淖雪渊之行，就此终了。距离初赛结束，也只剩下最后一天。今晚子时一过，所有积分登记点都将暂时关停，进行锁分统计。而石碑之上的前百榜名单，也将在初赛结束的第二天进行公布。

持续沸腾了数日的各学宫登记点，在这最后一夜，终于显露出几分人去楼空的冷清。该晋级的早已尘埃落定，此刻多半在酒楼茶馆庆祝；而无望晋级的，也不知蜷缩在哪个角落舔舐伤口，或是早已认命，不再前来。

偌大的堂内，只零星亮着几盏灵灯，将执事李英的身影拉得老长。他枯坐了一整天，登记玉台冰冷光滑，除了他自己哈出的白气，几乎没沾上别的活气。

“咔吧……”

他伸了个极尽舒展的懒腰，僵硬的脊椎骨发出一连串令人牙酸的脆响。熬了这么多天，铁打的身子也顶不住这般枯坐。

“李英，还不走？真等到子时锁分啊？”同僚已经收拾好东西，提着包走到门口，回头招呼他，“听说赤火峰的商区今晚有花火会，去晚了可占不到好位置。”

李英有气无力地挥挥手：“你们先去吧，我再等等……说不定，还有‘惊喜’呢。”他嘴上说着惊喜，脸上却是一片“死马当活马医”的麻木。

同僚了然一笑，摇摇头走了。殿内彻底安静下来，只剩下灵灯燃烧时细微的嗡鸣。

李英瘫在椅子上，双眼放空。作为登记点执事，虽未到最终统计，但大致清楚顶尖那批人的积分是何等恐怖。他私下连翻了三天名录，手指都快把玉简磨出凹痕了，却死活没找到“许泠川”这三个字。

那可是三块灵石啊！

他半是焦灼不甘，半是破罐破摔。人性便是如此，明知希望渺茫，却总盼着最后一刻能有奇迹，仿佛多等一刻，那押出去的血汗钱就能听见他的呼唤，自己长腿跑回来。

连日忙碌加上精神损耗，困意如潮水般涌上。他脑袋一点一点，眼皮沉重得几乎要粘在一起，意识渐渐模糊……

“等等——！”

一声嘶哑却锐利如刀锋的疾喝，猛地劈开了登记点死寂的空气！

李英一个激灵，险些从椅子上弹起来，睡意瞬间惊飞。他慌忙抬头，只见一道身影如失控的陨石，裹挟着凛冽的寒气与浓重得化不开的血腥味，猛地撞入了即将关闭的大门！

来人一身青袍破损不堪，被暗红与污黑浸染得几乎看不出本色，肩头一处狰狞的伤口只是胡乱捆扎，仍在微微渗血。发髻散乱，几缕沾着血痂的黑发黏在额角，脸色是一种灵力体力双重透支后的惨白。唯有一双眼睛，亮得骇人，里面是焚尽一切的决绝，以及一丝濒临极限、不敢松懈的执念。

正是许泠川。

“砰！”

一个鼓鼓囊囊、散发着浓郁寒冰与血腥气的储物袋，被他用尽最后力气重重掼在登记玉台上。巨大的声响在空荡的大殿内回荡，震得李英耳膜嗡鸣。

那扑面而来的、仿佛刚从修罗场爬出的惨烈煞气，让李英所有的不满与怠惰瞬间蒸发，取而代之的是一种头皮发麻的惊惧。他张了张嘴，竟一时失声。

“登记……积分！”许泠川的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着不容置疑的急切，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。

李英一个指令一个动作，几乎是手忙脚乱地开始清点袋中之物——雪原狼锋锐的利爪、闪烁着微弱灵光的坚韧筋络、甚至还有几块带着恐怖齿痕的碎骨……每一样，都无声诉说着狩猎者的惨烈与强悍。

“够、够了！远超二十万积分！”李英快速核算完毕，声音带着自己都没察觉的颤抖，将一枚沉甸甸、刻着星辰与“晋级”符文的玄铁令牌双手奉上，“恭、恭喜师兄，获得天枢论道下一轮参赛资格！”

冰凉的令牌入手，沉甸甸的质感瞬间压入掌心。

许泠川死死攥住它，指节因用力而泛白。直到这一刻，那口强行提着的、支撑他耗尽灵力施展神行术千里奔袭、甚至顾不上处理伤口的气，才猛地松懈下来。

一股虚脱感席卷四肢百骸，随之而来的，却是一种劫后余生、得偿所愿的狂喜暖流，从冰冷的心脏泵向僵硬的四肢，让他几乎要站立不稳。

他成功了！

“多谢。”他抬起眼，对着那面色惊惶、似乎还没完全回神的执事，极其缓慢地、甚至堪称温和地扯出一个笑容。这笑容与他通身的狼狈煞气形成诡异对比，却奇异地透出几分真挚。

随即，他不再停留，将令牌紧紧揣入怀中，步伐略显虚浮却异常坚定地踏出了登记点的大门。

李英怔怔地看着那消失的背影，好一会儿，才抬手揉了揉眼睛，低声咕哝了一句：“这人……瞧着怎么有点眼熟？”

门外，清冷的月辉与细雪笼罩着广阔的勤思广场。寒风拂面，他却觉得四肢百骸正在慢慢活过来，脑子里飞速盘算着：先找地方处理伤口，饱餐一顿，好好睡一觉，明日便将手中剩余的资材处理掉，换成灵石和丹药……

他甚至下意识地朝寒穹山的方向瞥了一眼，嘴角勾起一丝几不可察的、混合着疲惫与挑衅的弧度。

自由，似乎不再遥不可及。

就在这时，一个醉醺醺的外门弟子脚下踉跄，猛地撞到了他身上。

“对不住、对不住！这位师兄，我兄弟他……太高兴了，喝多了……”同伴赶忙上前搀扶，连连向许泠川道歉。

许泠川摆了摆手，示意无妨。那醉汉却兀自挥舞着手臂，口齿不清地嚷嚷：“嘿……哥们儿……看见没！进了！老子也进了！外门……外门也能出人头地！等、等明日放了榜，咱就去……去‘万象广场’，给仙君神像还愿！多谢他老人家保佑……”

万象广场？那似乎是给诛魔得胜、满载功勋的修士大将们专门修筑的纪念广场。许泠川对此了解不多，与修炼无关的事情，他后面就渐渐看得少了。

欢声笑语中，两人相携走远。

许泠川站在原地，看着他们的背影，无奈地摇了摇头，心底却因这鲜活的人间烟火气，掠过一丝连自己都未察觉的温和。他觉得这画面，有些……温馨。

然而，当他转过头，举目四望时，那丝刚刚升起的温和，瞬间冻结了。

身旁，是劫后余生的狂喜拥抱，是功亏一篑的同伴低声安慰，是三五成群、互相拍打着肩膀约定去彻夜庆祝的热络。

温暖的灯火从远处的食肆、茶楼里透出来，映照着一张张鲜活、激动、或哭或笑的面孔，交织着师长赞许的颔首，与同伴由衷的贺喜。

这一切的热闹、温暖与归属，都如同潮水般向他涌来，却又在触及他衣角的瞬间，泾渭分明地退去。

若、微小的温暖令人贪恋，但过量的、不属于自己的幸福，反而会灼伤这孤独的旁观者。

他像一块被遗弃在盛宴角落的坚冰，周身还带着厮杀后的冰冷与孤绝。仙域世情冷暖，他尝遍苦涩，当他早已认定这是一个利益至上、森冷无情的世界时，周围人的互动却如同一面镜子，清晰地映照出——不是的，似乎只有你一个人是。

他下意识地往前走了几步，想融入那片喧嚣，或许只是想买点吃的。可那些欢声笑语，那些关切问候，像一根根无形的针，细细密密地扎在他心上。别人越是温馨快活，他越是感到一种彻骨的孤独与窒息。

他怔怔地在一个卖热灵薯的摊贩前停下，摊主正笑容满面地将食物递给一对分享的师姐妹。他看了许久，直到摊主投来疑惑的目光，他才猛地回神。

——他一路走来，竟什么都没买。

一股巨大的、难以言喻的空洞感，如同冰水般当头浇下，将他方才那点因为晋级而升起的微末暖意，彻底浇灭。

他像是被什么无形的东西狠狠抽了一巴掌，脸上火辣辣的，心里却一片冰凉。

无处可去。

回寒穹山，回那座冰冷空旷、处处弥漫着为陈观雪操控感的衔琅阁吗？那里从来就不是他的归处。

于是——他便裹紧了身上那件染尘带血、与周遭格格不入的青袍，不再试图融入那片刺眼的温暖，而是猛地转身，近乎仓皇地、一头扎进了身后愈发浓重、却能让他感到一丝熟悉和安全的风雪里。

脚步循着本能，穿过熟悉的殿宇楼阁，越过结冰的溪流。不知走了多久，喧闹被远远抛在身后，四周只剩下风雪拂过松林的簌簌声。今夜云层稀薄，月光得以穿透，将雪地照得一片清冷澄澈。

他停下脚步，有些茫然地抬起头，却发现自己不知不觉，竟走到了一片极为开阔的广场边缘。广场地面以巨大的青金石板铺就，严丝合缝，即便在雪月之下，也反射着沉静而威严的微光。

——万象广场。