老妇领着二人来到一间偏房。房间虽然陈旧简陋，但至少能遮风挡雨。安顿好后，老妇便默默离开了，只留下祠堂内线香的气息在空气中缓缓弥漫。

“他说的这个贾公子是什么人？”苏破玉问道。

江明辰：“我知道我知道，他是一个富裕商人，最近生了重病，估计快死了。”

偏房梁木间窸窣作响，苏破玉往火盆里扔了张符纸，爆出几团鼠形灰烬。

"贾公子的事..."江明辰压低声音，"村长说他重金请了医修？"

"你闻见供香里混着的腐鼠味没？"苏破玉解开衣襟，心口浮现蛛网般的紫黑纹路，"和我的衰竭症状一样。"

江明辰突然抓住他手腕："仙岛业火红莲..."

"红莲燃尽时比鼠噬还疼。"苏破玉望向窗外的柳树林。

“那自爆有没有用？”

“有用，但有可能会被活活疼死，反正都是疼死，你为什么不来个体面点的死法。”

江明辰陷入了沉默。

苏破玉突然道：“你今天好好休息，明天我要干一件事。”

次日黎明。

祠堂的飞檐上蹲着三只油光水滑的黑鼠，猩红的眼睛盯着来人。苏破玉的靴底碾过门前鼠尸，腐朽的柏木门应声而开，露出供桌上那对绣着鼠尾草纹样的红绣鞋。

"救人？"守祠老妇的指甲抠进门板裂缝，"贾家公子请医修都救不回，你们..."

江明辰突然按住腰间玉佩："青城山弟子可驱邪祟！"

老妇浑浊的眼珠突然转动，像极了檐上窥视的老鼠。里屋传来村长带笑的声音："既是仙长，老朽这有刚熬的鼠曲草茶..."

苏破玉瞥见桌上那碗茶——茶汤浑浊，飘着几根枯草，碗沿还裂了道缝，用粗线勉强缠住。他皱了皱眉，拉着江明辰往外走：“不用了，我和他去收集一些材料。”

踏出祠堂，糖笼村的贫穷出现在苏破玉眼里。

青石板路早已龟裂，缝隙里渗出黏稠的糖浆，在晨光下泛着诡异的琥珀色。路旁的茅草屋歪斜欲倒，屋顶的茅草稀疏如秃顶老者的头发，风一吹就簌簌掉落。

苏破玉向远处走去：“我们分头行动。”

只见几个面黄肌瘦的孩童蹲在墙角，手里攥着发霉的糖块，像啃宝贝似的舔着。见生人走近，他们立刻缩进阴影，只露出一双双饥饿的眼睛。

“这村子……”江明辰低声道：“像是被什么东西吸干了生机。”

苏破玉没说话，目光扫过村口的枯井——井绳早已腐烂，井台上积着厚厚的灰，显然多年无人取水。不远处，一个佝偻老汉背着一个大概五六岁的孩子，正用木勺舀着沟渠里的浑水，倒进裂了口的陶罐里。

小孩面色发白，四肢无力，明显是生了重病。

"这孩子怎么了？"苏破玉快步上前。

老汉抬起浑浊的眼睛："他从小体弱多病，可惜我们没有钱去治......"

苏破玉心下一软，摸了摸身上，长命锁与双鱼佩不能给，便褪下玉镯子塞到老汉手里："先拿着应急。"

老汉颤抖着接过，连连道谢。

“听说最近贾公子病了，我正想去探望，你知道他现在在哪里吗？”苏破玉假装漫不经心的询问。

“他是村长的亲人，竟然在村长家，最近村长不仅重金请医修，并且盖神庙，说要为他祈福。”

“拜的是哪家神啊？”苏破玉笑道：“这个柳树长得挺旺。”

“肯定是碧落神君，”老汉认真回答道：“树可是村长前几天栽过来的，可漂亮了。”

突然，苏破玉注意到孩子嘴唇已经泛紫，呼吸越来越弱。

"来不及了。"他拔出佩剑，在掌心划开一道口子。令人惊异的是，流出的血液竟泛着金色光泽——这是昨日他融合天山雪莲后的异变。

掰开孩子紧闭的牙关，苏破玉将血滴入他口中。随着金色血珠滑落，孩子青白的脸色渐渐有了血色，睫毛也开始颤动。

"带他回去好生休养。"苏破玉用布条草草包扎伤口，血迹在麻布上晕开成奇特的纹路。转身时，他瞥见老汉背上那个原本奄奄一息的孩子，此刻正睁着清亮的眼睛望着自己。

远处传来江明辰的呼唤，苏破玉快步离去，没注意到身后老汉抱着孩子跪在地上。

苏破玉：“明辰，你……”！

"怎么可能..."江明辰突然揪住苏破玉的衣襟，"那是师兄啊！是能一剑斩断沧江的师兄啊！"他的手指因用力而发白，"他实力同代前五……"

话语戛然而止。江明辰像是被抽去筋骨般跪倒在地，十指深深抠进泥土。那些被刻意压抑的记忆汹涌而来——师兄手把手教他练剑的清晨，替他挡下戒尺时的微笑，最后离别时塞进他怀里的护身符...

江明辰脸上的泪痕照得发亮。他攥着染血的飞鸽传书，指节因过度用力而泛白。

"师兄...被潮生殿害死了。"他嗓音破碎如秋叶，"师门刚传来的消息。"

苏破玉的手骤然停顿，他沉默地递过一方素帕，帕角绣着特有的云纹。

"青城山要对苏破玉下必杀令。"江明辰猛地抬头，"还要向潮生殿宣战——可潮生殿说苏破玉早已叛逃。"

药香在空气中凝固。苏破玉转身整理药柜，阴影掩去他瞬间苍白的脸色："那...现在潮生殿由谁主事？"

"据说是个姓林的，叫..."江明辰努力回忆传书上的名字，"林祈安。"

药柜深处传来瓷瓶碰撞的轻响。苏破玉稳住呼吸："沈知闲投奔南摇国了？"

"正是！"江明辰攥紧拳头，"南摇给他封了国师！"

苏破玉认为沈知闲最终目的并不是掌握潮生殿，而是与南摇搭关系，最后灭永昌，为父报仇。现在的潮生殿地位岌岌可危，对于沈知闲也已经没有利用价值。

而林祈安不仅洞悉一切，而且帮忙炼化在岐山受难之人的精血，为沈知闲大幅提升功力，干脆直接将这块烫手山芋给他。

月光忽然照亮苏破玉腰间若隐若现的双鱼佩，他急忙用衣摆掩住客氏信物。江明辰却突然哽咽："师兄生前总说...说苏破玉为人善良，从未害过无辜..."

苏破玉看见自己的倒影在铜盆清水中晃动——恍若又见客青城临终时在他身前的背影。

"一月后二长老要与潮生殿主对决。"江明辰忽然抽出佩剑，"若让我找到苏破玉..."剑锋划过月光，映出他通红的眼眶，"定要他血债血偿！"

苏破玉无意间想起了小时候与客青城发过的誓言。

客青城将另一半双鱼佩戴在苏破玉腰间，二人并肩而立于山巅。

“山河图与青城佩今日结契，愿潮生殿与青城山永不为敌。”

苏破玉轻轻按住心口。