是有节奏的敲击。一下，两下，三下……像在试探。”

“你看了吗？”孟伊禾问。

“看了。”络菲深吸一口气，“我看到了一个影子。站在雪地里，看着这边。看不清楚是什么，但肯定是个人形的。它在看我。”

“然后呢？”

“然后它就走了。不是走开，是直接消失了。就像你们说的，凭空消失。”

沉默。

“我也听到了。”林禹帆突然开口。他平时话很少，一旦开口，总是说到点子上，“但不是敲窗户。是声音。”

“什么声音？”

“有人在喊我的名字。”林禹帆看着他们，“用我妈妈的声音。”

夏沐柠倒吸一口凉气。

“你出去了吗？”

“没有。”林禹帆摇头说“我知道那不是真的。我妈在家里，不可能在这里。但那声音太像了……连语气都一模一样。她在喊我回去吃饭，说我爸做了我最爱吃的红烧肉。”

他说得很平静，但手指在微微发抖。

“模仿。”陈星檀低声说，“录音里说的‘模仿’。它们会模仿。”

“模仿什么？”

“模仿我们熟悉的东西。声音、样子、记忆……”

“那昨晚那个敲窗户的影子……”络菲的脸色更白了，“它在模仿什么？人形吗？”

“可能是在试探。”林书源推了推眼镜，“试探我们的反应。看我们会不会开门，会不会出去。”

“那我们怎么办？”谢柏泽问。

沈嘉奎沉默了一会儿：“先不出门。至少在搞清楚它们是什么之前，不要单独行动。”

“可是我们要找碎片。”江则说，“总不能一直躲在这里。”

“当然要出去。”沈嘉奎说，“但要计划好。分批次，保持联系，互相照应。现在，我们先清点物资，规划路线，然后……”

话没说完，外面传来一声巨响。

像是有什么东西在撞击科考站的外墙。

所有人都僵住了。

又是几声巨响。咚。咚。咚。有节奏，一下比一下重。

“在哪儿？”姜之恒压低声音。

“东侧。”陈星檀听了一下，“储藏室那边。”

他们轻手轻脚地走向储藏室。那间房的窗户也被撞碎了，冷风呼呼地往里灌。透过窗户，他们看到了——

一群东西。

站在雪地里，一动不动。