如慕鹤堂所料，祁宁拒绝了北燕。

“慕丞，这三日我在楚州城内几番协调，实在没有地方来让北燕军长久驻留。北燕军在城外的车马道驻军，日后直达誉州也未尝不可。楚州可为北燕提供些粮草，也算是尽了地主之谊。”他此番话既委婉地拒绝、谢罪，又提了楚州能给他们的好处，要是真的只是想借道，早该答应了。

但北燕本来就是醉翁之意不在酒，慕鹤堂也不是什么好说话的人。

“祁府君，北燕此行还未让别人知晓，若是走城外道，目标就大了些。”

慕鹤堂说的有其实道理。北燕城内有巡逻道，并非不够军队驻扎。北燕和楚州紧张对峙、蓄势待发的那年，楚州城墙下的巡逻道上每隔十米就有一人值守，城墙上还有士兵和重弩。

而西越也时常有排兵向东探查，只是楚州一般都睁一只眼闭一只眼，抓到了西越的侦察兵也只是警告一下，放走了事。

但如果是对于一个军队想要秘密攻打一个地方，达到出其不意、一招制胜的效果的话，那走城外道的确有很大风险。尤其对于北燕这种大国，和另外两国约定停战却又过河拆桥，恐怕只会成为众矢之的。

但北燕就是不捅破这层针对楚州的窗户纸，那祁宁也没法明说。

“楚州地小，恐怕容不下北燕这尊大佛，还请北燕高抬贵手。”

一语双关。

慕丞微微一笑，也不恼。他当然听得出祁宁的意思，也当然听出了话里的警惕。

“那楚州，对北燕究竟是什么态度？”慕鹤堂这话明里暗里问的不是借道，而是楚州的归属。祁宁听得明白，但他得装着糊涂。

“北燕地大物博，群英荟萃，楚州可望而不可及。”

他讲的是事实，此刻他也只能讲事实。若是用半分倾向性过强的话术，说不定都会成为慕鹤堂的把柄。

慕鹤堂叹了口气，还是说道：“既然楚州有不便，那北燕也不强求了。”

“听说明日是祁府君生辰？”

祁宁刚松了半口气，措不及防听见这话，心都紧了一紧。北燕竟然连这都打听到了，不知居心何存。

“是。”

“明日我派人送些礼品来吧，算是为北燕的唐突赔罪了。时候不早了，我就先回了。”慕鹤堂说得客气，实则是在为苏云作铺垫。他当然不知道苏云和祁宁私下是什么关系，不过这些对北燕、对他慕鹤堂来说都不重要。

“您有心了。”

祁宁谢过了慕鹤堂，扶他起身，送出了府。慕鹤堂上了马车，想起这几日和苏云、和祁宁打交道的种种，平白感叹一句。

“后生，可畏啊！”

正是可畏，才要将精神连同血肉一起，绞杀在摇篮里。

昨日解栖砚和殷千树在城里逛了几圈，又去找了那个说书先生问话。不过得到的都是些无关紧要的答案。一日到头，什么收获都没有。刚回到客栈，就见到了楚州府上的人。是祁宁托人给他们带口信，请他们明日来府上小聚。这两日风平浪静，他们也落了闲，便爽快的应下。不过这段时间再没见过苏云，看样子他的确很忙。

于是一大清早两人就去了街上。在集市上挑了半天礼品，也没见个合适的。

“两位公子哥，这边来看看呐！”是个挺清秀的女子在身后喊着招呼着，身着布衣，看上去有些单薄。

解栖砚转头看了看，小摊上摆好了些小物品，零零碎碎什么都有。

“姑娘，你这里有没有什么有趣的小玩意我瞧瞧。”解栖砚走了过去，礼貌地问那姑娘。

那姑娘笑盈盈地问道：“公子自己留着还是送人呐？”

“送人。”

“这个吧，小姑娘家的都喜欢小钗小扇儿的，”姑娘拿起一把折扇，扇面绘的梅花，“只是不知道谁家姑娘这么好运气，遇上个这么俊俏的公子。”

说罢，她还俏皮地眨了眨眼。

“俊俏”公子解栖砚皮笑肉不笑，努力维持最后的风度：“不是送姑娘的。”

这要是个男的敢这么调侃他，说不定他此刻就已经跟人“理论”起来了。殷千树在他背后憋笑快憋出内伤了，一句话都不敢说。他有预感，现在谁惹解栖砚他就跟谁急，炸毛的猫碰不得。

那姑娘看上去十五六岁的年纪，正是爱说笑玩闹的时候。她含笑道：“公子莫怪，是我没眼力见了。这小扇儿不送人，只自己留着把玩也是极好的，衬得公子更俊呢！”

说着她就把折扇塞到解栖砚手里，全然无视了他愈发难看的脸色。俊？俏？很久没人这么直言不讳了。更何况身旁还站着个殷千树，并且看样子已经笑了有一阵了。

生平第一次，解栖砚感觉自己的面子不保。

他揉了揉眉心，把折扇塞到殷千树手里，无奈地走到殷千树身后。

“你去交涉。”

殷千树笑盈盈地捏着扇子，挑着选着最后要了一个木牌，让那姑娘帮忙刻了一个“宁”字，挂了朱红的流苏。

随后他转身拍了拍解栖砚的肩。

“？”

“给钱。”说着，还十分厚脸皮地冲他笑。

“……”

解栖砚认命的将上次的碎银袋拿了出来，微笑着，把银子数给了那姑娘。他活像个被调戏了还要给人买单的姑娘，想发火还没法，毕竟那还是个孩子。

憋屈死了。