秋日里难得的暖阳正淌过庭院，凌府厚重的朱漆大门刚推开半扇，凌夫人的母亲，梁老夫人的声音已裹着盛怒闯了进来，震得门廊下悬着的红灯笼晃了晃，字句如砸在青石上：“凌舟！你给我出来！我梁家好好的女儿嫁与你，不是让你这般作践的！”

凌夫人梁杏正坐在内院的雕花廊下抹泪，怀里抱着额角又微微发热的孩儿，那小身子软在她臂弯里，听到母亲的声音，她的眼泪掉得更凶，连肩头都跟着轻轻发颤。

凌舟听得下人通报，急急快步书房出来，抬眼便见梁老夫人领着两个身量壮实的婆子，踩着石阶怒气冲冲地穿过庭院，身后还跟着满脸急色、不住搓着手的梁老太爷。院里的丫鬟仆妇早吓得敛了声息，一个个垂着头往廊柱后缩，连大气都不敢喘。

“岳母息怒，有话咱们进屋说。”凌舟忙快步迎上前，指尖微微发紧，脸色沉得像淬了层寒霜。他心里门儿清，梁老夫人这是为杏儿来讨公道的，这阵仗若是在院里闹开，凌家的脸面怕是要在街坊邻里面前丢尽了。

“息怒？我怎么息怒！”梁老夫人扬手一把扫开他的手，力道重得让凌舟手背发麻。

她的目光先剜过凌夫人通红的眼，又落回她怀里昏睡的孙儿身上，那小眉头蹙着，脸色泛着不正常的潮红，梁老夫人顿时心疼得声音发颤，字字都带着哽咽：“我女儿生完孩子身子还虚着，你倒好！外面的风言风语传得沸沸扬扬，一句比一句难听，连我乖孙儿都被这糟心事闹得发热不退！凌舟，你摸着良心说，你对得起我，对得起杏儿吗？”

凌夫人听见母亲的话，喉间一阵发堵，哽咽着轻唤：“娘……”她想劝母亲别气坏了身子，话刚出口却被梁老夫人厉声打断：“你别说话！当初我就说这门亲事要再斟酌斟酌，是你偏护着他，说凌舟待人温厚性子好。如今倒好，他的温厚都给了外头的人，只留你在这深宅里守着空房哭！”

凌舟立在原地，指尖无意识地蜷起，梁老夫人字字如冰锥的指责撞进耳中，偏头又见夫人梁杏绞着帕子垂泪的模样，眼眶泛红，喉间像堵了团湿重的棉絮，又涩又沉。

他嘴张了几张，喉结滚动数次，却发不出一句完整的辩解，外头沸沸扬扬的流言并非空穴来风，他夜里对着灯盏回想与沈枢的甜蜜过往，桩桩件件都是真的。

这些藏在心底的牵挂，此刻都化作无言，他连否认的底气都没有。

“岳母，此事从头至尾，都是小婿的错。”凌舟缓缓垂眸，深吸的一口气里都带着凉意，声音压得极低，却字字清晰，“流言的源头我已查清，如今都已按族规处罚，我也自请禁足在府中，往后这府里再不会有半句闲言，小婿绝不让杏儿和孩儿再受半分委屈。”

“绝不让？”梁老夫人陡然拔高了声音，嘴角勾起一抹讥诮的冷笑，枯瘦的手指几乎要戳到他鼻尖，上前一步紧盯着他的眼睛，目光锐利如刀，“你倒说说，你敢不敢保证，往后再也不与那沈枢有半分往来？你敢不敢对着这天地神明发誓，这辈子就守着杏儿、守着孩儿，守着你们凌家这一大家子，再不动半分旁的心思？”

凌舟的身体骤然僵住，仿佛被无形的枷锁捆住了四肢，“再也不往来”五个字像沉重的巨不压下，压得他舌尖发苦，怎么都开不口。

他望着梁老夫人如利剑般逼视的眼神，偏头又撞见夫人眼底交织的期待与绝望像根细针，轻轻扎在他心上，疼得他喘不过气。

心口像是被生生撕裂成两半，一边是对沈枢沉甸甸放不下的牵挂，一边是对妻儿无法推卸的责任，责任里有着为人夫、为人父的担当。

“怎么？连句痛快话都不敢说了？”梁老夫人见他迟迟沉默，胸腔里的怒气更盛，声音也拔高了几分带着怒意，“我就知道！你心里压根就没装下她们娘俩儿，满心还惦记着外头的人！今儿个我把话撂在这儿，没得商量……”她顿了顿，目光扫过院中的人，语气掷地有声，“要么你当着我们老两口、当着府里所有下人的面发誓，从此与那沈枢断绝往来，往后好好待杏儿和孩儿；要么你夫妻就合离算了！我梁家还养得起女儿和外孙，我这就带杏儿和孩儿回梁家，从此与你凌家、与你凌舟，再无半分瓜葛！”