齐元璟刚踏出御书房朱漆门，便见桐梧院的侍从满头急汗地迎上来，指尖攥着皱巴巴的衣角，压着嗓子急报：“殿下！大皇子一早便去了桐梧院，此刻还在院里候着，说什么也不肯走！”

他指间的羊脂玉扳指猛地磕在腰间玉佩上，发出清脆的磕碰声。方才与皇上议事时的从容气度瞬间褪去，余光瞥见身后王后正倚着廊柱目送他，眼底藏着一丝不易察觉的笑意，他的眉峰骤然拧成一道冷硬的弧度。

原来如此。怪不得今日王后会破天荒地与他攀谈，甚至温声问起他在北燕的饮食起居，竟是在这里布了局，引他入局。

“走，回桐梧院！”他转身便大步地往回赶，来时仪仗慢悠悠的步幅被彻底抛在身后，玄色朝服的下摆扫过青砖地面，带起一阵急促的风声。

宫道上的侍卫连躬身行礼的机会都没有，只瞥见一道挺拔的玄色身影如箭般掠过。齐元璟的心像被攥在冰水里——齐元泰素来心思深沉如渊，偏生苏锦昨夜才刚经历追杀的惊险，此刻若是被他看出半分破绽，以他的狠戾性子，必定会当场下死手，后果不堪设想。

刚到桐梧院月门外，便听见院内传来齐元泰那抹似笑非笑的声音，像淬了蜜的刀子，刮得人耳尖发紧。

“大皇兄驾临，怎么不派人提前知会弟弟？让皇兄在这儿等了这许久，倒是我院里的人不懂规矩，怠慢了皇兄。”

齐元璟径直踏入园中，廊下倚着栏杆的齐元泰见他突然闯入，脸上的戏谑笑容僵了一瞬，随即又慢悠悠地直起身，拂了拂锦袍上不存在的褶皱：“三弟这是刚从御前回来？倒是巧了，为兄正和苏姑娘闲聊，说你近来对她颇为上心，没成想话音刚落，你就到了。”

齐元璟的目光越过他，直直落在跪在青石板上的苏锦身上。见她虽垂着头，脊背却挺得笔直如松，只是月白色裙摆沾了几片尘土，并未有狼狈之态，悬着的心稍稍落地。他随即转向齐元泰，语气听不出喜怒，却带着不容置喙的压迫感：“皇兄今日怎么有空来我这偏僻院落？若是有议事，派人传信便是，何必劳烦皇兄亲自跑这一趟。”

话音未落，他上前一步，对着跪在地上的苏锦厉声怒斥：“狗奴才！一点规矩都没有，大殿下来了这么久，连杯热茶都不知道奉上，留你何用！”

话音落时，他抬脚朝苏锦肩侧轻踹过去。苏锦顺势倒在地上，手肘磕在青砖上，传来一阵钝痛。齐元泰见此情景，唇角的笑意又深了几分，却故作惊讶地走上前，伸手虚扶了一下，语气带着几分调侃：“三弟这是做什么？苏姑娘弱不禁风的模样，哪里禁得住你这一脚。”

“三殿下教训的是，奴婢这就去准备热茶。”苏锦捂着发疼的肩膀从地上爬起来，垂在身侧的手悄悄攥紧裙摆，将指甲深深掐进掌心，强忍着痛楚退了出去。

晚翠早已在廊下候着，见苏锦脸色苍白如纸，眼眶泛红，连忙上前扶住她，心疼道：“殿下下手也太狠了些，您的肩……”

苏锦轻轻摇了摇头，压低声音：“若是殿下不这样做，齐元泰只会更疑心我，今日怕是走不出这桐梧院。”

“那大皇子……是真的起了疑心？”晚翠的声音里满是担忧。

“疑心病肯定是犯了，”苏锦苦笑一声，抬手揉了揉被踹得发疼的肩膀，指尖触到青紫的痕迹，“但殿下那一脚，倒是把‘我只是个不懂规矩的奴才’这出戏做足了。齐元泰最看重尊卑礼数，见殿下对我如此严苛，反倒会觉得之前的猜测是自己多心。”

正说着，院内传来齐元璟的声音，苏锦心头一紧，刚要迈步进去，却被晚翠死死拉住。晚翠指了指内室的方向，压着嗓子急道：“奴婢去端茶，您先躲进内室！万一他再问些刁钻问题，您也好有个缓冲的余地，别再被刁难了。”

苏锦犹豫了片刻，终究还是点了点头，转身快步躲进了内室，隔着屏风屏息听着外面的动静。

齐元泰将方才苏锦与晚翠的互动尽收眼底，嘴角勾起一抹深意，看向齐元璟：“三弟对一个侍女如此粗鲁，传出去怕是要让人误会你性情暴戾，影响了名声。”

“做奴婢的，本职就是伺候主子，做错了事就该认罚，没什么好说的。”齐元璟侧身挡在通往内室的路上，挡住了齐元泰的视线，语气骤然冷了下来，“倒是皇兄，今日突然到访，总不会只是来与弟弟聊天叙旧的吧？有话不妨直说。”

果然，齐元泰脸上的笑容淡了些，却依旧不肯示弱，指尖摩挲着茶杯边缘：“也没什么大事，只是听宫中人提起，三弟昨日带苏姑娘出宫去了，作为兄长，难免好奇，想来问问是怎么回事。”

齐元璟丝毫不避讳，坦然承认：“确实有这么一回事。小女孩子家，性子活泼，总在院里待着难免闷得慌，整日唉声叹气的。昨日我恰好得空，便带她出去转了转，让她见识见识我们永安城的风情。”他话锋突然一转，目光落在齐元泰脸上，“说起来，昨日在春风楼，我好像看到一位跟皇兄身形极为相似的男子，身旁还跟着另一位陌生男子，不知道是不是我看错了……”

他的话只说了一半，齐元泰的脸色骤然变了，端着茶杯的手微微颤抖，强装镇定道：“三皇弟真会说笑！昨日我一直在母后的殿中陪着母后说话，从未去过你所说的春风楼，三弟怕是看错人了，莫要胡乱猜测。”