祁宁原本只是欣慰，听到这句话竟恍惚了一瞬间。他的目光扫过那人的眉眼，忽然变得柔和下来。

那一眼，他像是望到了好多人。

好多、好多，为楚州前赴后继的人。

“很好，”祁宁重新严肃起来，“你暂任季昀将军的职务，这两日尽可能协调人手修补城墙。我会调人轮流巡查楚州城外围，以确保万无一失……”

“是。”

“对了，若是发现了叛徒，不用报告，就地斩首。”

“是！”

这些事务在北燕看来也许是徒劳，但这是楚州的人们为守护他们的家所作出的最后努力。

即使大势已成，也不愿让敌人占领故土。

祁宁悉数交代完，顿了两三秒，随后缓缓开口：“三日后，就算北燕的人想要攻入楚州，也得先踏过我的尸身。我死了你们就顶上，让这天下的人，看看北燕的暴行。这是楚州百姓的土地，我们一寸也不能让。”

·

楚州的百姓们已早早地撤到了山中，等待着向誉州转移。山里物资充足，目前还算安全。解栖砚和殷千树早就远远望见了城中熊熊燃烧的火——那是北燕军队向城中投射的火球。早在一日前他们就了解到了战事的紧张，好几次偷偷下山收集信息。

而最近得到的一个消息，是季昀战死。

眼下已是第二日午时，祁宁在后山找到了帮忙安顿百姓的殷千树和解栖砚。

“祁府君。”解栖砚一眼望见不远处的祁宁，向他挥了挥手。

“你们没受伤吧？”祁宁快步走过来，一时不知道该说什么

“没有，看上去你要伤得重些。”解栖砚浅浅地道，“祁府君还想听苏云的事吗？”

祁宁沉默了一会儿，笑着摇了摇头：“罢了，我想听他亲口说与我。”

苏云赠与他的香囊此时端端正正地挂在他腰间，先前的裂口也被祁宁一针一线细密地缝好了，连带那纸页也被叠得整整齐齐放回了香料中。解栖砚不知道这些，但他能看见，祁宁腰间的香囊上有一道突兀的针脚。而一条淡淡的红线从那针脚处蜿蜒而出，轻轻搭在风中，却不见红线的另一头。

殷千树那边正拿着糖在哄孩子。他觉得自己简直是拿小孩子一点办法也没有。明明他已经拿出了毕生最温和的笑容和历史最温柔的声线，结果也没能让那孩子停止哭泣。所幸那孩子见了祁宁就扑了过去，仰头带着哭腔轻声问道：“府君，我们会死掉吗？”

祁宁蹲下来，用干净的手帕擦去他的眼泪，笑着安慰道：“怎么会呢，等仗打完了，府君带你们去誉州玩儿。”

那小孩立马不哭了，抹着眼泪答应了。留下殷千树站在旁边，一脸生无可恋：“我哄了这么久都不管用，祁府君一来就不哭了……”

祁宁失笑，轻轻拍了拍小孩的头，让他去一旁玩去了。

“二位已为楚州操劳甚多，祁某感激不尽。如今楚州情况危急……我想二位还是尽早离开较好。”

“祁府君不必多虑，我们不会离开的，”解栖砚道，“我们答应了苏云，一定会帮助楚州直到最后一刻。”

祁宁叹了口气，释然地笑了，没再多劝。

“城内现在安全吗？”解栖砚平白问了一句。

“还算安全，但毕竟是交战范围，二位还是不要入城为好，”祁宁苦笑着，“若是你们有了苏云的消息，请务必第一时间告诉我。”

“好，一定。”解栖砚嘴上应着，心里却有了另外的打算。

现在还没有一点苏云的消息，但他的院子里也许还有些蛛丝马迹能帮助解栖砚他们推进这段因果。如果运气好的话，说不定还能碰上苏云。

解栖砚有预感，虽然不知道苏云那边出了什么事，但这样危急的情况下，他一定会想方设法回到楚州。而他回楚州的理由只可能有两个：要么满城找祁宁；要么回到他的院子里，毕竟那里还有一架古琴。

待在山上这两日，解栖砚和殷千树一起讨论了很多可能性。而最后，他们不约而同地把疑点也是关键点落在了琴上。能让“金戈”散去的琴声一定存在某种触发条件，并且这种条件应该只有苏云才符合。毕竟琴是淮南一留下的，而苏云是顺理成章的继承人。

无论是剑、琴还是“道”，他都是淮南一唯一的继承人。

所以他们必须找机会回到院子里——找到琴，或者找到苏云。

祁宁一脸平静地跟他们聊着，那轻松的样子似乎真的像是来游玩的人，而非一天前在战场上拼命抵抗的人。他将所有的苦难掩在风轻云淡的面容上，把真正的风平浪静留给百姓。

过了好一会儿，解栖砚正愁怎么回避祁宁往城里去时，只见一个士兵匆匆忙忙地赶来，在祁宁耳边低声说了几句。祁宁面色渐渐变得凝重。

“我还有些事处理，便不多留了，”祁宁转身对他们说道，“你们多保重。”

解栖砚心说简直是天赐良机，但他面上还是一如既往淡淡的。

淡淡地点了点头，淡淡地应了“好”。

祁宁别过他们，跟那人匆匆向山下去了。解栖砚也抓住机会，拉着殷千树绕道下山去了。

·

祁宁听那士兵说有个陌生男子找他，从前在楚州城里从未见过，他便跟着那人下到了山脚下。刚走出树林，就见一个少年满手鲜血，有的已经干涸、有的还汩汩流动着向下滴落；他腰佩宝剑，却并未身着薄甲，显然不是士兵。那人脸上也沾满了血，带着急不可耐的神色，勒马山前。

祁宁虽然那人脸已经被血抹花，但祁宁还是一眼就看见了他脸侧的那只独辫。

正是牧长雁。

祁宁看清来人，不禁皱了皱眉。北燕的人此刻到楚州来做什么？这个念头一出，他心里便更多了几分警惕，手也轻轻搭在了腰侧的剑柄上——那是一个随时随地准备抵挡或反击的动作。

两人之间相隔好一段距离，祁宁停下了脚步。

“祁府君。”牧长雁率先开口唤了他一声，欲下马上前。

“楚州的土地不欢迎北燕的人。”说着，祁宁拔剑出鞘，“不论你是谁，再向前一步，格杀勿论。”

牧长雁顿住脚步，看着眼前充满防备的人，终于想起来楚州的现状。自他从北燕军营出发起，他就不断在山间迂回穿行，避免和北燕军队正面碰上。而他这样做，就是为了给祁宁带来苏云的消息的。但也是这样混乱的逃亡让他身心俱疲，以至于忘记了祁宁至今都把他当作北燕的人——楚州的仇敌。

“行，那我就站在此处同您讲，”牧长雁牵着马退后几步，解下腰间的剑扔到了祁宁面前，目不转睛地望着他，“我此次前来，是为了给您带来苏云的消息的。”

“…………”祁宁盯着他没说话，心里一惊。他的确渴望知晓苏云的消息，但理智告诉他，这很可能是北燕的阴谋，因此他并没有放下戒备。

“你说。”

“苏云最初到北燕去，本是为了引出楚州府里的细作，但后来他意识到北燕的确对楚州有想法时，就决定以身入局，从北燕那边入手。”

“然后呢？”祁宁眯着眼盯着牧长雁的一举一动，空气中弥漫着无形的威压。

“慕鹤堂来和您谈判的第一日，他就托我把苏云带到了一个茶楼里，和他进行了一轮私密的谈话。具体说了什么我没听去多少，但后来苏云告诉我，慕鹤堂为了策反他，给他看了一些公文地契，盖了楚州府的公章。慕鹤堂以此作为你贪污腐败的证据，想让苏云倒戈。”

“我知道。他不会相信的。”

“是，同时他也意识到楚州府里可能藏有北燕的人，并且藏得很深。所以他顺势接过了北燕的橄榄枝，想从北燕入手，为楚州谋条出路。”

此番话一出，祁宁想起他生辰那晚，苏云那样一个游刃有余的人，却难得地有些急迫。但今日他才意识到，那急迫里带着一丝决绝不舍。也许苏云就没想过自己能够活着回来，那唯一一封“家书”，也像是当作绝笔来写一样。

所以，那夜苏云那么主动，原来是为了掩人耳目吗？想到这里，祁宁不免有些失落。

“他向你要了四张通行文书，因为那是慕鹤堂给他派遣的任务。我个人推测这是为了验证苏云倒戈的真实性。”

“但我猜他肯定跟你说了一些事，那两日楚州的城防增多，虽然不太明显，但还是引起了慕鹤堂的怀疑。所以他为了万无一失，临时改变了计划，将苏云扣留在了位于秋峪关口的北燕军营。又派人进入楚州散布谣言，挑拨离间。”

“苏云现在怎么样？”祁宁心里一紧。说是扣留，其实和战俘没什么区别。更何况，要是坐实了苏云的卧底身份，不知道北燕的人会做出什么事来。

牧长雁闻言，苦笑道：“至少逃出去了。但我也不知道他现在具体在哪里，情况又是怎样。”

“这是何意？”祁宁的心又悬了起来。

“苏云被扣留那几日我替慕鹤堂回北燕办事，在北燕了解了一些当年让我困惑很久的事。后来听说苏云被关在北燕军营里，就借口进去见了他一面，跟他商量着在北燕主力休战回赶的间隙将他放了出去。”

“那你怎会一人来到楚州？”祁宁收回了剑，语气里带了几分急切。

“从军营里出逃时被留守的士兵撞见了，”牧长雁叹了口气，“我只能杀了几个人，将他们的注意力往大道上引。苏云脚上的镣铐被我砸开了，但动静有些大，手上的镣铐来不及砸开，我只能让他往山林里跑。甩开追兵后，我就绕道来了楚州。”

怪不得他一身血污。

“所以……我也不知道苏云现在到哪里了，”牧长雁垂下眸子，像个做错事的孩子，“抱歉，祁府君。”

祁宁轻叹，并没有怪罪他的意思。

“容我最后问你一句，你既然是北燕的人，为何要帮苏云出逃？若是我没记错，先前你同苏云见面时，似乎并不愉快。”

牧长雁罕见地沉默了一会儿。正当祁宁生疑时，他清晰地听见了一声哽咽。

“因为……因为他是我哥。他是如今这个世界上唯一一个真心待我好的人了。可笑的是，我不久前才意识到。”

祁宁心里立刻浮现出一个猜想，他犹豫着，终是开口问道：“你可是有个师傅？”

牧长雁愣住，似乎没想到祁宁会这么问。反应过来后，牧长雁点头道：“有。我师从淮南一，按辈分讲，苏云是我的师哥。”

掩藏三年的恩怨真相，终于重见天日。

寒风穿林而过，将站立着、保持着沉默的两人分隔开来。大雁在山头盘旋一阵，卷着半山狼藉渐行渐远。

这场无形的雨下了太久了，久到沧海桑田，久到物是人非。

久到江山犹在，却换人间。

良久，祁宁缓缓走到牧长雁面前，抬手拍了拍他的肩。

“辛苦了。”

你和苏云，都辛苦了。

牧长雁竭力克制着泪水，轻轻点了点头。