邻居们经常能听到从小院里传出的稚嫩笑声和老人温和的说话声。

都说苏禾带外孙女，比现在许多年轻的父母还有耐心，有方法。

“苏奶奶，您真是越活越年轻，越来越有精神头了。”

隔壁院子新搬来的一对年轻夫妇，有一次隔着矮墙羡慕地说。

苏禾听了，只是和气地笑笑，并不多言。

她定期服用着从那个伴随她大半生的系统商城里，用积攒的能量点兑换的养生丹药。

虽然已经年过花甲，但身体确实硬朗，腿脚灵便。

头发也只是花白，梳理得一丝不苟，眼神依然保持着清亮与敏锐。

她也还保持着每晚睡前，闭目凝神，运转体内那微薄却持续滋养着她的异能半小时的习惯。

这让她始终保持着超越同龄人的精力与感知力。

二零零八年，北京奥运会如期举行，举国欢腾。

昭宁作为外交部的重要官员，负责部分重要外宾的接待与协调工作。

那段日子忙得脚不沾地，常常深夜才能回家。

已经跟父母回家住的念苏，背着书包，跑到小院来投奔苏禾。

开幕式那天晚上，祖孙俩早早坐在电视机前，当华夏体育代表团身着“番茄炒蛋”队服，精神抖擞地入场时。

念苏挥舞着手里的小国旗，兴奋地从沙发上跳起来，指着屏幕大喊：“姥姥快看……”

苏禾搂着活泼好动的外孙女，心中涌起一种难以言表的自豪与感慨。

从七十年代物资相对匮乏，需要精打细算过日子，到如今万国来朝、举办奥运的盛世华章。

她这一代人，亲眼见证并亲身参与了这个国家由弱到强、飞速发展的崛起之路。

随着年龄渐渐增长，苏禾开始有意无意地整理自己的人生回忆。

她把昭宁从小到大的照片，从百天照到大学毕业照。

从外交官任命书照片到婚礼照片，一张张按照时间顺序整理成厚厚的几大本相册。

每一张下面都用娟秀的字迹仔细标注了拍摄的时间和地点，以及简短的情景说明。

她把宋卫东留下的那几件遗物，一套半旧的军装、几枚奖章、一本笔记本，用干净的软布包裹好，放在一个樟木箱子的最底层。

这些将来都是要留给昭宁的，也许她已经不记得自己的父亲了，但原主珍藏、保存的很好，她当然要替他们夫妻好好保存。

苏禾晚年把这座承载了她大半生悲欢离合、一草一木都熟悉无比的小院，打理得愈发井井有条，洁净安宁。

昭宁敏锐地察觉到了母亲这些带着整理意味的行为，心里不免有些担忧，再次郑重地提出要接她同住。

“妈，您一个人住在这边，年纪越来越大了，我们实在不放心。

志远他们在社科院新分的那套房子，面积挺大，楼层也好，够我们一起住的，也热闹。”

苏禾还是温和而坚定地摇了摇头。

“妈知道你们孝顺。但妈在这地方住惯了，左邻右舍都是几十年的老交情，互相有个照应。

这边的一砖一瓦，一草一木，我都熟悉。你们工作忙，有空了常回来看看，妈就最高兴了。”

她并非固执，只是活到这把年纪，心里比谁都明白，每个时代的人，都有自己最熟悉、最舒适的生活方式与精神家园。

这座小院，不仅仅是一座物理意义上的住所，它是她和昭宁共同建立起来的家。

也是她与这个纷繁变化的世界之间，最安宁、最稳固的锚点。

二零一零年，昭宁的工作再次迎来变动，被任命为中华人民共和国驻法兰西共和国特命全权大使。

任命下来，荣光背后，是更重的责任与更远的离别。

临行前，她带着丈夫陈志远和女儿念苏，回到小院，整整住了一个月。

那一个月，仿佛是偷来的时光。

苏禾几乎把自己所有的生活智慧，都倾囊相授。

她手把手地教昭宁做她从小到大最爱吃的、带着家的味道的红烧肉和葱油饼。

生怕女儿在异国他乡亏待了自己的中国胃。

她把家里的老相册又一页页翻开，把那些泛黄照片背后的故事，一遍遍讲给好奇的外孙女听。

她还在院子的东南角，亲手种下了一棵根系发达、树苗茁壮的石榴树。

寓意着多子多福，家族兴旺，日子红红火火。

“这石榴树长得快，耐寒耐旱，好养活。