妇人抹了抹眼角，话语有些哽咽:“我当时生气，觉得这孩子太傻，给他的东西也不晓得用。”

“我问他为什么不穿，这孩子却死活不肯说。”妇人看向钟繁，似是在询问她的想法，“是个傻孩子，对吧？”

钟繁胡乱眨了眨眼，将快要流出的泪水逼下，勉强挤出一个难看的笑，朝着对方点头。

“我又说，你既然不穿，那就还给我。”妇人声音颤抖，几次想说下去却都断断续续。深深呼出几口气后，情况总算是好些了，于是继续道，“他问我，那件披风多少钱?”

“五十两。说完我又觉得不对劲，他若不穿直接还给我不就成了吗，问价钱作甚？于是我便追着他问，可他又哑巴了，无论如何都不愿开口。我没办法，还气他这副样子，憋了一肚子气就要走。”

“他却光着脚跑过来抓住我的衣摆，低着头怯生生地说，你家在哪？等我攒够了就把钱还给你。”

想起这段回忆，妇人的脸上不自觉地浮起笑意。“我那时想，这孩子不坏。可我还是不明白，那件披风究竟在哪。”

“要离开陵阳时，出城路上，我无意扫过一间店铺，屋内我那件衣服就整整齐齐的挂着。我问店铺老板，这件衣服从何而来。”妇人冷哼一声，眼中尽是不屑，“她说，是一个男人前几日卖给她的，她看料子好，绣花也精致，便用二十两买下。”

“我以为是哪个手脚不干净的趁那孩子不注意把它偷走了，于是又花钱买下，快马加鞭赶回曹家头。结果刚到那儿，就看见他被一个满身酒气的男人用竹竿打。”

“竹子一竿一竿地落在他身上，我光是看着就疼，那孩子被冻紫的身体被抽得皮开肉绽，却愣是没吭一声，像是没知觉似的。那场面我实在是看不下去，冲到男人面前拦下要落下的竹竿。”

“男人见了我，或许是看我穿得不赖，觉得可能是哪位去窑厂进货的达官贵人，态度好了许多。那孩子本就破烂的衣服经这一遭又烂了不少，只剩几块布条勾连，衣不蔽体。我给他裹上斗篷，护在我身后。”

“那男人见到披风，和失了智一般，出言不善，你这小子竟背着我偷偷勾搭上了富贵人家，我把这衣服卖了你还没死心？”

“是这人把披风卖掉的？”钟繁问。

妇人点头，“我问他是什么人，他说是顾瑜的老子。我当时就恼了，大冷天让孩子这般受苦怎配为人父母，于是气冲冲地和他理论。”

妇人冷笑一声，“你猜，他说了什么。”

钟繁犯了难，急忙摇头表示猜不出。

对方也没为难，直接揭示了答案:“他说，这是他的家事，若我执意要把衣服给那孩子，他还会卖掉。要想替顾瑜出头，那就出钱买走。”

“买走衣服？”

妇人看向她的眼神带上了同情，轻轻吐出一口无奈:“是孩子，他要卖孩子。”

钟繁瞪大双眼，不可置信地重复了一遍话:“卖孩子？！”

“不可思议吧，我当时也不信，还以为是自己听错了。他却说，养娃还不如养几头猪，猪还能卖钱。若是个女娃能卖出去回点本也成，谁承想顾瑜是个男娃，身材瘦小卖了当奴隶也没人愿意要。”妇人越讲越气愤，脸上的怒气似乎要把那丧心病狂的人给千刀万剐一般。

“我见那孩子可怜，便想要将他买下。谁知那畜生变卦，狮子大开口要我一百两银子。”

“那您给了吗？”

妇人笑了笑，没回答她的问题，“后来啊，我把这孩子带到桑林，想让他随便在城里找份活计能养活自己就成。可他偏要在府里，说要先把欠我的债还给我。”

“我说，府里工钱可低，他就不怕一辈子都还不上？”

“那孩子却说，若是一辈子都还不上，那他下辈子继续还，做鬼在地府里也要还。”妇人眼里的心疼溢出。

“在府里干活得有名字，我问他叫什么，他说他没姓，只知道自己叫债公。”对方皱起眉，拍了拍钟繁的手，“债公，这名字多不吉利。我看他顽强，似山间生出的玉，便给他起了个名字——顾瑜。”

钟繁心中一惊，父亲名字的由来，今日是她第一次得知。顾瑜，顾温玘，父亲当真对得起“温润如玉”，这名字与他甚是相配。

“我看他年纪与老三差不多，便让他跟着我儿作伴读，谁成想老三没学会，他却读明白了圣贤书。那年，他陪着老三一块儿进京赶考，竟真高中了状元。”

妇人满是骄傲与自豪:“我那时就想啊，我这人没什么好，就是这辈子从未看走过眼。”

“只是后来，唉……”妇人突然落寞，语气哀怨，“本以为他能在朝堂有一番作为，没成想却被指婚长公主做了驸马。这世间谁不知道长公主性情乖僻，这一指，不止断了他的官路，还有他往后的幸福……”

“或许他过得幸福呢？”

“我也想当面问问，问问他过得好不好，可他……”妇人合上眼，两行泪流出，“他有了自己的孩子，我既无法祝他，便希望他的孩子一切安好。”

钟繁见得不出其他消息，草草寒暄了几句就想离开。

妇人却将她按在座上，仔细摩挲着她的脸，重复刚见面时的话:“太像了，简直一模一样。”

还想继续说些什么，却见一个家丁急哄哄地闯进来，恭恭敬敬地跪在地上，禀报着最新传来的消息:“老爷他、他咽气了。”

妇人面上没多大变化，像是早料到一般镇定，挥挥手让家丁下去。

看钟繁不解，解释道:“你还年轻，不懂。等年纪上来了，生老病死就是下一秒的事，早就做好准备了。”

“离开就是突然的。”

说罢，妇人站起身，像长辈一样仔细地嘱咐她:“回家时要小心，现在世道不太平，要不让府中的人送你回京？”